Cum le răspundem copiilor atunci când ne întreabă: „Îmi voi vedea câinele în Rai?”. Din punctul meu de vedere, această întrebare nu este doar o preocupare urgentă pentru copii. Cred că majoritatea adulților au, de asemenea, o dorință profundă de a ști dacă, în viața viitoare, ne vom vedea animalele noastre de companie și toate celelalte creaturi adorabile alături de care locuim acum pe această planetă.
Mă simt mai confortabil, totuși, dacă punem întrebarea într-un sens ceva mai larg: Și anume, planul de mântuire al lui Dumnezeu include toate creaturile? În reflecțiile de mai jos, cred că am aliniat o bună parte a dovezilor – din Scriptură, din exemplul Sfântului Francisc și din învățăturile Bisericii – care arată că Dumnezeu dorește ca și alte creaturi în afară de oameni să fie incluse în planul de mântuire. Luați în considerare următoarele:
Povestea creației din Geneza sugerează că grija și dragostea lui Dumnezeu se extind la toate creaturile. Nu cumva însuși actul lui Dumnezeu de a crea pământul, precum și plantele și animalele, nu ar implica un legământ nescris că Creatorul nu va înceta brusc să le iubească sau să le poarte de grijă?
Povestea arcei lui Noe nu lasă prea multe îndoieli în mintea mea că Dumnezeu dorește ca toate creaturile să fie salvate, nu doar oamenii. Pentru mine, arca este un simbol minunat al dorinței lui Dumnezeu de a salva întreaga familie a creației. Povestea îmi sugerează că nu este planul lui Dumnezeu de a salva omenirea separat de celelalte creaturi. Suntem cu toții în aceeași barcă, ca să spunem așa. După cum scrie Sfântul Pavel către Romani (8,22), „toată creația geme” pentru eliberarea ei.
După ce apele potopului se îndepărtează, Dumnezeu încheie un legământ cu toate creaturile vii. Legământul nu este pur și simplu între Dumnezeu și oameni, ci, așa cum spune Biblia, și cu „toate păsările și diferitele animale domestice și sălbatice….Niciodată nu vor mai fi distruse toate creaturile trupești de apele unui potop” (Geneza 9:10-11, italicele adăugate).
Dumnezeu pune un curcubeu pe cer, subliniind încă o dată acest lucru. Dumnezeu îi spune lui Noe: „Acesta este semnul legământului pe care l-am stabilit între Mine și toate creaturile muritoare care sunt pe pământ” (9:17). Nu este interesant faptul că Dumnezeu are mult mai multă grijă decât noi, oamenii, să includă animalele și alte creaturi în planul de mântuire?
Povestea lui Iona ne învață „natura atotcuprinzătoare” a iubirii mântuitoare a lui Dumnezeu. Mentalitatea uimitoare a poveștii lui Iona este că animalele participă la intențiile mântuitoare ale lui Dumnezeu. Cartea lui Iona aproape că se citește ca o poveste pentru copii: Este o furtună furioasă pe mare. Marinarii îl aruncă pe Iona în apele învolburate. Un pește mare îl înghite pe profet și îl scuipă pe țărm. Iona a încercat să fugă departe de sarcina pe care Dumnezeu i-a încredințat-o, și anume aceea de a predica în orașul Ninive. Ca și colegii săi evrei, Iona îi disprețuiește pe locuitorii din Ninive. Lui Iona nu-i place faptul că dragostea mântuitoare a lui Dumnezeu îi include pe cei ca ei.
Povestea este de fapt o parabolă despre dragostea atotcuprinzătoare a lui Dumnezeu. În mod semnificativ, chiar și animalele sunt incluse în planul salvator al lui Dumnezeu. Când Iona proclamă că Ninive va fi distrusă din cauza păcatelor sale, regele din Ninive este foarte receptiv: el anunță un post, care include nu numai oamenii, ci și animalele: „Nici omul, nici animalul, nici vitele, nici oile să nu guste nimic”, ordonă regele. „Nu vor mânca și nici nu vor bea apă. Omul și animalul vor fi acoperiți cu sac” (3:7-8).
Pentru dezamăgirea lui Iona, mila lui Dumnezeu este foarte incluzivă și ajunge mult dincolo de poporul ales. Dumnezeu scutește orașul de calamitate datorită pocăinței sale. Iar ultimul rând al Cărții lui Iona arată clar că dragostea mântuitoare a lui Dumnezeu se extinde asupra tuturor creaturilor vii, nu doar asupra oamenilor: „Nu ar trebui să mă îngrijorez”, îl întreabă Dumnezeu pe Iona, „pentru Ninive, marele oraș, în care sunt mai mult de o sută douăzeci de mii de persoane care nu-și pot deosebi mâna dreaptă de cea stângă, ca să nu mai vorbim de numeroasele vite?”. (4:11).
