Wenn New Mexico das Land der Verzauberung ist, dann ist Jemez Springs die Quelle des Zaubers. Diese Stadt, die etwa eine Autostunde nördlich von Albuquerque liegt, verführt Besucher mit einer faszinierenden Mischung aus Pueblo-Kultur, atemberaubender Landschaft, freundlichen Einheimischen und heißen Quellen im Überfluss – alles Dinge, über die Sie wahrscheinlich etwas erfahren werden, bevor Sie Ihre erste Margarita in der ursprünglichen Wasserstelle der Stadt, dem historischen Los Ojos Saloon, trinken. Mit nur 400 Einwohnern werden Besucher schnell zum Stadtgespräch, und die Einheimischen sind gerne bereit, ihre Geschichten mit Interessierten zu teilen. Viele dieser Geschichten beginnen mit einem Satz, der vielen Denveranern bekannt vorkommen wird: „Ich kam zu Besuch und blieb.“
Jemez Springs wurde in den späten 1800er Jahren zu einem Urlaubsort für diejenigen, die das heilende, mineralhaltige Wasser suchten, aber es gibt Hinweise auf menschliche Aktivitäten in der Region, die bis ins Jahr 2.500 v. Chr. zurückreichen. Nachdem das Pueblo eine ziemlich gewalttätige Geschichte mit den spanischen Eroberern um 1600 nur knapp überlebt hat, ehrt es heute seine Vergangenheit mit Museen, Denkmälern und Galerien voller Kunstwerke, die von den Canyon-Felsen und üppigen Bosken der umliegenden Landschaft des Südwestens inspiriert sind.
Der Kilometerzähler: 391 Meilen (etwa sieben Stunden) von Denver
Essen &Trinken
Die wenigen Restaurants der Stadt bieten genug Gerichte mit grünem Chili, um Ihren Mund wochenlang in Flammen zu halten. Zu den würzigen Stars gehören die blauen Maispfannkuchen im Jemez Stage Stop (mit roten und grünen Chilis im Teig), Olgas berühmte Chiles rellenos im Los Ojos Saloon (Olga, die Besitzerin des Restaurants, ist auch für ihre frühere Karriere als olympische Langstreckenläuferin bekannt) und Nomad Pizzas typischer Kuchen mit grünen Chilis und Piñonüssen (eine lokale Zutat, die den Pinienkernen ähnelt). Halten Sie Platz frei, um sich in der Highway 4 Café & Bakery eine klebrige Piñon-Torte, einen süßen Zitronenriegel oder andere verlockende Süßigkeiten zu gönnen.
Durstig? Verbringen Sie einen Nachmittag auf dem Weingut Ponderosa Valley Winery, das sich etwa 14 Meilen südlich der Stadt befindet, und machen Sie einen kostenlosen Rundgang durch das idyllische Weingut und probieren Sie die preisgekrönten Rebsorten Sangiovese und Chardonnay. Da es in der Stadt keine Spirituosengeschäfte gibt, sollten Sie ein paar Flaschen zum Mitnehmen mitnehmen. Für eine Kostprobe der lokalen Getränke sollten Sie das Second Alarm Brewhouse aufsuchen, die erste Brauerei der Stadt und neben dem Saloon der einzige Ort, an dem Alkohol ausgeschenkt wird.
Get Outside
Jemez Springs liegt am Ufer des Jemez River in einem wunderschönen Canyon aus rotem Felsgestein und ist von dem 1,6 Millionen Hektar großen Santa Fe National Forest umgeben, der mehr als 1.000 Meilen an Wander-, Mountainbike-, Reit- und Schneeschuhpfaden bietet. Im Wald liegen auch die Quellgebiete mehrerer Flüsse, die Angler mit Regenbogenforellen locken.
Ein Besuch des nahe gelegenen Valle Caldera National Preserve ist allein schon wegen der landschaftlich reizvollen Fahrt entlang des Jemez Mountain Trail National Scenic Byway ein Muss. Machen Sie unterwegs einen kurzen Halt am Soda Dam, um eine jahrhundertealte geologische Formation zu bestaunen, die durch Mineralablagerungen entstanden ist, und nehmen Sie vielleicht sogar ein Bad im Pool darunter – einer örtlichen Badestelle. Der Park selbst besteht aus einem 13 Meilen breiten Tal, das durch den Ausbruch eines „Supervulkans“ – einem von nur sechs auf der Welt – vor etwa 1,25 Millionen Jahren entstand. Die Caldera ist verantwortlich für das natürlich erhitzte Wasser, das aus ihrem Becken fließt, und ist ein großartiger Ort zum Wandern, Schneeschuhwandern und Mountainbiken sowie zum Beobachten von Wildtieren wie Elchen, Bären und wilden Truthähnen (die Jagd ist erlaubt, falls Sie Ihr eigenes Thanksgiving-Dinner auf Ihrer Bucket List haben).
