Eine Möglichkeit, die Entwicklung von Resilienz zu verstehen, besteht darin, sich eine Waage oder Wippe vorzustellen. Schützende Erfahrungen und Bewältigungsfähigkeiten auf der einen Seite stehen erheblichen Widrigkeiten auf der anderen Seite gegenüber. Resilienz zeigt sich, wenn sich die Gesundheit und die Entwicklung eines Kindes zum Positiven neigen – selbst wenn eine schwere Last von Faktoren auf der Seite der negativen Ergebnisse liegt.
Der häufigste Faktor für Kinder, die Resilienz entwickeln, ist mindestens eine stabile und engagierte Beziehung zu einem unterstützenden Elternteil, einer Betreuungsperson oder einem anderen Erwachsenen. Diese Beziehungen bieten die persönliche Ansprechbarkeit, das Gerüst und den Schutz, die Kinder vor Entwicklungsstörungen bewahren. Außerdem bauen sie Schlüsselkompetenzen auf – wie die Fähigkeit, Verhalten zu planen, zu überwachen und zu regulieren -, die es Kindern ermöglichen, adaptiv auf Widrigkeiten zu reagieren und zu gedeihen. Diese Kombination aus unterstützenden Beziehungen, dem Aufbau von Anpassungsfähigkeiten und positiven Erfahrungen ist die Grundlage der Resilienz.
Kinder, denen es angesichts großer Schwierigkeiten gut geht, verfügen in der Regel über eine biologische Widerstandsfähigkeit gegen Widrigkeiten und starke Beziehungen zu den wichtigen Erwachsenen in ihrer Familie und Gemeinschaft. Resilienz ist das Ergebnis einer Kombination von Schutzfaktoren. Weder individuelle Eigenschaften noch das soziale Umfeld allein können Kindern, die über längere Zeiträume hinweg toxischen Belastungen ausgesetzt sind, zu einem positiven Ergebnis verhelfen. Es ist das Zusammenspiel von Biologie und Umwelt, das die Fähigkeit eines Kindes ausmacht, mit Widrigkeiten umzugehen und Gefahren für eine gesunde Entwicklung zu überwinden.
Die Forschung hat eine Reihe gemeinsamer Faktoren ermittelt, die Kinder dazu prädisponieren, angesichts erheblicher Widrigkeiten positive Ergebnisse zu erzielen. Personen, die bei einer Form von Widrigkeiten Resilienz zeigen, müssen dies nicht unbedingt auch bei einer anderen Form von Widrigkeiten tun. Wenn diese positiven Einflüsse jedoch wirksam sind, bringen sie ein positives Gewicht auf die Waage und optimieren die Resilienz in verschiedenen Kontexten. Zu diesen ausgleichenden Faktoren gehören
- Erleichterung unterstützender Erwachsenen-Kind-Beziehungen;
- Aufbau eines Gefühls der Selbstwirksamkeit und der wahrgenommenen Kontrolle;
- Gelegenheiten zur Stärkung von Anpassungsfähigkeiten und Selbstregulierungskapazitäten; und
- Mobilisierung von Quellen des Glaubens, der Hoffnung und kultureller Traditionen.
Das Erlernen des Umgangs mit überschaubaren Bedrohungen ist für die Entwicklung von Resilienz entscheidend. Nicht jeder Stress ist schädlich. Im Leben eines jeden Kindes gibt es zahlreiche Gelegenheiten, überschaubaren Stress zu erleben – und mit der Hilfe von unterstützenden Erwachsenen kann dieser „positive Stress“ wachstumsfördernd sein. Mit der Zeit werden wir besser in der Lage sein, die Hindernisse und Schwierigkeiten des Lebens zu bewältigen, sowohl körperlich als auch geistig.
Die Fähigkeiten, die der Resilienz zugrunde liegen, können in jedem Alter gestärkt werden. Das Gehirn und andere biologische Systeme sind in den ersten Lebensjahren am anpassungsfähigsten. Ihre Entwicklung legt zwar den Grundstein für ein breites Spektrum an resilienten Verhaltensweisen, doch ist es nie zu spät, Resilienz aufzubauen. Altersgerechte, gesundheitsfördernde Aktivitäten können die Chancen einer Person, sich von stressauslösenden Erfahrungen zu erholen, erheblich verbessern. Regelmäßige körperliche Betätigung, Stressabbau und Programme, die aktiv exekutive Funktionen und Selbstregulierungsfähigkeiten fördern, können beispielsweise die Fähigkeit von Kindern und Erwachsenen verbessern, mit widrigen Umständen in ihrem Leben umzugehen, sich ihnen anzupassen und sie sogar zu vermeiden. Erwachsene, die diese Fähigkeiten bei sich selbst stärken, können ihren Kindern gesunde Verhaltensweisen besser vorleben und so die Widerstandsfähigkeit der nächsten Generation verbessern.