Ranking der 10 Alben von Bright Eyes

Die erste Veröffentlichung von Bright Eyes ist ein Album, das man mehr zu schätzen weiß, wenn man den Rest der Diskographie der Band gehört hat – es gibt dem Hörer ein besseres Verständnis dafür, wo alles begann und erlaubt ihm, die Feinheiten zu schätzen, die in den Prozess des Musikmachens einfließen. Wie man dem Titel entnehmen kann, handelt es sich weniger um ein durchdachtes Album als vielmehr um eine Sammlung von Demos. In diesem Sinne ist es eher ein Album für eingefleischte Fans (auch wenn es ein paar herausragende Stücke wie „Falling Out of Love at this Volume“ gibt). Ein Album wie dieses als erstes zu veröffentlichen, war eine merkwürdige Entscheidung, aber Bright Eyes legten noch im selben Jahr ein zweites Album nach. Obwohl es unter dem Namen Bright Eyes veröffentlicht wird, sind auf diesem Album weder Mike Mogis noch Nate Walcott zu hören – stattdessen ist es hauptsächlich Conor Oberst mit ein paar Gästen hier und da.

Empfehlenswerte Tracks: Falling Out of Love at this Volume, Lila, & Feb. 15

Ein Weihnachtsalbum (2002)

Was Alben mit Weihnachtscovern angeht, so ist dies eines meiner Favoriten. Bright Eyes schafft genau das, was man sich von einem Cover-Album wünscht – Songs, die dem Original treu bleiben und dennoch die Kreativität des Künstlers durchscheinen lassen. Aufgrund dieser Herangehensweise wird man keine Probleme haben, die Songs zu identifizieren, aber es gibt immer noch eine einzigartige düstere Tiefe, mit der man sich als Hörer nur schwerlich nicht identifizieren kann. Als kürzestes Bright Eyes-Album und ohne eigene Songs war die Platzierung von A Christmas Album jedoch sicher niedrig.

Empfehlenswerte Tracks: Little Drummer Boy, God Rest Ye Merry Gentlemen, & Blue Christmas

Down in the Weeds, Where the World Once Was (2020)

Auch auf dieser niedrigeren Position ist es immer noch fantastisch, Bright Eyes im Jahr 2020 zurück zu haben und in vielerlei Hinsicht haben sie während ihrer Pause keinen Schritt verpasst. Das Songwriting ist, wie nicht anders zu erwarten, erstklassig, ebenso wie die Produktion des Albums. Im Gegensatz zu den stilistischen Schwankungen der ersten paar Platten fließt dieses Album auf eine ziemlich gemessene, aber immer noch aufregende Weise durch seine Tracks (erinnert an The People’s Key). Es mag nicht überraschen, aber Down in the Weeds klingt reifer als die vorherigen Alben, und mit dieser Reife kommt eine andere Art von feierlicher Stimmung. Vorbei sind die Tage der jugendlichen Angst, und an ihre Stelle treten Songs, die vor schwerer Traurigkeit triefen und nur einen Hauch von Hoffnung in sich tragen. Während es keine schlechten Songs gibt (außer dem sinnlosen und überspringbaren Eröffnungstrack), ist der einzige wirklich herausragende Track „Mariana Trench“ – ein Song, der den Hörer daran erinnert, was er vermisst hat, seit die Band eine Pause eingelegt hat.

Empfehlenswerte Tracks: Mariana Trench, Dance und Sing, & Hot Car in the Sun

The People’s Key (2011)

Auf der letzten Veröffentlichung der Band vor ihrer Pause (zu dem Zeitpunkt erklärten sie, dass es ihre letzte sein würde), zieht sich ein sehr bedrohlicher und ahnungsvoller Ton durch die Laufzeit. Obwohl es nie direkt ausgesprochen wird, kann man fast spüren, wie sich die Band verabschiedet. Musikalisch ist das Album durchgängig – leichte Indie-Tracks, bei denen die Band manchmal nach einem „rockigeren“ Ansatz greift. Es ist ein Album, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht, aber keine wirklich offensichtlichen Singles hat, sondern sich stattdessen auf die bereits erwähnte Konsistenz verlässt. Stilistisch ist es eine Abkehr vom Folk/Alt-Country-Stil der letzten paar Veröffentlichungen und verlässt sich häufiger auf einen Synth-Rock-Ansatz – etwas, das dazu beiträgt, dass es sich von anderen in ihrer Diskografie abhebt. Es gibt nichts an diesem Album auszusetzen, es trifft nur nicht ganz so hart wie einige ihrer anderen Veröffentlichungen.

