Quando ficou determinado a perder peso, o Dr. Brian Weiner decidiu mudar os seus regimes alimentares e de exercício. “Uma das primeiras mudanças que fiz”, explica Weiner, gastroenterologista em Nova Jersey e professor assistente na Robert Wood Johnson Medical School, “foi desistir do meu amado sorvete”
Apontando para algo mais leve, Weiner substituiu-o por gelados italianos. Os copos do seu supermercado listaram o seu conteúdo calórico como 100 – calculado multiplicando 25 gramas de carboidrato por quatro calorias por grama. “Uma noite, em uma explosão de insight”, escreve Weiner, “percebi que este cálculo estava incorreto”. O fabricante dos gelados não calculou a energia necessária para derreter o gelo, e não deduziu isso do cálculo das calorias”. Pela matemática de Weiner, ele na verdade estava consumindo apenas 72 calorias, ou “icals”, seu termo para o conteúdo calórico líquido dos alimentos que contêm gelo, depois de considerar as calorias que o corpo queima para produzir a energia térmica que derrete o gelo.
Weiner revisou a literatura médica. “Descobri que ninguém identificou claramente este lapso”, escreve ele. “Não consegui localizar referências a considerações sobre as implicações do conteúdo energético do gelo como alimento”
Após discutir o assunto em detalhes com seu filho, um estudante de engenharia da Rutgers que vetou os cálculos de seu pai, Weiner enviou sua história como uma carta aos editores da revista médica Annals of Internal Medicine, de ampla leitura. Eles publicaram-na. No artigo, Weiner disse que a idéia poderia ser de real importância para as pessoas que tentam perder peso. É um suplemento à dieta e ao estilo de vida em geral, que se destinam a manter uma forma física saudável. “Ao comer gelo, você está servindo com dois propósitos”, explica Weiner, “você está queimando calorias e não está comendo alimentos calóricos positivos”.
Agora Weiner também escreveu um e-book, A Dieta do Gelo. É parte livre do seu desejo declarado “de não se meter com os promotores da dieta contraproducente (óleo de cobra)”
Como um gastroenterologista praticante, Weiner diz que regularmente evita microgerir a seleção de alimentos. Ele gerencia a obesidade como uma doença e dietas como parte de uma abordagem holística para uma boa alimentação. “Eu normalmente me encolhia quando os pacientes falavam da dieta de emagrecimento do dia, geralmente uma estratégia pouco documentada e improvável”. Nunca pensei que estaria promovendo e discutindo ativamente dietas de emagrecimento”
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Mas agora ele está, então, o que há para saber sobre o uso da dieta de Weiner no gelo?
Quando você come uma quantidade significativa de gelo, seu corpo queima energia para derretê-lo. Comer gelo deve, pela lógica desta dieta, fornecer também algum nível de saciedade, se apenas na medida em que preenche fisicamente o espaço no estômago e na boca.
Pelos cálculos de Weiner, ingerir um litro de gelo queimaria cerca de 160 calorias, que é o equivalente energético de correr uma milha. Assim você pode comer e queimar calorias. Desde a morte da mobilidade ascendente, esse tem sido o Sonho Americano.
E mais, provavelmente é seguro. “Ingerir gelo a este nível não deve ter nenhuma consequência adversa óbvia em pessoas saudáveis”, escreve Weiner, que treinou na Johns Hopkins. “Para a grande maioria dos adultos e crianças, não parece haver nenhuma contra-indicação ao uso da Dieta do Gelo neste momento”
Uma evidência para a segurança de ingerir quantidades substanciais de gelo, observa Weiner, vem do estudo de caso do Slurpee de 32 onças 7/11, do qual ele conclui: “A ingestão de um litro de gelo por dia parece ser geralmente segura”.
Em algum ponto além desse litro, muito gelo pode ser um problema. No caso de uma pessoa obesa que tentou comer sete quartos de gelo por dia, Weiner diz: “Não surpreende que essa pessoa tenha sofrido uma sensação desconfortável de frieza”. Na sua opinião profissional, essa quantidade de gelo por dia seria, para a maioria das pessoas, uma “dose tóxica”. Ele recomenda evitar comer muito mais do que um litro de gelo diariamente, “para evitar hipotermia ou resfriamento incomum do corpo”. … Alguns órgãos não funcionam de forma ideal quando a temperatura corporal cai muito””
“Para crianças que utilizam a Dieta de Gelo, a quantidade de gelo ingerido deve ser monitorizada e relacionada com o peso corporal e a capacidade de reportar quaisquer problemas que possam estar a ter ao ingerir gelo”. Não coloque gelo na boca de crianças que não podem dizer se o seu cérebro congelou.
Por muitas das mesmas razões, tenha cuidado ao usar a dieta de gelo durante o tempo frio, diz Wiener. Não coma gelo nas pistas de esqui ou enquanto estiver a empurrar o passadiço.
Também não coma gelo quando estiver muito quente. Depois de correr, por exemplo, o corpo realmente exerce energia através do esforço ativo de dissipar o excesso de calor que se acumula durante o exercício. “Se alguém ingerisse grandes quantidades de gelo enquanto esfriava do exercício”, a Dieta de Gelo adverte, “parte do calor que tinha sido gerado pelo exercício seria neutralizado pelo resfriamento do gelo, minimizando alguns dos benefícios da queima de energia do exercício”.
O escritor de física Andrew Jones oferece cálculos mais céticos quanto aos benefícios calóricos da dieta do gelo, determinando que comer um quilo de gelo queimaria 117 calorias. “Para atingir as 3.500 calorias necessárias para perder um quilo de peso, seria necessário consumir cerca de 30 quilos de gelo”, escreve Jones. “Não é exactamente o plano de dieta mais eficiente.” Isso significa que, se comesse um litro de gelo todos os dias, perderia cerca de um quilo de peso por mês, sendo todas as outras coisas na vida iguais. Isso não é mau. E todas as outras coisas não seriam iguais. Tudo na sua vida seria diferente porque você estaria comendo um litro de gelo todos os dias.
Também, é claro, mastigar gelo pode causar problemas dentários. Para além de rachar completamente os dentes, a prática pode danificar as gengivas e o esmalte ou ferir a articulação temporomandibular. Para evitar danos dentários, Weiner escreve: “Eu recomendaria que o gelo fosse permitido derreter na boca, como no caso do gelo estourado, ou consumido com a textura do gelo raspado, como no Slurpee 7/11 ou na margarita congelada”
Exceto que não se beba um litro de Slurpee todos os dias, porque essa carga de açúcar prejudicaria mais do que todo esse empreendimento, e beber um litro diário de margarita é toda essa outra coisa. Weiner recomenda tornar o processo menos oneroso, fazendo o seu próprio gelado com líquidos sem calorias, em vez de misturas açucaradas ou sucos de frutas. “Para aqueles com um orçamento maior, a máquina de Jimmy Buffett Margaritaville raspa gelo em uma polpa muito fina, que pode ser consumida como está ou aromatizada com produtos de sabor artificial”.
É assim tão fácil e, assumindo que o aroma artificial que você usa é totalmente seguro, você está pronto para ir. Você não precisa nem se preocupar com a moda da dieta, que não é legal. Se alguém te disser que não é fixe, podes simplesmente cruzar os braços e dizer: “É objectivamente a dieta mais fixe em termos de temperatura”. Passa o chorume.