În Cartea Psalmilor, găsim rugăciuni în care alte creaturi sunt chemate să-L laude pe Dumnezeu împreună cu oamenii, sugerând că creaturile sunt menite să împărtășească călătoria noastră de rugăciune în prezența lui Dumnezeu. Acestea sunt tipuri de rugăciune foarte incluzive. Ascultați Psalmul 148. Este un imn al întregii creații către Creatorul Atotputernic: „Lăudați-L pe Domnul din ceruri….Lăudați-L, soare și lună; lăudați-L, voi, toate stelele strălucitoare….Lăudați-L pe Domnul de pe pământ, voi, monștrii mării și toate adâncurile; Foc și grindină, zăpadă și ceață, vânturi de furtună care împlinesc cuvântul Său; Voi, munți și toate dealurile, voi, pomi fructiferi și toți cedrii; voi, fiare sălbatice și toate animalele îmblânzite….Regii pământului și toate popoarele….Și tinerii și fecioarele, și bătrânii și băieții, Să laude numele Domnului…” (v. 1-13).
Un imn similar de laudă la adresa lui Dumnezeu este cântat de cei trei tineri din cuptorul de foc în Cartea lui Daniel (capitolul 3). În mijlocul strâmtorării lor, ei invită întreaga familie a creației să îl laude pe singurul Domn al tuturor. Doar pentru a da o mică mostră din acest lung imn, cei trei tineri cântă: „Soare și lună, binecuvântați-L pe Domnul….Toată ploaia și roua, binecuvântați-L pe Domnul….Toate vânturile, binecuvântați-L pe Domnul….Toate păsările cerului, binecuvântați-L pe Domnul….Toate animalele, sălbatice și domestice, binecuvântați-L pe Domnul” (v. 52-81).
Nu sugerează rugăciunile biblice de acest fel că toate creaturile noastre sunt menite să meargă cot la cot într-o călătorie comună spre Dumnezeu? Nu implică aceste rugăciuni faptul că toate creaturile sunt incluse în planul mântuitor al lui Dumnezeu?
Sfântul Francisc ne-a oferit un stil similar de rugăciune. Pare evident că, atunci când a scris „Cântecul creaturilor” (numit uneori „Cântecul fratelui Soare”), și-a bazat stilul de rugăciune pe pasaje din Scriptură precum cele pe care tocmai le-am citat.
Dar el a adăugat o notă personală specială: a dat titlurile de „frate” și „soră” diferitelor creaturi, ca și cum ar fi vrut să sublinieze și mai mult intuiția sa înduioșătoare că noi toți formăm o singură familie a creației sub un Creator iubitor în ceruri. „Soră” și „Frate” sunt termeni familiali.
Francis a avut uimitoarea intuiție că nu suntem meniți să venim la Dumnezeu singuri, ca și cum am fi în orgolioasă izolare față de frații și surorile noastre creaturi. Mai degrabă, trebuie să formăm o singură familie cu ele – și să înălțăm o singură simfonie de laudă către Creatorul nostru comun.
Nu ar părea ciudat dacă aceste creaturi surori și frați, care sunt invitate să-L laude pe Dumnezeu împreună cu noi aici pe pământ, nu ar fi binevenite să-L laude pe Dumnezeu împreună cu noi în cer?
Iată o versiune condensată a cântecului Sfântului Francisc:
Toată lauda fie Ție, Doamne,
prin tot ceea ce ai făcut.Și mai întâi, domnul meu, fratele Soare,
care aduce ziua….Cât de frumos este el, cât de strălucitor în
toată splendoarea sa!De tine, Preaînaltul,
el poartă asemănarea.Toată lauda fie Ție, Domnul meu,
prin sora Lună și stele;În ceruri le-ai făcut,
lucioase și prețioase și frumoase.Toată lauda fie Ție, Doamne,
prin Frații Vânt și Aer….Toată lauda fie Ție, Doamne,
prin Sora Apă,Atât de folositoare, umilă, prețioasă și frumoasă.
Toată lauda fie Ție, Doamne,
prin Fratele Foc,
prin care luminezi noaptea….Toată lauda să fie a ta, Domnul meu,
prin Sora Pământ, mama noastră,Ce ne hrănește…și produce diverse fructe
Cu flori și ierburi colorate…
Laudă și binecuvântează-l pe Domnul meu,
și mulțumește-i,Și slujește-l cu mare umilință.
