Regolith ist ein Bereich aus losem, unverfestigtem Gestein und Staub, der sich über einer Schicht aus Grundgestein befindet. Auf der Erde gehört zum Regolith auch der Boden, der ein biologisch aktives Medium und ein wichtiger Bestandteil des Pflanzenwachstums ist. Regolith dient als Quelle für andere geologische Ressourcen wie Aluminium, Eisen, Lehm, Diamanten und Seltene Erden. Es kommt auch auf der Oberfläche des Mondes, anderer Planeten und Asteroiden vor; das Material, das auf anderen bisher erforschten Himmelskörpern gefunden wurde, enthält jedoch keinen Boden. Das Wort ist der griechische Begriff für „blankes Gestein“
NASA/The Johns Hopkins Unviersity Applied Physics Laboratory
Auf der Erde ist das Regolith weitgehend ein Produkt der Verwitterung. Grundgestein kann Wasser oder anderen Verbindungen ausgesetzt sein, die durch den Boden sickern, oder es kann als Aufschluss (d. h. eine Ablagerung von Gestein an der Erdoberfläche) auftreten. Diese Chemikalien können den Mineralgehalt des Gesteins im Laufe der Zeit verändern, indem sie das Material in kleinere Bestandteile aufspalten und von der Gesteinsschicht abtrennen. Felsgestein kann auch durch mechanische Verwitterung zu Regolith werden, d. h. durch einen Prozess, bei dem das Gestein durch die Einwirkung von Kräften wie thermische Ausdehnung, Frost-Tau-Zyklen oder durch die Abtragung von Partikeln durch Wind und Wasser in kleinere Teile zerlegt wird. Auch Pflanzenwurzeln können den Verwitterungsprozess unterstützen, indem sie in bereits vorhandene Risse im Gestein eindringen und diese erweitern.
Auf dem Mond besteht das Regolith aus einer Mischung aus pulverförmigem Staub und zerbrochenem Gestein. Mondregolith entsteht durch den Einschlag von Meteoriten auf der Oberfläche des Körpers. Durch die Wucht des Aufpralls schmilzt ein Teil des eingeschlagenen Regoliths zu Objekten, die als Agglutinate bekannt sind, und schleudert Trümmer (Ejekta) vom Einschlagspunkt nach außen. Die Entwicklung des Regoliths auf Asteroiden folgt ebenfalls dem Muster des Mondes. Auf dem Mars besteht das Regolith nachweislich zu einem großen Teil aus Sand, während es auf dem Saturnmond Titan aus Wassereis und Kohlenwasserstoffeis besteht.