Das Christentum wurde im 4. Jahrhundert in Äthiopien eingeführt, und die Äthiopisch-Orthodoxe Kirche (in Äthiopien Tewahdo genannt) ist eine der ältesten organisierten christlichen Gemeinschaften der Welt. Die Kirche hat lange Zeit eine beherrschende Rolle in der Kultur und Politik Äthiopiens gespielt und war bis zum Ende der Monarchie im Jahr 1974 die offizielle Religion der herrschenden Elite. Sie war auch der Hort der literarischen Tradition Äthiopiens und der bildenden Kunst des Landes. Das Kerngebiet des Christentums liegt im Hochland von Nordäthiopien, aber sein Einfluss ist im ganzen Land zu spüren. Mehr als zwei Fünftel der Äthiopier folgen den Lehren der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche. Ein weiteres Fünftel gehört anderen christlichen Glaubensrichtungen an, von denen die große Mehrheit protestantisch ist.
Der Islam wurde im 7. Jahrhundert eingeführt und wird heute von etwa einem Drittel der Äthiopier praktiziert. Die größte Bedeutung hat er in den abgelegenen Regionen, vor allem im östlichen Tiefland, aber es gibt auch lokale Konzentrationen im ganzen Land. Traditionell war der Status des Islam dem des Christentums bei weitem nicht gleichgestellt. Haile Selassie I. (Regierungszeit 1930-74) empfing jedoch muslimische Führer und ging auf deren Anliegen ein, und unter dem Derg-Regime (1974-91) wurde sogar noch mehr getan, um den beiden Religionen zumindest symbolisch die gleiche Stellung zu geben. Dennoch ist die Wahrnehmung Äthiopiens als „eine Insel des Christentums in einem Meer des Islams“ sowohl bei den Hochlandäthiopiern als auch bei den Ausländern nach wie vor vorherrschend. Die Hochlandbewohner befürchten, dass fundamentalistische muslimische Bewegungen in der Region und in den Nachbarländern die Stimmung für eine stärkere Rolle des Islam in Äthiopien anheizen könnten.
Ein kleiner Teil der Äthiopier sind Animisten, die eine Vielzahl afrikanischer Gottheiten verehren. Die meisten dieser Traditionalisten sprechen nilotische Sprachen wie das Kunama und leben im westlichen Tiefland.
Der Judaismus wird seit langem in der Nähe der alten Stadt Gonder praktiziert. Die meisten äthiopischen Juden, die sich selbst Beta Israel nennen, sind nach Israel umgesiedelt (siehe Researcher’s Note: Beta Israel migration to Israel, 1980-92).
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