Da der Fußball derzeit auf der ganzen Welt ruht, ist es an der Zeit, eine Bestandsaufnahme des Talentpools der US-Männer-Nationalmannschaft vorzunehmen, während wir darauf warten, dass der Sport wieder aufgenommen wird.
SBI wirft einen genaueren Blick auf jede Position des USMNT-Spielerpools auf dem Weg in den neuen WM-Qualifikationszyklus und erstellt eine Rangliste der besten Optionen, die sowohl auf der jüngsten Form als auch auf dem Potenzial basieren. Ältere Spieler, die den Durchbruch in der USMNT noch vor sich haben, sind in der Liste nicht enthalten. Die Torhüterposition bildet jedoch eine Ausnahme, wenn es darum geht, ältere Spieler zu berücksichtigen, die noch auf der Suche nach einem Platz in der Nationalmannschaft sind.
Als Nächstes folgt die Torhüterposition. Diese Position war in der Vergangenheit eine große Stärke der USMNT, befindet sich aber derzeit im Umbruch, da nur wenige Spieler in der ersten Mannschaft der Top-Ligen zum Einsatz kommen, aber es gibt einige vielversprechende Kandidaten.
Hier sind die Top 10 der Torhüter im USMNT-Talentpool:
Zack Steffen
Die derzeit unangefochtene Nummer eins, Steffen, steht in der Startelf und spielt gut für den Bundesligisten Fortuna Düsseldorf, nachdem er auf Leihbasis von Manchester City kam, zu dem er Anfang 2019 für 10 Millionen Dollar wechselte.
Steffens Kniesehnenentzündung hielt ihn gegen Ende des Jahres von den Spielen der USMNT in der Nations League fern und wird ihn auch im Jahr 2020 nicht ersetzen können, aber der 24-Jährige ist nach wie vor die beste Option im Kader, und zwischen Steffen und dem Rest des Feldes klafft eine große Lücke.
Sean Johnson
Auch wenn er in der zweiten Hälfte des Jahres 2019 in der USMNT-Tabelle hinter Brad Guzan zurückfiel, ist Johnson ein Spieler, der in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte gemacht hat. Er spielte ein hervorragendes Jahr 2019 für New York City FC und nutzte seine Chancen, als er in die Nationalmannschaft berufen wurde.
Fünf Jahre jünger als Guzan, wird der 30-jährige Johnson 2020 einen neuen Vereinstrainer haben, was eine Veränderung des Stils bedeuten könnte, weg von dem Stil, den Berhalter bevorzugt. Die auf Ballbesitz ausgerichteten Ansätze von Patrick Vieira und Domenec Torrent haben Johnson geholfen, sein Passspiel enorm zu verbessern, und zu Beginn der Saison 2020 sah Johnson unter dem neuen Trainer Ronnie Deila sehr gut aus.
Bill Hamid
Man könnte behaupten, dass Hamid 2019 der beste Torhüter in der MLS war (SBI war dieser Meinung), und seine Belohnung war die erste Berufung in die USMNT unter Gregg Berhalter für das jüngste Camp im Januar.
Der 29-Jährige hat sich entschieden, bei D.C. United zu bleiben und weiterhin regelmäßig in der Startelf zu stehen, sollte ihn im Gespräch für die USMNT halten, vor allem, wenn er sein Passspiel weiter verbessern kann, das lange Zeit als Schwachpunkt seines Spiels galt.
Brad Guzan
Guzan wird 38 Jahre alt sein, wenn die Weltmeisterschaft 2022 beginnt. Das muss man abwägen, wenn man bedenkt, dass Guzan das Jahr 2019 hinter sich hat und erst im vergangenen Herbst die Nummer zwei der USMNT war.
Der Wechsel zu Atlanta United hat Guzan nicht nur geholfen, seine Karriere zu verjüngen, sondern auch sein Passspiel zu verbessern, das zwar immer noch nicht überragend ist, sich aber genug verbessert hat, um in Berhalters System eine brauchbare Option zu sein.
Ethan Horvath
Auch wenn er derzeit beim belgischen Club Brügge nur auf der Bank sitzt, ist es noch nicht allzu lange her, dass Horvath in Europa gut gespielt und in der Champions League beeindruckt hat.
Der 24-Jährige wird seine Zeit abwarten müssen, da er hinter dem belgischen Nationaltorhüter Simon Mignolet sitzt, aber er wird sich von Brügge wegbewegen müssen, wenn er in naher Zukunft zur USMNT zurückkehren will.
Matt Turner
Wenn es 2019 einen herausragenden amerikanischen Torhüter in der MLS gab, dann war es Turner, der nach dem Amtsantritt von Bruce Arena aufblühte und einen späten Vorstoß in Richtung MLS-Torhüter des Jahres unternahm.
Der 25-Jährige wird 2020 seine erste vollständige Saison als Stammtorhüter bestreiten und hat bereits genug getan, um sich einen Blick von Berhalter zu verdienen. In Anbetracht des Alters der anderen Spieler auf dieser Liste dürfte Turner langfristig eine sehr gute Option für die USMNT sein.
David Ochoa
Der jüngste Spieler auf dieser Liste, der 18-jährige Ochoa, ist wahrscheinlich noch ein Jahrzehnt von seiner besten Zeit entfernt, aber sein Talent ist nicht zu leugnen, und er befindet sich derzeit auf einem guten Weg. Als einer der jüngsten Spieler des Teams kam er bei der U20-Weltmeisterschaft zu wichtigen Einsätzen und gewann als Stammspieler für die Real Monarchs den USL-Meistertitel. Bei RSL konnte er sich zu Beginn der Saison nicht durchsetzen, aber er dürfte sich bei der Olympia-Qualifikation dennoch um einen Platz in der Startelf bewerben.
Tyler Miller
Der ehemalige Torhüter des LAFC hat bei Minnesota United eine neue Heimat gefunden und den Loons zu einem 2:0-Start verholfen. Der 1,80 m große Torhüter ist ein solider Passgeber und hat sich unter Gregg Berhalter einige Einsätze in der USMNT verdient, doch der 27-Jährige muss sich gegen starke Konkurrenz behaupten, um wieder in die Nationalmannschaft berufen zu werden.
Jesse Gonzalez
Der 24-jährige Torhüter des FC Dallas hatte ein durchwachsenes Jahr 2019, nicht gerade ein herausragendes, aber gut genug, um im Gespräch zu bleiben. In einem sehr jungen Team zu spielen, stellte ihn sicherlich vor einige Herausforderungen, aber er verdient Anerkennung dafür, dass er einer der Veteranen in einer FCD-Mannschaft war, die überraschte.
Gonzalez wird sein Spiel verbessern müssen, vor allem im Bereich der Verteilung, um 2020 in dieser Liste wieder nach oben zu klettern, aber in Anbetracht seines Alters und seiner Fähigkeiten hat Gonzalez eine gute Chance, einen Sprung zu machen.
Stefan Frei
Der 33-jährige MLS-Cup-Sieger war ein beständiger Leistungsträger für die Seattle Sounders, aber diese Qualität wurde nicht mit vielen Einsätzen für die USMNT belohnt, zuletzt mit einer Berufung im Januar 2017.