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Virulence definition
In biology, virulence is defined as the degree by which a pathogenic organism can cause disease. Etymologically, the term came from Latin vīrulentus, meaning “full of poison”, “toxin”. A related word, virulent, is a derived word that is used to denote a pathogen as extremely toxic. Synonyms: virulency.
What is the difference between pathogenicity and virulence?
Virulence is related to pathogenicity in the sense that their meaning is correlated to the manifestation of a disease. However, pathogenicity, in particular, is defined as the ability of a pathogen to cause disease. Um organismo que prejudica o seu hospedeiro e causa a doença é referido como um patogénico. A capacidade de produzir doenças está associada às características inerentes ao organismo num esforço para sobreviver dentro do hospedeiro. Por outro lado, a virulência refere-se ao grau de patogenicidade de um determinado organismo. (Ref.1) Um patógeno virulento é aquele que causa danos ao seu hospedeiro em uma extensão significativamente maior do que aqueles causados por um organismo não patogênico.
O que é uma definição de fator de virulência?
Organismos patogénicos têm uma amplitude diferente de virulência. Por exemplo, uma cepa de bactérias pode ser mais virulenta do que as outras cepas da mesma espécie. A virulência de um patógeno está frequentemente correlacionada com os chamados fatores de virulência. Um fator de virulência é definido como o fator que permite a um organismo invadir um hospedeiro e causar doenças. Ele também determina a extensão dos danos ao hospedeiro. Estes factores podem ser secretos, associados a membranas ou citosólicos por natureza. (Ref.2)
Um exemplo de um fator de virulência é a capacidade dos micróbios de se multiplicarem dentro de suas células hospedeiras. Em microbiologia, esses fatores são considerados vitais para a epidemiologia, particularmente quando se rastreia uma nova cepa patogênica. Isto porque a estirpe é frequentemente altamente virulenta e, portanto, mais prejudicial, até mesmo fatal, para o seu hospedeiro. Alguns dos fatores de virulência que os pesquisadores pesquisam são a rota de entrada em seu hospedeiro, a maquinaria patogênica empregada e seus efeitos na resposta imunológica do hospedeiro. Os fatores de virulência viral, por exemplo, são principalmente proteínas que são incitadas pelo vírus infeccioso a ser produzido pelo próprio maquinário proteico do hospedeiro. Os factores de virulência bacteriana são também proteínas codificadas pelos seus próprios genes ou por plasmídeos que adquiriram através da transferência horizontal de genes. Os danos podem ser agravados pela resposta imunológica excessivamente reactiva do hospedeiro quando as células imunitárias são desencadeadas pela presença destes factores de virulência que tendem a danificar as células hospedeiras num esforço para combater a infecção. Estes fatores de virulência são, portanto, um dos principais alvos na pesquisa médica que pretende criar novos tratamentos e vacinas.
O que é um exemplo de um virulento?
Vírus da imunodeficiência humana ou HIV é um exemplo de um vírus virulento. É o agente causador da SIDA. É virulento porque emprega mecanismos para escapar das células imunitárias do hospedeiro. Por exemplo, ele infecta a célula imunológica, a célula T-helper. Assim, a resposta imunológica do hospedeiro já está reduzida e comprometida.
Outro exemplo é o lyssavirus que causa a raiva. It enters and hijacks muscle cells, and then travels to the nervous system through the neuromuscular junctions. (Ref.3) Thus, it is particularly described as neurovirulent, i.e. for being able to cause disease in the nervous system.
As for bacteria, examples are the two human pathogens: Mycobacterium tuberculosis (causative agent of tuberculosis) and Bacillus anthracis (causative agent of anthrax).
Related terms
- Virulent
See also
- Pathogenicity