WHY OVEREATERS ANONYMOUS DOESN’T WORK
Overeaters Anonymous (OA), uma irmandade baseada nos Doze Passos dos Alcoólicos Anônimos, é um dos recursos mais antigos e acessíveis para pessoas com distúrbios alimentares, e é gratuito. Algumas pessoas adoram o programa e se recuperam nele, mas para muitas, o OA não funciona… As pessoas com distúrbios alimentares muitas vezes se culpam por seu fracasso no OA, atribuindo-o às suas fraquezas. Este artigo descreve como a falta de sucesso no programa se deve a práticas que reforçam o distúrbio alimentar.
Fundação Forte, Estrutura Fraca
O princípio básico dos Doze Passos – que um Deus de sua própria compreensão substitui as compulsões do distúrbio alimentar ou vício – é a única solução que eu vi que cria uma recuperação real e duradoura. Minha linguagem para isto é ligeiramente diferente; eu diria que a identidade do distúrbio alimentar deve dar lugar a um sentido saudável e amoroso de si mesmo na psique, que surge através do processo de integração de Deus ou Amor no coração, mente e visão do mundo. Infelizmente, OA, o programa dos Doze Passos mais frequentemente procurado para ajudar com os distúrbios alimentares, não facilita essa integração. Na verdade, ele tem práticas e estruturas que são contraproducentes para a recuperação. Isto porque certos aspectos da AAO operam exatamente como o próprio distúrbio alimentar.
Com alguma variação de pessoa para pessoa, o ciclo básico de um transtorno alimentar é:
1) A crítica interna é ativada, levando à auto-recriminação vitriólica e a um intenso desejo de escapar da dor.
2) A pessoa então faz dieta, restringe a alimentação, e/ou exercícios na tentativa de apaziguar o superego e sentir-se bem novamente. Isto leva à fome e à privação.
3) Os bulímicos e os que se alimentam compulsivamente podem se alimentar neste ponto. Os anoréxicos podem ou não comer.
4) Para os três tipos de desordens alimentares, comer acaba por levar a sentimentos de auto-ódio e vergonha, reactivando a crítica interna. Neste ponto, o ciclo se repete.
Para se recuperar, uma pessoa precisa interromper o ciclo com alternativas aos pensamentos, sentimentos e comportamentos críticos e destrutivos. Isto é conseguido através:
– Desenvolvendo uma identidade fora do distúrbio alimentar
– Desfazendo o poder do crítico interno
– Aceitando o sentimento de si mesmo
Apesar de que os Comedores Anónimos oferecem ferramentas para todos os aspectos acima referidos, as práticas dentro de certas bolsas de OA desencadeiam de facto o ciclo do distúrbio alimentar. Muitas das práticas que não são úteis são aquelas que foram adotadas diretamente de Alcoólicos Anônimos. Programas que adaptam os conceitos dos Doze Passos às necessidades únicas das pessoas com transtornos alimentares oferecem mais das ferramentas que criam a recuperação.
A recuperação requer uma nova identidade
Uma das razões pelas quais os transtornos alimentares são tão irritantes para os entes queridos, terapeutas, e para o doente é que eles não são simplesmente doenças. O distúrbio alimentar torna-se erroneamente a identidade da pessoa, com seu próprio sistema completo de pensamentos, sentimentos e comportamentos. É por isso que uma mulher de outra forma inteligente pode tomar decisões insensatas. O sistema de DE assumiu o grau em que o anoréctico severo prefere morrer a comer, e o supereedor compulsivo não pode parar, mesmo sabendo que ela sabe melhor. Pessoas com distúrbios alimentares podem não ter um pensamento o dia todo que esteja fora do reino de “O que eu comi? Eu pareço gorda? O que me é permitido comer ao almoço? Porque é que as minhas calças estão tão apertadas?” Então dizer: “Eu tenho uma doença” não é exato para eles; não há nenhum “eu” que não tenha uma doença. Para melhorar, o doente precisa desenvolver um senso de si mesmo fora do distúrbio alimentar – o verdadeiro eu.