Întorcându-ne la Evanghelii, vedem cu câtă reverență și apropiere a lucrat Hristos cu creaturile. Un lucru este clar: Cuvântul etern nu s-a ținut la distanță de lumea noastră creată în eforturile sale de a o salva, ci a intrat literalmente în familia creației la Întruparea sa. Dumnezeu a făcut din această lume casa Sa, oferind astfel tuturor creaturilor o demnitate cu totul nouă.
Isus a interacționat foarte natural și respectuos cu lumea creată, fie pe malul lacului, fie în deșert, fie pe coasta unui munte, fie traversând un lan de grâu sau Marea Galileii. În propovăduirea veștii bune a iubirii mântuitoare a lui Dumnezeu, Isus a folosit cu ușurință imagini ale păsărilor cerului și ale crinilor de pe câmp, dar și ale vulpilor, ale perlelor, ale sării, ale smochinelor, ale semințelor de muștar și ale oilor pierdute, pentru a numi doar câteva.
Isus a folosit lucruri create în lucrarea Sa mântuitoare – lut umed pe ochii orbului pentru a aduce vindecare (Ioan 9:6-7). El a folosit produsele grâului și ale strugurilor – pâinea și vinul – pentru a transmite însăși prezența Sa în Euharistie.
În cele din urmă, după învierea Sa, Isus pare să lase un alt indiciu, aproape de sfârșitul Evangheliei lui Marcu, că întreaga familie a creației este inclusă în iubirea mântuitoare a lui Dumnezeu. După moartea și învierea sa, el le spune ucenicilor săi: „Mergeți în toată lumea și propovăduiți Evanghelia la orice făptură” (Marcu 16:15). Marcu nu spune „oricărei ființe umane”, ci „oricărei creaturi”!”
În ultima carte a Bibliei – Cartea Apocalipsa – scriitorul inspirat ne prezintă o viziune cerească în care toate creaturile stau în fața tronului lui Dumnezeu. Evident, acea adunare glorioasă nu este compusă exclusiv din omenirea mântuită: „Apoi am auzit strigând fiecare creatură din ceruri și de pe pământ și de sub pământ și de pe mare, tot ce există în univers: ‘Celui ce șade pe tron și Mielului să fie binecuvântarea și cinstea, gloria și puterea, în vecii vecilor'”. (Apocalipsa 5:13). În această imagine a cerului, toate creaturile sunt prezente și Îl laudă împreună pe Dumnezeu.
Să ne uităm mai atent la viziunea Sfântului Francisc de Assisi (1182-1226). Dacă a existat vreodată un sfânt care a luat la inimă o viziune incluzivă și integrală a mântuirii, acesta a fost acest biet mic sfânt. Cea mai importantă cheie a viziunii lui Francisc – aceea că toate creaturile sunt menite să formeze o singură familie – este Întruparea.
Francis a avut o mare fascinație pentru sărbătoarea Crăciunului. Francisc era profund conștient de un moment din istorie, și anume momentul în care Dumnezeu a intrat în creație și Cuvântul s-a făcut trup.
În mintea sa, acest eveniment a trimis unde de șoc prin întreaga țesătură a creației. Cuvântul divin nu numai că a devenit om. Cuvântul lui Dumnezeu a devenit trup, intrând nu doar în familia umanității, ci în întreaga familie a creației, devenind una, într-un fel, cu însăși țărâna din care sunt făcute toate lucrurile.
Francis a avut un sentiment acut că toate creaturile – nu doar oamenii – trebuiau să celebreze sărbătoarea Crăciunului. Biografii lui Francisc ne spun că Francisc a vrut ca împăratul să le ceară tuturor cetățenilor să împrăștie grâne de-a lungul drumurilor în ziua de Crăciun, astfel încât păsările și alte animale să aibă ce mânca din belșug. Pereții, de asemenea, ar trebui să fie frecați cu mâncare, a spus Francisc, iar animalele din grajduri ar trebui, de asemenea, să primească o masă îmbelșugată în ziua de Crăciun. Pe bună dreptate, toate creaturile ar trebui să participe la celebrarea Crăciunului.
Francis a avut un sentiment clar că planul salvator al lui Dumnezeu, așa cum a fost revelat în copilul Mântuitor născut la Betleem, trebuia să atingă fiecare parte a lumii create.
Datorită acestei viziuni, a fost firesc pentru Francisc să ia literal porunca lui Isus din Evanghelia după Marcu de a „vesti Evanghelia la orice creatură” – la păsări și pești, iepuri și lupi, precum și la oameni. De ce nu ar trebui să propovăduiască animalelor și păsărilor? Sfântul Francisc a refuzat să fie un șovinist uman – presupunând că el trebuia să fie salvat separat de restul creației.