Empfehlenswerte Tracks: Jejune Stars, Shell Games, & Triple Spiral

Digital Ash in a Digital Urn (2005)

Die zweite von zwei Veröffentlichungen der Band aus dem Jahr 2005, Digital Ash, ist eine Platte, die Jahre brauchte, um mir voll zu gefallen. Erst als ein Freund mir das Album erneut vorstellte, begann ich, es zu schätzen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung erschien mir die digitale/synthlastige Struktur des Albums so deplatziert und ein Fehltritt für die Band. Diese Probleme, die ich vorher hatte, sind nun durch eine Bewunderung für den Einfallsreichtum ersetzt worden. Anstatt dem offensichtlichen Weg zu folgen, entschieden sich Bright Eyes, sich aus ihrer Komfortzone herauszuwagen, und obwohl das Ergebnis nicht ihr bestes Album war, zeigte es doch ihr umfassendes musikalisches Talent. Dieses Album würde höher eingestuft werden, aber es leidet darunter, dass es nicht viele besonders bemerkenswerte Songs hat (im Vergleich zu anderen Veröffentlichungen), aber es ist trotzdem kein schlechter Song zu finden.

Empfehlenswerte Tracks: Arc of Time (Time Code), Take It Easy (Love Nothing), & Light Pollution

Cassadaga (2007)

Ich gebe zu, ich habe lange gebraucht, um dieses Album zu schätzen – Bright Eyes Interpretation von Alt-Country, vollgepackt mit Tracks mit Steel-Gitarre und Geige. Jahrelang dachte ich, es entspräche nicht der stimmungsvollen und introspektiven Version der Band, die ich in meinem Kopf erschaffen hatte. Es liegt in der Natur der Musik, dass sie viel aufmunternder und positiver daherkommt als der größte Teil ihrer Diskografie, aber unter all dem Eifer liegen Lieder, die reich an Natur sind und vor lyrischer Zähigkeit nur so strotzen. Ich schätze nicht nur, dass die Band mit jeder Veröffentlichung versucht, etwas Einzigartiges und Neues zu schaffen, sondern auch, dass jeder gewählte Stil mit extremer Wertschätzung für das Genre, das sie in Angriff nehmen, gemacht zu sein scheint und nicht nur ein einfaches „Eintauchen in den Pool“ sozusagen. The record is sonically top-notch and continues the Bright Eyes tradition of multi-layered songs that never sound cumbersome. Overall, the album may come off more light-hearted, but in may ways is much darker than it seems.

Recommended Tracks: Hot Knives, If The Brakeman Turns My Way, & I Must Belong Somewhere

I’m Wide Awake, It’s Morning (2005)

Undeniably Bright Eye’s most commercially successful album and probably the favourite of many, I’m Wide Awake showcases the band at their most stripped-down level with several of the songs consisting of mostly just acoustic guitar and Oberst’s vocals. Ich denke, dass diese einfachere Songstruktur dazu beigetragen hat, die Musik universell genießbar zu machen – verstehen Sie das aber nicht als Beleidigung, die Songs könnten durchaus eine Meisterklasse im Songwriting sein. Einer der besten Aspekte dieses Albums ist die Möglichkeit, Oberst in einem größeren Rahmen zu würdigen. Im Laufe der Bandgeschichte hat die Band mit einer ganzen Reihe verschiedener Techniken und Methoden experimentiert, um Musik zu schreiben, aber es ist gut zu wissen, dass die Qualität nicht abnimmt, wenn man sich auf das Wesentliche beschränkt. Dies ist das folkigste und beliebteste Album von Bright Eye, und das aus gutem Grund: Es ist durch und durch pure Qualität (besonders in der zweiten Hälfte). Bemerkenswert ist, dass dies das Album ist, auf dem Nate Walcott als festes Mitglied aufgenommen wurde.

