UberEdit
Der Bürgermeister von Newark, New Jersey, hat Einzelheiten zu einer vorläufigen Vereinbarung bekannt gegeben, die er mit Uber für den Betrieb in der größten Stadt des Bundesstaates getroffen hat. Die Vereinbarung sieht vor, dass Uber 10 Jahre lang 1 Million Dollar pro Jahr an Newark für die Erlaubnis zahlt, am Newark Liberty International Airport zu operieren, der die Region New York City bedient und einer der verkehrsreichsten Flughäfen des Landes ist. Das in San Francisco ansässige Unternehmen wird außerdem eine Haftpflichtversicherung in Höhe von 1,5 Millionen Dollar für alle Fahrer in seinem Netzwerk abschließen.
Newark SchoolsEdit
Das öffentliche Schulsystem von Newark (mit rund 40.000 Schülern) wurde 1994 unter staatliche Kontrolle gestellt. Newark ist einer von 31 „Abbott“- oder „SDA-Bezirken“, bei denen der Staat alle Kosten für Schulbau- und Renovierungsprojekte in diesen Bezirken unter der Aufsicht der Schulentwicklungsbehörde von New Jersey übernimmt.
Im Jahr 2010 spendete Mark Zuckerberg, der Gründer von Facebook, über seine Stiftung StartUp Education 100 Millionen Dollar aus seinem persönlichen Vermögen für das Schulsystem von Newark. Für die Freigabe der Mittel war eine Gegenfinanzierung erforderlich, die größtenteils über die Foundation for Newark’s Future aufgebracht wurde und größtenteils ausgegeben wurde, obwohl noch Mittel vorhanden sind. Die Stiftung war eine kurzfristige philanthropische „Auffrischung“. Bis 2015 werden die FNF und ihre Partner 200 Millionen Dollar ausgegeben haben. Die Spende gab den Anstoß zu einer Reform und Umstrukturierung des Systems.
Beraterteams haben zahlreiche Managementreformen von oben nach unten vorgeschlagen, doch laut Ras Baraka, der die Bedenken vieler Einwohner widerspiegelt, haben sie die Gemeinschaft und die Bedürfnisse der Kinder und Wünsche der Familien in den Stadtvierteln ignoriert. Ein Umstrukturierungsprogramm mit dem Namen One Newark sieht die Schließung einiger öffentlicher Schulen und die Eröffnung weiterer Charter-Schulen (teilweise in öffentlichen Schulgebäuden) vor, die von der vom Staat ernannten Superintendentin Cami Anderson geleitet werden. Der Plan stößt in weiten Teilen der Bevölkerung von Newark auf heftigen Widerstand, da es nach Ansicht der Kritiker keine Beweise dafür gibt, dass sich die Leistungen der Schüler dadurch verbessern würden. Der Plan würde auch die Entlassung von Lehrern vorsehen. Auch wenn es eine gewisse Zustimmung zu vielen der im Rahmen des Programms umgesetzten Maßnahmen gibt, wurde die Missachtung des Inputs der Gemeinschaft und das Tempo der Veränderungen kritisiert. Der Plan sieht vor, dass einige Schüler ihr Viertel verlassen und quer durch die Stadt fahren müssen, was viele Eltern um ihre Sicherheit fürchten lässt.
Baraka trat mit dem Ziel an, die lokale Kontrolle über die Schulen zurückzugewinnen. Im Mai 2014 erhielt Newark, das bereits die Kontrolle über den Schulbetrieb (einschließlich Schülertransport und andere Unterstützungsdienste) hatte, lokale Befugnisse in Bezug auf Haushalt und Finanzen, wodurch der örtliche Beirat zum ersten Mal formell über die jährlichen Ausgaben des Bezirks in Höhe von fast 1 Milliarde Dollar abstimmen konnte. Der Staat behält sich das Recht vor, gegen jede Maßnahme des lokalen Gremiums ein Veto einzulegen und hat das letzte Wort bei der Ernennung des Superintendenten des Bezirks. Baraka, ein entschiedener Befürworter der Rückgabe der Kontrolle über Newarks Schulen an die lokale Behörde, hat die Absetzung des vom Staat ernannten Superintendenten Anderson gefordert. Andersons Vertrag wurde im Juni 2014 verlängert.
In einer Diskriminierungsbeschwerde, die im Namen von Newarker Eltern und dem Newarker Zweig von New Jerseys Parents Unified for Local School Education (PULSE) eingereicht wurde, wird behauptet, dass 86 Prozent der von den „One Newark“-Änderungen betroffenen Schüler Afroamerikaner sind, während afroamerikanische Schüler 51 Prozent des gesamten Bezirks ausmachen. Der Vorwurf wird derzeit vom Büro für Bürgerrechte des Bildungsministeriums der Vereinigten Staaten untersucht.
Baraka hat den Rücktritt von Cami Anderson, der vom Staat ernannten Superintendentin, gefordert. Anderson war im Juni 2015 zurückgetreten. Während Andersons Rücktritt die Situation politisch weniger brisant machte, lehnt Baraka die Einrichtung weiterer Charterschulen ab und ist der Meinung, dass diese auf Kosten der öffentlichen Schulen gehen.