Na OA, parte da recuperação é admitir que a) você é um supereedor compulsivo, bulímico ou anoréxico e b) você nunca se recuperará totalmente. Este é um princípio levantado diretamente do AA, onde a crença é: uma vez alcoólatra, sempre alcoólatra. Numa reunião dos AA, nunca se diria: “Olá, eu sou a Jane e estou recuperada.” A frase preferida é “em recuperação”. Da mesma forma, é considerado parte de estar “em recuperação” repetir: “Sou bulímica”, (ou seja lá o que for o distúrbio alimentar). O conceito é que você sempre terá este problema, e que dizer o contrário significa que você está tentando lidar com ele por conta própria. Você está sendo arrogante, e se preparando para o distúrbio alimentar assumir.
Encorajar as pessoas com transtornos alimentares a repetir, “Eu sou bulímico”, e dizer-lhes que eles nunca irão recuperar só reforça o transtorno alimentar. A pessoa que tem um transtorno alimentar já está identificada com ele. Esse é o problema. A tarefa dela é soltar o distúrbio alimentar em sua psique, não fortalecê-la.
Há um benefício em admitir que é anoréctico (ou bulímico, ou um supereedor compulsivo), mas para que esse benefício se realize pressupõe um certo nível de observação do ego, que muitas pessoas com transtorno alimentar não têm. Uma vez desenvolvido o sentido do eu como separado do distúrbio alimentar, é útil admitir que uma doença está presente – não que a doença é a pessoa, mas que a pessoa tem a doença. Nesse ponto, ela pode dizer “Sou bulímica”, e ter isso quer dizer “Sou uma pessoa que tem bulimia”. Até lá, dizer: “Sou bulímica”, significa apenas: “Estou perdida nesta desordem alimentar”. É provável que traga à tona sentimentos de desespero e desespero, desencadeando a crítica interior (o motor do distúrbio alimentar, descrito abaixo) e fazendo-a recuar no caminho da recuperação.
Recovery Requires Defusing The Inner Critic
O motor por detrás da identidade do transtorno alimentar é um superego ou crítico interior enorme e duro. Se você nunca teve um distúrbio alimentar, pode ser difícil entender o quão mau e odioso pode ser o superego de uma pessoa que come desordenadamente. A voz crítica diz: “Não mais uma mordida até que você perca dez quilos, seu porco nojento!” Esta ira cria uma paisagem interna sombria onde injunções constantes e irrisórias impossibilitam que a pessoa se sinta aceita, respeitada ou amada. Infelizmente, as pessoas com distúrbios alimentares sentem que o seu superego mesquinho é verdadeiro e preciso. Escutam-no e atendem às suas diretrizes. Para se recuperar, uma pessoa precisa desativar o poder da crítica interior em sua psique. Em OA, certas práticas (discutidas abaixo) aumentam o poder da crítica interior. Escusado será dizer que isso piora o distúrbio alimentar.
O duro crítico interior é o que cria a compulsão que atormenta os que sofrem de transtorno alimentar e confunde aqueles que querem ajudar. O domínio do crítico interior – com sua negação da permissão para comer e suas afirmações (conscientes ou inconscientes) de que a pessoa não merece comer – estabelece uma relação violenta que coloca a mente contra o coração e o corpo. Há tanto controle, tal aperto de torno vindo do crítico interior, que a parte da pessoa que tem sentimentos humanos normais e fica com fome tem que irromper simplesmente para ser ouvida. O sentimento é que se essa parte não sair, ela morrerá.
O fenômeno da mente supercontroladora estabelece a compulsão que toma conta. O estômago diz: “Eu estou vazio. Alimenta-me.” A mente diz: “Não comas essa sanduíche, já comeste um pedaço de pão com o pequeno-almoço, seu gordo!” Segue-se uma batalha entre o estômago faminto e a mente que não diz nada. A tensão aumenta, depois a represa rebenta e a pessoa enfia chocolate na boca e bebe um litro de leite do recipiente, voltando a vender contra essa força controladora. “Ela está dizendo que sim agora”, diz a parte faminta. “Coma tudo o que puder antes que ela comece a dizer ‘Não’ de novo!”