Empfehlenswerte Tracks: Road To Joy, At the Bottom of Everything, & First Day of My Life

Letting Off the Happiness (1998)

So sehr ich die Entscheidung von Bright Eye liebe, ihre letzten 5-6 Alben stilistisch voneinander zu unterscheiden, ist es die rohe Emotion und Originalität ihrer ersten paar Platten, die mich immer wieder zu der Band zurückbringt. Auf Letting Off the Happiness (im Grunde das Debütalbum der Band) herrscht ein überwältigendes Gefühl der Freiheit in den Tracks – Songs, die keine hochgesteckten Erwartungen haben und sich daher auf eine fast improvisierte Weise bewegen. Obwohl die Produktion eigentlich recht gut ist, ist sie doch merklich weniger ausgefeilt als bei neueren Alben. Dieser Mangel an Glanz kommt besonders gut zur Geltung, wenn er mit Obersts weniger geschultem Gesang gepaart ist, vor allem bei Songs, bei denen er sich erlaubt, Zeilen herauszuschreien. Wer die radiotauglicheren Bright Eyes bevorzugt, braucht sich nicht zu schämen, aber auf dieser und einigen anderen frühen Platten ist die Band meines Erachtens auf ihrem Höhepunkt.

Empfehlenswerte Tracks: The City Has Sex, June On The West Coast, & Contrast And Compare

Fevers and Mirrors (2000)

Fevers and Mirrors ist ein so perfekter Nachfolger von Letting Off the Happiness. Es fängt alles ein, was an diesem Album so großartig war, während es immer noch Wege findet, in neue Tiefen vorzudringen. Wie Letting Off ist auch dieses Album voll von rohen und emotionsgeladenen Songs mit wunderschön poetischen Texten, die dazu passen. Es schafft ständig (und gekonnt) den Spagat zwischen sanften, fast flüsternden Zeilen, gefolgt von fast schreienden Tracks wie „The Calendar Hung Itself…“. Auch die musikalischen Arrangements werden auf diesem Album komplizierter – oft durch kaum merkliche Feinheiten. Die exponierte Natur dieses Albums (und der Band als Ganzes) ist der Grund, warum ich diese Band immer schätze und respektiere. Conors warblerischer, vibrato-esker Gesang wird diese Band immer von so vielen anderen Zeitgenossen abheben.

Empfehlenswerte Tracks: The Calendar Hung Itself…, Sunrise, Sunset, & Haligh, Haligh, A Lie, Haligh

Lifted oder The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground (2002)

Dieses Album ist ein Meisterwerk. Es ist nicht nur das beste Album von Bright Eyes, es ist eines der besten Alben, die jemals veröffentlicht wurden. Es ist eines dieser Alben, die man nur einmal im Leben hört und bei denen man das Gefühl hat, dass man etwas Besonderes hört. Es ist grandios, schön, berührend, herzzerreißend, düster und auch fröhlich. Die Texte sind voller poetischer Meisterschaft und berühren persönliche und universelle Themen, die den Hörer dazu auffordern, sich direkt mit ihnen zu verbinden. Manchmal ist es nur Oberst mit einer Akustikgitarre, ein anderes Mal ist ein ganzes Orchester von Instrumenten auf einem Song zu hören. Es sind die Leidenschaft und der Einfallsreichtum, die dieses Kunstwerk zusammenhalten. Es ist eine Platte, die sich nie unehrlich anfühlt oder so, als ob sie nur versucht, ein Produkt zu verkaufen. Es ist eine Gruppe von Musikern, die ihr Herz und ihre Seele in ein Projekt stecken. So großartig die anderen Bright Eyes-Veröffentlichungen auch sind, ich würde sie alle gegen dieses Album eintauschen, wenn ich müsste.

Empfehlenswerte Tracks: Lover I Don’t Have To Love, Bowl of Oranges, & Falsche Werbung