Împiedicarea adolescenților de a obține contraceptive
dacă nu spun unui părinte pune adolescenții în pericol
Astăzi, în fiecare stat, adolescenții activi sexual pot obține contraceptive pentru a se proteja împotriva sarcinilor neplanificate și a bolilor cu transmitere sexuală – chiar dacă nu pot vorbi despre sex cu părinții lor. Dar unii legislatori statali și federali vor să le ia adolescenților capacitatea de a se proteja singuri. Aceștia doresc să împiedice adolescenții activi sexual să obțină metode contraceptive dacă nu le spun mai întâi părinților lor.
Aceste propuneri ar modifica radical o politică de sănătate publică de lungă durată și ar pune adolescenții în pericol. Studiile arată că împiedicarea adolescenților de a obține contraceptive dacă nu spun unui părinte nu îi va împiedica pe adolescenți să facă sex. Îi va îndepărta doar de serviciile de care au nevoie pentru a se proteja, ceea ce va duce la rate mai mari de sarcini nedorite și de boli cu transmitere sexuală (BTS), inclusiv HIV. Din aceste motive, cele mai importante organizații medicale se opun legilor care ar impune adolescenților să își implice părinții înainte de a putea obține contracepție. Astfel de legi ar pune în pericol sănătatea și viața adolescenților și le-ar încălca drepturile.
Împiedicarea adolescenților de a obține contracepție dacă nu anunță un părinte nu diminuează activitatea sexuală; doar o face mai periculoasă.
Unii oameni spun că faptul de a le permite adolescenților să obțină contraceptive fără a anunța mai întâi un părinte îi încurajează să devină activi sexual și că, dimpotrivă, faptul de a le cere adolescenților să își anunțe părinții înainte de a obține contracepție ar descuraja activitatea sexuală. Dar cercetările privind modul în care se comportă adolescenții contrazic categoric această teorie. Adolescenții nu devin activi sexual pentru că pot merge la un furnizor de servicii de planificare familială și pot obține contraceptive în mod confidențial. De fapt, în medie, femeile tinere din SUA au fost active din punct de vedere sexual timp de 22 de luni înainte de prima lor vizită la un furnizor de servicii de planificare familială.1 Iar studiile arată că punerea contraceptivelor la dispoziția adolescenților nu crește activitatea sexuală. Elevii din școlile care pun la dispoziție prezervative fără a solicita notificarea părinților sunt mai puțin predispuși să fi avut vreodată relații sexuale decât elevii din școlile care nu oferă prezervative în mod confidențial. Mai mult, în școlile în care prezervativele sunt disponibile cu ușurință, acei adolescenți care întrețin relații sexuale au de două ori mai multe șanse decât ceilalți elevi de a fi folosit un prezervativ în timpul ultimei lor relații sexuale.2
Cercetarea arată astfel că solicitarea ca adolescenții să anunțe un părinte înainte de a avea acces la serviciile de contracepție nu reduce activitatea lor sexuală – ci doar le va pune în pericol sănătatea și viața. De exemplu, un studiu recent publicat în Journal of the American Medical Association a analizat ce ar face adolescentele active din punct de vedere sexual care solicită servicii la clinicile de planificare familială din Wisconsin dacă nu ar putea obține contraceptive pe bază de prescripție medicală decât dacă clinica le-ar anunța părinții.3 Rezultatele sunt importante pentru toți cei cărora le pasă de bunăstarea adolescenților:
- 47% dintre adolescentele active din punct de vedere sexual au declarat că ar înceta să mai acceseze toate serviciile de sănătate reproductivă de la clinică dacă nu ar putea obține contraceptive fără a le spune mai întâi părinților. Nu numai că aceste adolescente ar înceta să mai primească servicii de contracepție, dar ar înceta, de asemenea, să mai facă teste și tratamente pentru boli cu transmitere sexuală, inclusiv HIV;
- Alți 12 la sută ar înceta să mai folosească unele servicii de îngrijire a sănătății reproducerii sau ar amâna testarea sau tratamentul pentru HIV sau alte boli cu transmitere sexuală;
- Aceasta înseamnă că, în total, 59 la sută dintre adolescentele active din punct de vedere sexual ar înceta sau ar întârzia obținerea unor servicii esențiale de îngrijire a sănătății; totuși
- 99 la sută dintre aceste adolescente – cele care ar înceta sau ar întârzia obținerea de servicii de contracepție sau de testare și tratament pentru boli cu transmitere sexuală – au declarat că ar continua să facă sex.4
Așa cum arată acest studiu, garanțiile de confidențialitate sunt unul dintre principalii factori care influențează dacă un adolescent va apela la servicii de sănătate vitale. De fapt, într-un studiu la nivel național, principalul motiv invocat de adolescenți pentru a nu obține îngrijirile de sănătate de care știau că au nevoie a fost îngrijorarea legată de confidențialitate.5
Împiedicarea adolescenților de a obține contracepție, cu excepția cazului în care spun unui părinte, pune în pericol sănătatea și viața adolescenților.