Liturgia noastră catolică susține și oglindește acest tip de viziune. „Tată, tu ești cu adevărat sfânt și toată creația te laudă pe bună dreptate”. Aceste cuvinte, care încep Rugăciunea Euharistică III din Missalul Roman, exprimă în mod minunat modul în care comunitatea creștină catolică include întreaga familie a creației în riturile și rugăciunile sale publice de laudă.
Liturghia catolică, cu numeroasele sale rituri sacramentale, folosește din abundență lumea creată: apă, ulei, foc, pâine și vin, tămâie, cenușă, ramuri de palmier, flori, lumânări, vitralii, veșminte colorate, picturi și imagini ale unor creaturi biblice precum vulturi, lei, boi, șerpi și porumbei.
Comunitatea catolică include tot felul de elemente create în călătoria sa de rugăciune către Dumnezeu. Spiritul Sfântului Francisc pare foarte prezent în viața liturgică catolică.
Lumea sunetului, desigur, joacă și ea un rol în multe liturghii creștine. Psalmul 150 servește ca un bun model biblic pentru această abordare: „Lăudați-l cu sunetul trâmbiței, lăudați-l cu lira și cu harpa, lăudați-l cu timbrul și cu dansul, lăudați-l cu coardele și cu cimpoiul….Lăudați-l pe Domnul pe tot ce are suflare! Aleluia!” (3-6).
Din nou, ar părea ciudat dacă toate aceste ființe create, care ne ajută să ne închinăm lui Dumnezeu pe pământ, nu ar fi invitate să ni se alăture pentru a ni se închina lui Dumnezeu în ceruri!
Învățătura noastră creștină despre învierea trupului întărește, de asemenea, ideea că întreaga noastră lume creată este inclusă în planul salvator al lui Dumnezeu. Credința noastră creștină în înviere vorbește despre marea semnificație a trupurilor noastre pământești și a mediului nostru pământesc.
La moarte, trupurile noastre nu sunt aruncate ca niște cochilii goale, ca și cum doar sufletele noastre ar fi prețioase și menite să trăiască cu Dumnezeu. Nicidecum. Învierea afirmă că și trupurile noastre sunt prețioase și sunt destinate să învie ca propriul trup al lui Isus.
La un moment dat, în ceremonia funerară catolică, preotul – fără să spună un cuvânt – se plimbă solemn complet în jurul sicriului, legănând ușor cădelnița, permițând norilor de tămâie care se ridică să onoreze rămășițele trupești ale persoanei care a murit.
Acest gest impresionant de respect față de trupurile noastre pământești întărește credința noastră creștină centrală că aceste trupuri pământești – și tot ceea ce reprezintă ele – sunt menite să fie transformate și salvate așa cum a fost trupul glorificat al lui Iisus. Într-adevăr, trupurile noastre sunt interconectate în mod vital cu întreaga lume creată. Ele nu ar putea exista nicio clipă fără soare sau fără oxigenul transmis de plante. De asemenea, depindem de mediul înconjurător pentru apă și hrană, precum și pentru mineralele care alcătuiesc aceste trupuri pământești.
Din cauza legăturii intime dintre trupurile noastre și mediul înconjurător, este greu de imaginat cum putem fi transformați și mântuiți separat de restul creației. Doctrina învierii trupului pare să ne asigure că nicio parte autentică a experienței noastre umane sau pământești nu va fi pierdută.
Și astfel ne întoarcem la întrebarea noastră inițială – întrebarea pe care copiii noștri o pun cu atâta insistență: Îmi voi vedea câinele în ceruri? Întrebarea poate părea uneori un pic naivă și simplistă.
Dar, din toate dovezile arătate mai sus, cred că putem argumenta bine speranța adânc înfiptă în fiecare inimă umană, și anume că întreaga familie a creației va împărtăși într-o zi plinătatea mântuirii câștigate de Isus Hristos. Cu cât vedem mai mult implicațiile depline ale credinței noastre în învierea trupului și înțelegem viziunea biblică a iubirii incluzive a lui Dumnezeu, cu atât mai ușor ne este să dăm un răspuns plin de speranță la întrebarea copiilor noștri.
În cele din urmă, câți dintre noi sunt cu adevărat mulțumiți de o viziune a raiului care nu include întreaga familie a creației? Ne mângâiem, prin urmare, în cuvintele Sfântului Pavel potrivit cărora „toată creația geme” pentru libertatea și răscumpărarea ei (Romani 8:22). Mai mult decât atât, îmbrățișăm „nădejdea marelui apostol că însăși creația… va avea parte de libertatea glorioasă a copiilor lui Dumnezeu” (Romani 8:21).
