Up a 30% das pessoas que requerem serviços de saúde mental têm pelo menos um transtorno de personalidade (DP) – caracterizado por experiência e comportamento interno anormal e mal-adaptativo. Os transtornos de personalidade, também conhecidos como transtornos do Eixo II, incluem DP obsessivo-compulsiva, DP evitadora, DP paranóica e DP limítrofe. Os distúrbios do Eixo I, por outro lado, incluem depressão e esquizofrenia – doenças mentais consideradas menos invasivas mas mais agudas.
Embora as pessoas com DP possam possuir distúrbios de personalidade muito diferentes, elas têm pelo menos uma coisa em comum: é provável que sua doença mental não seja remida sem intervenção profissional. No entanto, exatamente no que essa intervenção deve consistir, permanece um tema de debate. Isto, juntamente com a notoriedade dos distúrbios por serem problemáticos de tratar, tem colocado desafios à sua resolução bem sucedida, ou pelo menos à sua gestão.
” os distúrbios de personalidade exibem problemas crónicos, omnipresentes, que se dão com pessoas em todos os tipos de contextos diferentes”, diz Thomas R. Lynch, PhD, professor assistente de psicologia na Duke University e no Duke University Medical Center. “E isso inclui terapeutas”
Como resultado, as pessoas com os distúrbios muitas vezes não procuram tratamento, e aqueles que o fazem muitas vezes desistem, diz ele. Por exemplo, pessoas com transtorno de personalidade limítrofe (DPB) – o transtorno de personalidade mais comumente tratado – abandonam programas de tratamento cerca de 70% das vezes.
No entanto, a esperança está no horizonte à medida que os pesquisadores começam a buscar tratamentos eficazes, diz Lynch. Até agora, a maior parte da pesquisa tem se concentrado na DBP, ele observa. Enquanto os desafios são numerosos e a pesquisa é preliminar, duas intervenções em particular – terapia dialética comportamental (TDB) e terapia cognitiva (TC) – mostram promessa para a DBP, dizem os pesquisadores.
P>Paralisam, os psicólogos que procuram tratar os outros nove distúrbios de personalidade enfrentam uma escassez de pesquisas existentes, diz Lynch. Ele postula que tanto o caráter teimoso desses distúrbios quanto o das pessoas que os têm podem, em parte, ser responsáveis pela falta de tratamentos comprovados. A boa notícia: Novas teorias sobre a regulação emocional subjacente, estilos interpessoais e padrões de pensamento característicos destes DPs menos estudados lançaram as bases para o desenvolvimento de intervenções, de acordo com Lynch.
Controlar as emoções
Pessoas com o mais estudado dos distúrbios, BPD, fornecem muitos desafios aos praticantes. Elas frequentemente procuram ajuda, mas também tendem a desistir da terapia. Elas podem se abrir rapidamente para um terapeuta, e talvez até mais rápido ainda ao desligar-se. E enquanto os indivíduos com BPD frequentemente anseiam por aprovação, uma pequena provocação pode desencadear comportamentos abusivos e até violentos para com aqueles que tentam ajudá-los.
Para ajudar os clientes a negociar este empurrão e puxar entre dois extremos comportamentais, Marsha M. Linehan, PhD, professora de psicologia na Universidade de Washington, desenvolveu o DBT, que inclui sessões semanais de treinamento individual e em grupo sobre habilidades como tolerância à angústia, eficácia interpessoal, regulação emocional e habilidades de atenção.
Muitas pessoas com DBT se prejudicam para regular suas emoções, diz Linehan, que concebe este distúrbio como sendo principalmente de desregulação emocional. Em um esforço de auto-estabilização, alguns usam a dor física – que tem demonstrado reduzir a excitação emocional, diz ela.
Linehan e outros profissionais de DBT encorajam os pacientes com DBT a desenvolver formas alternativas para controlar seus sentimentos frequentemente avassaladores e confusos. Por exemplo, um terapeuta pode ensinar a atenção, um conceito emprestado do Zen Budismo. Praticar a mente permite aos clientes observar suas emoções sem reagir a elas ou buscar alívio imediato através da automutilação.
Ao mesmo tempo, adverte Linehan, o terapeuta precisa apreciar a realidade das emoções do cliente. Os pacientes com BPD requerem aceitação emocional – um grampo DBT – porque muitas vezes lhes faltou quando crianças, diz Linehan. Num ambiente invalidante, por exemplo, uma criança pode expressar raiva e ser dita por um dos pais que ela tem ciúmes. “Eles nunca ganham a sensação de que suas necessidades, desejos e desejos são razoáveis”, diz Lynch, acrescentando que tais circunstâncias podem levar a dificuldades emocionais e a um senso problemático de si mesmo. DBT ajuda essas pessoas a restaurar seu senso de si, e legitima sua experiência emocional.
p>Avidência parece apoiar a eficácia do DBT. Em um estudo publicado no British Journal of Psychiatry (Vol. 182, No. 1), 58 mulheres com DBT ou tratamento como de costume foram designadas para o DBT -geralmente uma sessão semanal com um psicoterapeuta.