Anos de dieta e auto-recriminação sobre o que comer e o que não comer entorpeceram os sinais do estômago. Mas o estômago foi feito para ajudar as pessoas com esta decisão. Ele tem seus próprios efeitos sonoros e sensações que dizem às pessoas exatamente quando elas precisam começar e parar. Ele também está muito longe do cérebro – e longe da crítica interna com seus pensamentos de ódio a si mesmo. A fim de curar um distúrbio alimentar e diminuir a tensão que cria a compulsividade, a pessoa deve remover a decisão alimentar da mente e devolvê-la ao corpo, cooperando com o estômago para que ela fique cheia quando está com fome e deixada sozinha quando está cheia.
Programas como OA que defendem um plano alimentar mantêm a decisão alimentar no reino da mente. Eles não alteram a competição fundamental pelo domínio entre a mente e as compulsões. Um defensor de planos alimentares pode dizer-lhe: “O plano alimentar foi feito com o meu corpo em mente, de acordo com o que é saudável para o meu corpo”. Isso é verdade, e no sentido da nutrição, um plano alimentar está mais em harmonia com o corpo do que o que uma pessoa com um DE comeria naturalmente. Mas o plano está no papel, e para segui-lo, é preciso confiar na mente. (“É feito com o meu corpo na mente”). A questão é: “Posso comer isto? Está no meu plano alimentar?” e não “Preciso disto? O meu estômago está com fome?” Se o plano é óptimo no papel mas difícil de seguir, não importa o quanto está em harmonia com o corpo. Se uma pessoa não pode segui-lo, o plano, o plano não a está a ajudar. Infelizmente, esta é uma armadilha para o fracasso do tipo que uma pessoa comendo desordenada já sofre. As pessoas com DE sabem o que devem comer; simplesmente não podem fazer isso. Quando uma pessoa tem um plano alimentar e não o segue, a sua crítica interior é desencadeada, tal como acontece com o seu distúrbio alimentar.
Há outra camada de crítica interior com a qual uma pessoa tem de lidar no AO. Um dos princípios dos Doze Passos é que o grupo torna-se a voz de um poder superior, substituindo a voz do distúrbio alimentar (ou outra compulsão). Este método é muito útil em AA e em muitos dos outros programas dos Doze Passos, onde a pressão do grupo age como um dissuasor do comportamento compulsivo. Isto não se traduz tão bem em AA e em outros grupos que usam planos alimentares. Alguns grupos são muito simpáticos a esse respeito, mas a ética ainda está presente – permaneçam no plano alimentar, ou você não está “com o programa”. Em muitos casos, a pessoa que transmite a mensagem de fracasso é o patrocinador, em quem a pessoa que sofre depositou sua confiança. Agora, se a pessoa ficar aquém do programa, há uma crítica interior ainda maior dizendo-lhe que ela ficou aquém do programa. Neste sentido, o grupo de OA replica o distúrbio alimentar em grande escala.
Algumas pessoas precisam de um plano alimentar no início do tratamento. Além disso, algumas pessoas se beneficiam do corte de açúcar branco e/ou farinha branca por um período de tempo, já que agem como drogas no corpo e no cérebro. Para que um plano alimentar ou restrições alimentares sejam eficazes, no entanto, eles devem ser entregues com lembretes constantes de que são feitos com amor, e não com punição, e que, em vez de representar um fracasso, uma violação é uma oportunidade de aprender. Para serem eficazes, as orientações em torno dos alimentos precisam ser apresentadas como trampolins, subordinadas ao projeto maior de ouvir a fome e os sinais de plenitude. Se, no entanto, elas são apresentadas como um modo de vida, tornam-se uma armadilha que vai manter o distúrbio alimentar no lugar.
alguns grupos de OA também usam o medo como motivação, adotando o princípio de AA que diz: “Se você sair (do programa), você vai ter problemas, e talvez até morrer”. Os distúrbios alimentares também se alimentam do medo. Uma linha crítica interna comum é: “Não coma porque assim você engordará e ninguém vai te amar”. Você vai acabar sozinho!” As palavras são diferentes na OA e há alguns grupos da OA que não operam desta forma. Os grupos que usam o medo, entretanto, estão operando no mesmo modo emocional que o distúrbio alimentar.
