Table of Contents
Virulence definition
In biology, virulence is defined as the degree by which a pathogenic organism can cause disease. Etymologically, the term came from Latin vīrulentus, meaning ”full of poison”, ”toxin”. A related word, virulent, is a derived word that is used to denote a pathogen as extremely toxic. Synonyms: virulency.
What is the difference between pathogenicity and virulence?
Virulence is related to pathogenicity in the sense that their meaning is correlated to the manifestation of a disease. However, pathogenicity, in particular, is defined as the ability of a pathogen to cause disease. En organism som skadar sin värd och orsakar sjukdom kallas patogen. Förmågan att framkalla sjukdom är förknippad med organismens inneboende egenskaper i ett försök att överleva inuti värden. Omvänt avser virulens graden av patogenitet hos en viss organism. (Ref.1) En virulent patogen är en patogen som orsakar skada på sin värd i en omfattning som är betydligt större än de skador som orsakas av en icke-patogen organism.
Vad är definitionen av en virulensfaktor?
Patogena organismer har olika stor virulensbredd. En bakteriestam kan till exempel vara mer virulent än andra stammar av samma art. En patogens virulens korreleras ofta med så kallade virulensfaktorer. En virulensfaktor definieras som den faktor som gör det möjligt för en organism att invadera en värd och orsaka sjukdom. Den bestämmer också omfattningen av skadan på värden. Dessa faktorer kan vara sekretoriska, membranassocierade eller cytosoliska till sin natur. (Ref.2)
Ett exempel på en virulensfaktor är mikrobernas förmåga att föröka sig i sina värdceller. Inom mikrobiologin anses dessa faktorer vara av avgörande betydelse för epidemiologin, särskilt när det gäller att spåra en ny patogen stam. Detta beror på att stammen ofta är mycket virulent och därför mer skadlig, till och med dödlig, för sin värd. Några av de virulensfaktorer som forskarna undersöker är den väg som stammen tar sig in i värden, det pathobiologiska maskineri som används och dess effekter på värdens immunförsvar. Virala virulensfaktorer är t.ex. främst proteiner som det infekterande viruset uppmanar till att produceras av värdens eget proteinmaskineri. Bakteriers virulensfaktorer är också proteiner som kodas av deras egna gener eller av plasmider som de förvärvat genom horisontell genöverföring. Skadan kan förvärras av värdens överreaktiva immunförsvar när immuncellerna utlöses av närvaron av dessa virulensfaktorer så att de tenderar att skada värdcellerna i ett försök att motverka infektionen. Dessa virulensfaktorer är därför ett av de viktigaste målen för medicinsk forskning som syftar till att skapa nya behandlingar och vacciner.
Vad är ett exempel på en virulent?
Human immunbristvirus eller hiv är ett exempel på ett virulent virus. Det är det orsakande agenset till aids. Det är virulent eftersom det använder sig av mekanismer för att undkomma värdens immunceller. Det infekterar till exempel immuncellen T-helper-cellen. Värdens immunförsvar är således redan reducerat och äventyras.
Ett annat exempel är lyssavirus som orsakar rabies. It enters and hijacks muscle cells, and then travels to the nervous system through the neuromuscular junctions. (Ref.3) Thus, it is particularly described as neurovirulent, i.e. for being able to cause disease in the nervous system.
As for bacteria, examples are the two human pathogens: Mycobacterium tuberculosis (causative agent of tuberculosis) and Bacillus anthracis (causative agent of anthrax).
Related terms
- Virulent
See also
- Pathogenicity