Kriminalität und BandengewaltBearbeiten
Im Oktober 2013 stellte Baraka sein Programm zur Bekämpfung von Kriminalität und Bandengewalt in der Stadt vor, den Ras Baraka Blueprint to Reduce Crime and Violence in Newark. Es umfasst das „Project Chill“, das Elemente ähnlich der Bostoner Operation Ceasefire und andere Maßnahmen gegen Bandenmitglieder und Interventionsprogramme enthält. Bis zum 30. Juni gab es im Jahr 2014 43 Tötungsdelikte. Im Jahr 2013 verzeichnete die Stadt bis zum 30. Juni 41 Tötungsdelikte. Eine Welle der Gewalt in der zweiten Jahreshälfte 2013 ließ die Gesamtzahl der Tötungsdelikte auf 111 ansteigen, die höchste Zahl seit 1990.
Im Herbst 2014 startete Baraka die Initiative Model Neighborhood, die die Polizeipräsenz in Problemvierteln erhöhte.
Unterwasserhypotheken und Enteignung
Zwischen 2008 und Mitte 2013 wurden in Newark und stadtweit 6.810 Häuser zwangsversteigert, und die Hausbesitzer in der Stadt verloren rund 1,8 Milliarden Dollar an Hauswerten. Zu diesem Zeitpunkt waren etwa 9.000 Einwohner von Newark „unter Wasser“, d. h. die Zahlungen waren höher als der Marktwert der Immobilie. Im Mai 2014 brachte Baraka eine vom Stadtrat verabschiedete Resolution ein, die schätzungsweise eintausend von der Zwangsvollstreckung bedrohte Hausbesitzer in Newark betrifft und der Stadt die rechtliche Befugnis gibt, Häuser mit Unterwasserhypotheken durch Enteignung zu erwerben und zu refinanzieren. Es wird geschätzt, dass mehr als 50 % der Häuser in Newark durch Unterwasserhypotheken finanziert sind, was zum Teil auf die Zwangsvollstreckungskrise in den Vereinigten Staaten im Jahr 2010 zurückzuführen ist.
Newark WatershedEdit
Das Wassereinzugsgebiet von Newark umfasst 35.000 Hektar an Stauseen und Wasseraufbereitungs- und -versorgungssystemen für mehr als 500.000 Kunden im Norden New Jerseys, einschließlich Newark und den benachbarten Städten Belleville, Elizabeth, Bloomfield und Nutley. Es gilt als einer der größten Trümpfe der Stadt. Ein im Februar 2014 veröffentlichter Bericht des Rechnungsprüfers des Bundesstaates New Jersey deckte Unregelmäßigkeiten und Korruption innerhalb der Newark Watershed and Development Corporation auf, die nach ihrer Übernahme durch die Stadt derzeit aufgelöst wird. Im März 2014 forderte Baraka eine forensische Prüfung der Behörde. Trotz der Proteste des Stadtrats entschied ein Richter des Obersten Gerichtshofs im April 2014, dass die Stadt die Behörde während des Prozesses weiter finanzieren muss. Der Staatsanwalt der Vereinigten Staaten für den Distrikt New Jersey untersucht die Angelegenheit.
Haushaltsdefizit und staatliche Aufsicht
Im August 2014 erklärte Baraka unter Berufung auf ein Defizit von 30 Millionen Dollar im städtischen Haushalt 2013 und ein voraussichtliches Defizit von 60 Millionen Dollar für 2014, dass Newark wahrscheinlich um Nothilfe vom Staat bitten müsse, die, falls sie gewährt würde, staatliche Aufsicht und Einmischung in die finanziellen Angelegenheiten der Stadt erfordern würde. Bis September 2014 war das Local Finance Board des Bundesstaates, das dem New Jersey Department of Community Affairs untersteht, noch nicht tätig geworden. Im selben Monat versteigerte die Stadt Immobilien, von denen die meisten zwangsversteigert worden waren, um Mittel zu beschaffen. Das Ministerium für kommunale Angelegenheiten des Bundesstaates gewährte Newark eine Übergangshilfe in Höhe von 10 Mio. $, die mit der erforderlichen Absichtserklärung zur Beaufsichtigung einhergeht. Der Staat wird ein privates Unternehmen damit beauftragen, die Finanzverwaltung der Stadt und die Einhaltung der Vorschriften zu überwachen. Der Staat wird im Rahmen der Vereinbarung die Budgets für den Stadtschreiber und die Ausgaben für die Ratsmitglieder kürzen.
ModellnachbarschaftenBearbeiten
Im Jahr 2014 initiierte Baraka ein Programm namens Modellnachbarschaften, das einen umfassenden Ansatz für die Bewältigung der Faktoren, die problematische Stadtviertel verursachen, verfolgen soll.
Valentine’s Day lot salesEdit
Im Jahr 2014 initiierte die Stadt einen Bauplatzverkauf zum Valentinstag, bei dem Ehepaare Wohnbauplätze in der Stadt für 1.000 Dollar erwerben konnten, sofern sie innerhalb von 18 Monaten ein Haus auf dem Grundstück bauten. Fast 100 Grundstücke wurden verkauft; bis 2015 wurden nur wenige davon bebaut, da die Finanzierung nicht ausreichte.