Recovery Requires Self-Acceptance
No centro do ciclo do distúrbio alimentar está o auto-ódio, uma constante rejeição da pessoa. Essa rejeição pode ser dirigida a tudo e qualquer coisa – seu corpo, suas palavras, os sentimentos que emanam de seu coração. Acima de tudo, o ódio é dirigido ao âmago de sua humanidade, aquela parte que era vulnerável e sentia-se rejeitada pelos cuidadores, ou responsável por seus problemas. (Este é outro tipo de rejeição: Se ela tinha de cuidar deles, não havia lá ninguém para cuidar dela). Para melhorar, uma pessoa precisa abraçá-la, sentindo-se vulnerável, em vez de empurrá-la para longe.
Aqui é outro lugar onde OA adotou algo diretamente de AA que não funciona para muitos portadores de DE. O modelo em AA é que existe um self, um conjunto de comportamentos e sentimentos compulsivos, que vai junto com a bebida. Se o indivíduo não beber, esse self não será ativado e a vida se torna controlável. Em AA, a ideia é semelhante. Se você lida com essas compulsões e se você não tomar aquela primeira mordida compulsiva, você pode manter esse eu à distância – mas muitas vezes não funciona.
Existe um ditado em OA: “Em AA, você pode trancar o tigre e jogar a chave fora”. Em OA, você tem que tirar o tigre três vezes ao dia”. Isto cria uma espécie de tormento. A metáfora do tigre é outra forma de dizer: “Não podes não comer.” Isso deve ser um sinal de que existem grandes diferenças fundamentais na recuperação de alguém com problemas de abuso de substâncias e de alguém com problemas alimentares. Isso deveria ser um sinal de que os programas de recuperação para essas pessoas seriam diferentes em pontos-chave. Mas o tormento é que, na AO, eles sabem que a recuperação de um DE é diferente o suficiente para compensar aquele ditado sobre o tigre, mas eles ainda acreditam na idéia original dos AA – que há um tigre que deve ser trancado e a chave jogada fora.
O problema é com o modelo – ter um self do qual você precisa se distanciar para poder se recuperar. O problema está em pensar nele como um tigre que você tem que trancar. Seria mais fácil em alguns aspectos se você simplesmente não pudesse comer, mas não pode. Como resultado, o modelo de recuperação que pede o tipo de abstinência que funciona tão bem em AA gera fracasso para muitas pessoas em OA. EDs precisam de um novo modelo onde o tigre seja domado, feito amigo, e finalmente transformado em um animal de estimação que possa ser abraçado e abraçado.
As pessoas com distúrbios alimentares se rejeitam tanto. Elas precisam de uma alternativa a essa rejeição, e a doença proporciona uma. Ser forçado a enfrentar o distúrbio alimentar em cada refeição é uma oportunidade de se identificar com o corpo, o coração e a mente para sentir o que precisa de atenção internamente. Comer três vezes por dia não é uma maldição. É uma das bênçãos ocultas de ter um distúrbio alimentar, dando-nos a oportunidade de olhar por baixo da compulsividade, atender à pessoa em dor e perguntar: Como é que o tigre se tornou um tigre? O que precisa ser feito de forma diferente para que este tigre não se torne tão agressivo? O que aconteceu, e quem está sofrendo por causa disso?
Soluções
Felizmente, existem programas que abraçam o conceito de substituir as compulsões por um sentido de Amor ou Deus e cujas práticas são adaptadas às necessidades únicas dos portadores de transtornos alimentares, e não uma adoção direta do modelo AA. O programa de Anonymous Eating Disorders é um desses programas. Diz o seguinte no seu site, (www.eatingdisordersanonymous.org): “Dietas e técnicas de controle de peso não resolvem os nossos problemas de pensamento. EDA endossa uma nutrição saudável e desencoraja qualquer forma de rigidez em torno dos alimentos. O equilíbrio – não a abstinência – é o nosso objectivo”. Os panfletos, o website e as reuniões da EDA contêm todos princípios e ferramentas que oferecem alternativas ao ciclo do distúrbio alimentar. Recuperações Anônimas (http://www.r-a.org/) é outro programa que adapta princípios de AA ao invés de adotá-los diretamente.
De todas as tarefas na recuperação do transtorno alimentar, a mais difícil – e mais importante – é construir a auto-estima. Uma pessoa terá muito mais sucesso na recuperação se encontrar um programa que, em vez de a preparar para o fracasso, compreenda que tipo de apoio precisa e torne mais fácil, e não mais difícil, amar a si mesma.