Die Defense der Las Vegas Raiders war fast das ganze Jahr über ein Hindernis. Darüber hinaus ist sie ein wichtiger Grund dafür, dass das Team derzeit bei 7-7 steht. In einer entscheidenden Offseason für die Silver and Black wird es zwingend notwendig sein, gute junge Talente zu finden, die in den kommenden Jahren einen Einfluss haben können.
Die Defense der Raiders hat nicht nur im Jahr 2020, sondern auch in den letzten 18 Jahren zu kämpfen gehabt. Ein Grund, warum diese Seite des Balls so glanzlos war, ist die Unfähigkeit, gute und nachhaltige Talente zu finden. Ja, sie haben 2014 Khalil Mack gedraftet, aber darüber wollen wir jetzt nicht diskutieren.
Außer dem Mack-Pick im Jahr 2014 haben die Auswahlen der Raiders für die Defense keinen großen Einfluss in der Anfangsphase gezeigt, geschweige denn nach ein paar Jahren in der Liga. Dies ist ein Trend, den das Team im Jahr 2021 dringend ändern muss. In der Offseason wird es eine Menge Fragen rund um die Defensive geben. Sie müssen einen neuen Defensivkoordinator benennen. Außerdem müssen sie einige schwierige Entscheidungen treffen, und die jungen Talente werden sich anstrengen müssen, um eine fast zwei Jahrzehnte alte Tradition zu brechen.
Dieses Team aus Las Vegas hat zweifellos Talent in der Verteidigung. Dennoch gibt es noch zu viele Lücken, als dass sie zum jetzigen Zeitpunkt eine komplette Einheit bilden könnten. In den Runden eins und zwei können die Raiders einige hochkarätige Talente finden, die für Stabilität auf einigen wichtigen Positionen sorgen sollten.
Runde Eins Pick Nr. 17, Defensive Tackle, Jay Tufele, USC
Jay Tufele (too-fay-lay) ist ein Name, den viele Fans wahrscheinlich nicht sofort bemerken werden. Das liegt vor allem daran, dass Tufele sich aufgrund der COVID-19-Pandemie entschlossen hat, sein Junior-Jahr an der USC abzubrechen. Dennoch ist Tufele wahrscheinlich einer der, wenn nicht sogar der beste Defensive Tackle im kommenden Draft. Es wäre ein Geschenk, wenn er bei den Raiders in den späten Teenagerjahren landen würde.
Der 1,95 Meter große Tufele ist ein Berg von einem Mann und ein großer Störenfried in der Mitte der Line. Er beendet seine Karriere beim USC mit 65 Tackles, darunter 11 für einen Verlust, 7,5 Sacks, einem abgewehrten Pass und einer Ablenkung, einem für einen Touchdown zurückgeholten Fumble und einem geblockten Field Goal. Die Gesamtzahlen sind zwar nicht überragend, aber der Film ist es definitiv. Tufele findet sich immer wieder im Backfield wieder, um Quarterbacks aus der Pocket zu zwingen oder Laufspielzüge zu unterbrechen.
Selbst bei seiner Größe ist er extrem athletisch und hat diesen unaufhaltsamen Motor, den die Raiders Front Seven braucht. Die Raiders könnten weiterhin eine 4-3-Defense einsetzen, was bedeuten würde, dass Tufele perfekt zu den Raiders passen würde. Schließlich werden Footballspiele in den Schützengräben des Spiels gewonnen. Er würde den Raiders einen starken Laufverteidiger und einen aggressiven Pass Rusher geben, der den Ton für die Defensive Line angibt.
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Round Two Pick No. 48, safety, Jevon Holland, Oregon
Jevon Holland, wie zuvor Tufele, entschied sich, sein Junior-Jahr zu beenden, um sich auf den Draft 2021 vorzubereiten. Holland gehört zu den besten Kandidaten auf seiner Position. Das sagt allerdings nicht viel aus, denn die Klasse der Safety ist in diesem Draft eher schwach. Man darf nicht vergessen, dass Holland mehr als nur ein Safety ist und in die Kategorie „Tausendsassa“ fällt.
Der 1,90 Meter große Star kann im Slot spielen, mit den Linebackern in der Box stapeln und sogar gegnerische Quarterbacks blitzen. Er ist auch jemand, der der Laufverteidigung den Weg bereiten und sogar Punts zurückbringen kann. Seine Vielseitigkeit ist etwas, das Jonathan Abram sehr gut unterstützen könnte, um die gegnerischen Quarterbacks im Dunkeln zu lassen. Seine Gesamtkarrierestatistiken sind beeindruckend: 71 Tackles, 4,5 For Loss, neun Interceptions und 10 Pass Breakups.
Hollands Gespür für den Football ist etwas, das den Raiders in der Secondary im Moment dringend fehlt. Abram hat sich nie als der prototypische Free-Roaming-Safety profiliert und weder Erik Harris noch Jeff Heath sind angetreten, um diesen Job für die Zukunft zu sichern. Holland ist das, was man einen „Schema-Fit“-Spieler nennt, was bedeutet, dass er sich nur im richtigen Schema auf einem NFL-Kader wiederfinden wird. Zufälligerweise ist die Formation, in die er am besten passen könnte, die 4-2-5.
Aber selbst wenn die Raiders das Defensivschema ändern, kann Holland immer noch ein Zuhause auf dem Roster finden, da seine Vielseitigkeit ihm erlaubt, auf dem ganzen Feld zu spielen und sich auch außerhalb der Safety-Position zu behaupten. Jemanden von Hollands Kaliber zu holen, um ihn mit Abram zu paaren, sollte eine aktuelle Stütze im Roster der Raiders festigen.
Die Raiders müssen weiter nach Möglichkeiten suchen, ihre Verteidigung zu verbessern
Die meisten dauerhaften Playoff-Kandidaten haben eine kompetente Verteidigung. Das könnte der Grund sein, warum dieses Team aus Las Vegas in den letzten 18 Jahren nur einmal in den Playoffs war. Bei einer Bilanz von 7:7 und einer Wahrscheinlichkeit von nur einem Prozent, die Playoffs im Jahr 2020 zu erreichen, kann man davon ausgehen, dass die Raiders-Spieler die Playoffs wieder von der Couch aus verfolgen werden, so wie der Rest von uns auch.
Die Offense scheint ihren Halt gefunden zu haben und verfügt über solide junge Talente, auf die sie sich in den kommenden Jahren verlassen kann. Die Verteidigung hat es verdient, dass dasselbe über sie gesagt wird. Tufele und Holland in eine Gruppe zu bringen, die bereits über aufstrebende Talente verfügt, könnte den Raiders und ihren Fans eine Defense bescheren, mit der sie in den kommenden Jahren möglicherweise Meisterschaften gewinnen können.
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Top Photo: Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images