Damit du deinen Bizeps im Spiegel anspannen kannst, muss dein Gehirn und Hirnstamm ein motorisches Signal durch das Rückenmark an die Muskeln im Körper senden.
Diese motorischen Signale werden durch zwei Bahnen geleitet, die pyramidalen und extrapyramidalen Bahnen.
Neuronen in der Pyramidenbahn bestehen aus oberen motorischen Neuronen, die direkt die unteren motorischen Neuronen im Vorderhorn des Rückenmarks innervieren.
Neuronen im extrapyramidalen Trakt innervieren nicht direkt die unteren motorischen Neuronen, sondern helfen bei der Koordination der Muskelbewegungen, indem sie indirekt Gruppen von unteren motorischen Neuronen durch Interneuronen aktivieren oder hemmen.
Diese Gruppen unterer motorischer Neuronen innervieren gewöhnlich mehrere Muskeln, die dieselbe Funktion haben, in der Regel entweder Beuger oder Strecker.
Die Pyramidenbahn ist die primäre Bahn, die motorische Befehle für willkürliche Bewegungen ausführt. Sie kann in zwei Hauptbahnen unterteilt werden: die kortikospinale Bahn und die kortikobulbäre Bahn.
Die kortikospinale Bahn hat ihren Ursprung im motorischen Kortex, wo sich die Zellkörper der oberen motorischen Neuronen befinden.
Die Axone dieser Neuronen wandern gemeinsam als Fasern durch die innere Kapsel und erreichen den Hirnstamm, wo sie an der ventralen Oberfläche des Hirnstamms die Markpyramiden bilden.
Auf der Höhe der Medulla teilen sich diese Fasern, und 90 % von ihnen bilden den lateralen kortikospinalen Trakt, der an der pyramidalen Dekussation auf die gegenüberliegende Seite der Medulla übergeht, während die restlichen 10 % von ihnen den vorderen kortikospinalen Trakt bilden, der noch nicht übergeht, und beide Trakte ziehen dann durch das Rückenmark.
Neuronen aus dem lateralen kortikospinalen Trakt synaptieren auf untere motorische Neuronen im Vorderhorn, während die Neuronen im vorderen kortikospinalen Trakt erst im Rückenmark übertreten, bevor sie auf die unteren motorischen Neuronen im Vorderhorn synaptieren.
Die oberen motorischen Neuronen aktivieren die unteren motorischen Neuronen, die das Rückenmark verlassen und die verschiedenen Skelettmuskeln innervieren.
Der laterale Tractus corticospinalis steuert die Muskeln der Gliedmaßen, der vordere Tractus corticospinalis die des Rumpfes.
Der kortikobulbäre Trakt beginnt ebenfalls in der motorischen Hirnrinde, wo sich die oberen motorischen Neuronen befinden.
Die Axone dieser oberen motorischen Neuronen bilden den kortikobulbären Trakt, der seitlich des kortikospinalen Trakts zum Hirnstamm wandert.
Diese Axone verlassen den Trakt und synaptieren direkt mit den kontralateralen unteren motorischen Neuronen für die Hirnnerven V, VII, XI und XII in den entsprechenden Ebenen des Pons und des Medulla.
Einige der oberen motorischen Neuronen verzweigen sich in zwei Fasern, die sowohl mit den ipsilateralen als auch mit den kontralateralen motorischen Kernen synapsen.
Dazu gehören die Hirnnerven V, der die Kaumuskeln steuert, XI, der die Nackenmuskeln steuert, und der Teil von VII, der die Muskeln der oberen Gesichtshälfte innerviert.
Das bedeutet, dass die Muskeln, die von diesen Nerven innerviert werden, motorische Signale von der motorischen Hirnrinde aus beiden Gehirnhälften erhalten.
Die oberen motorischen Neuronen des Hirnnervs VII, die die untere Gesichtshälfte steuern, und des Hirnnervs XII, der die Zungenbewegung steuert, kreuzen sich im Hirnstamm ohne Verzweigung und synaptieren nur mit den kontralateralen Kernen.