Relax
Im Jahr 1860 brach an der Stelle, an der sich heute das Jemez Springs Bath House befindet, ein Geysir aus, der unter Denkmalschutz steht. Das Badehaus ist auch heute noch in Betrieb und verfügt über eine Reihe von überdachten, quellgespeisten Wannen, in denen die Gäste ein privates Bad nehmen und die Wassertemperatur nach ihrem Wohlbefinden regulieren können. Viele Gäste entscheiden sich auch für eine Kräuterpackung oder eine Massage, um die ultimative Entspannung zu erleben (Reservierung empfohlen). Im Jemez Hot Springs, einem luxuriösen „Tagesresort“ mit vier Pools mit unterschiedlichen Temperaturen, werden die Gäste mit Getränken am Pool und schattigen Kabinen zum Faulenzen verwöhnt. Wer seine spirituelle Seite ausleben möchte, kann an einer Vollmond-Meditationssitzung im Bodhi Manda Zen Center teilnehmen und anschließend kostenlos ein ruhiges Bad in den malerischen heißen Pools der Anlage nehmen (Gerüchten zufolge war die Songwriter-Legende Leonard Cohen hier Stammgast.)
Auch über die Wanderwege im Santa Fe National Forest sind mehrere primitive heiße Quellen zugänglich, die Wanderern ein entspannendes Vergnügen bieten (beachten Sie jedoch, dass die meisten Menschen ihre Bäder auch hier auf die primitivste Art und Weise genießen wollen, nämlich nackt, obwohl dies eigentlich gegen das staatliche Gesetz verstößt). Zu den beliebtesten gehören die heißen Quellen von San Antonio, die über einen sechs Meilen langen Weg mit mehreren heißen Pools und einem Wasserfall zu erreichen sind, und McCauley Springs, ein 3,5 Meilen langer Rundweg, der einen schönen Blick auf den Battleship Rock und Zugang zu einer kleinen Sammlung warmer Pools bietet.
Aufenthalt
Es gibt mehrere Hotels in Jemez Springs sowie eine Vielzahl von Privatunterkünften. Das Canon del Rio Retreat & Spa ist bekannt für seine außergewöhnlichen Frühstücksangebote mit Gerichten wie French Toast mit frischen Früchten und Chiles Rellenos. Das hauseigene Spa und das angrenzende Pooldeck vervollständigen die Zen-Atmosphäre des Anwesens. Bei einem Aufenthalt im Casa Blanca Guest House fühlen Sie sich wie ein VIP auf einem privaten Anwesen. Diese gemütlichen Casitas gehören dem derzeitigen Bürgermeister der Stadt, der oft bei der Gartenarbeit auf dem Grundstück anzutreffen ist, und verfügen über voll ausgestattete Küchen, holzbefeuerte Kamine und einen privaten Flusszugang. Auf der anderen Straßenseite bietet das Laughing Lizard Inn farbenfrohe, preisgünstige Zimmer, die durch eine große Veranda mit herrlichem Blick auf den Canyon verbunden sind.
Kultur
Jemez ist eines der ursprünglichen Pueblos von New Mexico, und die Traditionen der Stämme sind immer noch lebendig. Wenn Sie mehr über die Geschichte und Kultur der Jemez erfahren möchten, besuchen Sie das Pueblo of Jemez Welcome Center und nehmen Sie an einer geführten Wanderung durch den atemberaubenden Red Rocks Canyon teil, der als Kulisse für zahlreiche Filme diente, darunter A Million Ways to Die in the West und The Lone Ranger. Noch mehr Einblicke in diesen uralten Lebensstil erhalten Sie in der Jemez Historic Site, wo archäologische Ausgrabungen öffentlich ausgestellt sind und Gäste an einer selbstgeführten Tour durch die Ausgrabungsstätten teilnehmen können.
Neben geologischen Kuriositäten und antiken Artefakten beherbergt Jemez Springs auch eine blühende Gemeinschaft von Künstlern, deren Werke in mehreren Galerien und Geschäften in der Stadt bewundert (und gekauft) werden können. Die Jemez Fine Art Gallery beherbergt eine Sammlung hochwertiger Skulpturen, Fotografien und Gemälde, während die Jemez Artisans Co-Op Gallery einheimisches Kunsthandwerk von Schmuck bis Textilien ausstellt. Versteckt im Casa Blanca Hotel stellt der Jemez Mountain Pottery Shop handwerklich hergestellte Keramik wie Vasen und Besteck aus. Besuchen Sie sie alle, und Sie können ein Stück lokaler Kunst (und Geschichte) mit nach Hause nehmen.