No estudo, uma equipe de clínicos da Universidade de Amsterdã, liderada por Roel Verheul, PhD, avaliou o comportamento impulsivo danoso e auto-suficiente dos participantes, como o jogo e o abuso de substâncias, usando o Borderline Personality Disorder Severity Index. Após sete meses de terapia, os participantes tratados com DBT reduziram com mais sucesso as tentativas de suicídio, auto-mutilação e comportamentos auto-danosos do que aqueles que receberam tratamento como de costume. Além disso, os pacientes tratados com TDB tinham quase o dobro da probabilidade de permanecer em terapia.
Este estudo, diz Linehan, mostra que o TDB pode ser aprendido e aplicado eficazmente por outras equipas que não a sua própria, explica.
Mudanças nas crenças fundamentais
Embora o TDB enfatize a regulação emocional, a TC, tal como aplicada por praticantes como Judith Beck, PhD, a directora do Beck Institute for Cognitive Therapy and Research em Bala Cynwyd, Pa, também conceptualiza todos os 10 distúrbios de personalidade como crenças centrais disfuncionais sobre o eu, os outros e o mundo. O terapeuta cognitivo ajuda as pessoas com esses distúrbios a aprender a identificar e mudar essas crenças fundamentais, diz Beck. Isto é mais frequentemente realizado por sessões semanais com um terapeuta treinado.
De acordo com Beck, uma pessoa com DPB, por exemplo, pode acreditar que “Eu sou defeituoso, indefeso, vulnerável e mau”.
“Tudo o que eles fazem, tudo o que acontece, acaba por manter estas crenças”, diz Beck. “Se eles não dão dinheiro a um sem-abrigo, eles acham que são maus”. Se derem, acham que deveriam ter dado mais””
Para erradicar tais crenças disfuncionais, os profissionais de TC muitas vezes precisam ajudar os pacientes a revisitar e reinterpretar as experiências do início da infância, diz Beck.
Por exemplo, uma pessoa pode ter pegado a crença, “Eu sou inadequado”, porque seus pais lhe haviam atribuído responsabilidades para as quais ele não estava preparado para o desenvolvimento. “Talvez lhe tenham pedido para cuidar de seus irmãos mais novos e, não sem razão, ele falhou”, diz Beck.
Beck e outros praticantes de TC pedem aos clientes para ir além de pensar em tais eventos como prova de inadequação e, em vez disso, explorar significados alternativos. Idealmente, o paciente chega a compreender os fundamentos das crenças fundamentais disfuncionais e trabalha para mudá-las. Entretanto, diz Beck, os problemas podem surgir se um paciente interromper esse processo aplicando suas crenças disfuncionais à própria terapia.
“Os pacientes do Eixo I muitas vezes chegam à terapia acreditando ‘Eu posso confiar no meu terapeuta, isso vai funcionar'”, diz Beck. “Os pacientes do Eixo II podem pensar coisas como ‘Eu não posso confiar no meu terapeuta, ela pode me machucar’, ou ‘Se eu ouvir o meu terapeuta, isso vai mostrar como eu sou fraco e como ela é forte'”
Para contrariar esse pensamento disfuncional, os terapeutas devem estar prontos para ajudar os pacientes a examinar as crenças disfuncionais sobre o terapeuta ou terapia, diz Beck.
Testes preliminares de terapia cognitiva para BPD dão suporte à teoria de Beck. Em um desses estudos no Journal of Personality Disorders, realizado por Gregory K. Brown, PhD, e seus colegas da Universidade da Pensilvânia, 32 pessoas com BPD se beneficiaram de sessões de terapia cognitiva realizadas semanalmente durante um ano.
“Seus sintomas-limite diminuíram significativamente após um ano de terapia”, diz Brown. No acompanhamento, 55% dos participantes já não cumpriam os critérios diagnósticos para a DBP, acrescenta.
Além da DBP
Tratamentos promissores para a DBP podem levar a avanços clínicos para os outros nove distúrbios de personalidade, esperam os pesquisadores.
Além de identificar crenças disfuncionais daqueles com DBP, Beck encontrou crenças típicas para os outros distúrbios de personalidade. Por exemplo, a pessoa com DP anti-social acredita que “outras pessoas são potencialmente exploradoras” e desenvolve a estratégia mal-adaptativa de explorar outras primeiro, diz ela.
Embora estudos piloto tenham sido promissores, a terapia cognitiva ainda não foi mostrada como uma terapia eficaz para outros distúrbios de personalidade além da DPB. O mesmo vale para a terapia dialética comportamental, embora um estudo que aplica o TDB a outros distúrbios de personalidade esteja em seu quarto ano.
“É muito cedo para relatar resultados”, diz Lynch, que está conduzindo o estudo, “mas estamos no processo de escrever um manual sobre como alterar o TDB para outros distúrbios de personalidade além do limite”.
Embora as divergências de suas abordagens, muitos psicólogos concordam que, embora o tratamento de distúrbios de personalidade não seja fácil, não é impossível. “Que os distúrbios de personalidade não são tratáveis foi um mito que ocorreu porque havia muito pouca pesquisa empírica”, diz Lynch. “À medida que mais estudos forem sendo publicados, veremos que isso começa a mudar.”