Închiderea accesului adolescenților la contraceptive nu îi împiedică să facă sex, ci doar îi alungă din cabinetele medicilor. Atunci când adolescenții nu vizitează furnizorii de servicii de planificare familială, nu numai că renunță la serviciile de contracepție, dar ratează sau amână în mod periculos depistarea și tratamentul pentru boli cu transmitere sexuală, examene ginecologice de rutină și alte servicii vitale de îngrijire a sănătății. Adolescenții sunt deja o populație cu risc ridicat:
- Peste jumătate din toate noile infecții cu HIV din Statele Unite au loc la adolescenți.6
- În fiecare an, trei milioane de adolescenți din SUA contractează o boală cu transmitere sexuală.7 Lăsate nedetectate și netratate, bolile cu transmitere sexuală pot avea consecințe pe tot parcursul vieții, inclusiv infertilitatea.
- Adolescentele au cele mai mari rate raportate de chlamydia și gonoree.8
- Peste 900.000 de adolescente rămân însărcinate în fiecare an.9 Patru din 10 fete rămân însărcinate cel puțin o dată înainte de a împlini 20 de ani.
Dacă adolescenții sunt împiedicați să obțină contraceptive dacă nu implică un părinte, este posibil ca aceste cifre alarmante să crească. O adolescentă activă din punct de vedere sexual care nu folosește metode contraceptive are o șansă de 90 la sută de a rămâne însărcinată în decurs de un an. Într-un singur act sexual neprotejat cu un partener infectat, o adolescentă are un risc de 1 la sută de a contracta HIV, un risc de 30 la sută de a face herpes genital și o șansă de 50 la sută de a contracta gonoree.10
Grupuri medicale de frunte se opun mandatelor guvernamentale care ar împiedica adolescenții să obțină contracepție dacă nu anunță un părinte.
Experții medicali avertizează că atunci când adolescenții nu pot obține contraceptive fără a implica un părinte, este mai puțin probabil ca aceștia să se protejeze de sarcini nedorite și de boli cu transmitere sexuală. Din acest motiv, principalele organizații medicale, inclusiv Asociația Medicală Americană, Academia Americană de Pediatrie, Academia Americană a Medicilor de Familie, Colegiul American al Obstetricienilor și Ginecologilor, Asociația Americană de Sănătate Publică și Societatea pentru Medicina Adolescenților, printre altele, se opun legilor care ar impune adolescenților să implice un părinte.11
Aceste grupuri au fost oponenți vocali ai eforturilor de a impune notificarea părinților sau cerințele de consimțământ parental în programele finanțate din fonduri federale. După cum au explicat acești experți într-o scrisoare recentă adresată Congresului:
„Majoritatea adolescenților care caută servicii la sunt deja activi sexual. Obligativitatea implicării părinților este posibil să descurajeze mulți adolescenți să caute servicii de planificare familială, expunându-i la un risc crescut de boli cu transmitere sexuală și de sarcini nedorite. Studiile indică faptul că una dintre cauzele majore ale întârzierii adolescenților în a solicita contracepție este teama de descoperirea părinților și că mulți ar evita cu totul să solicite servicii dacă implicarea părinților ar fi obligatorie. „12
Împiedicarea adolescenților de a obține contracepție dacă nu implică un părinte nu va îmbunătăți comunicarea familială.
Guvernul nu poate impune o comunicare familială sănătoasă. Legea federală impune deja furnizorilor de asistență medicală din clinicile de planificare familială finanțate din fonduri federale să încurajeze adolescenții să vorbească cu părinții lor despre deciziile lor privind îngrijirea sănătății. Cu toate acestea, mulți adolescenți pur și simplu nu vor căuta contracepție dacă nu o pot obține în mod confidențial. Unii se tem în mod justificat că dezvăluirea către părinți va duce la abandon sau abuz. Alții pur și simplu nu au niciun părinte grijuliu și responsabil la care să se poată adresa. Alții trăiesc în familii în care sexualitatea nu este niciodată discutată în mod deschis. După cum a constatat Curtea Supremă din New Jersey, legile care impun implicarea părinților în deciziile adolescenților în materie de sănătate reproductivă „”nu pot transforma o gospodărie cu linii de comunicare slabe într-o paradigmă a familiei americane perfecte.””13 Împiedicarea adolescenților de a obține contracepție dacă nu vorbesc cu un părinte nu va schimba în mod magic aceste familii; va duce doar la faptul că adolescenții vor avea parte de sex neprotejat și nesigur.
Împiedicarea adolescenților de a obține contracepție dacă nu implică un părinte încalcă drepturile adolescenților.
Constituția Statelor Unite protejează dreptul la intimitate al minorilor în obținerea de contraceptive. În cauza Carey v. Population Services International, Curtea Supremă s-a bazat pe dreptul la intimitate al minorilor pentru a invalida o lege din New York care interzicea vânzarea de prezervative adolescenților sub 16 ani. Curtea a concluzionat că „”dreptul la intimitate în legătură cu deciziile care afectează procrearea se extinde atât la minori, cât și la adulți. „14
Curtea a considerat că interesul statului de a descuraja activitatea sexuală a adolescenților nu a fost promovat prin refuzul de a le oferi acestora mijloacele de a se proteja. După cum a explicat judecătorul John Paul Stevens, a le refuza adolescenților accesul la contracepție în efortul de a le insufla relele sexului între minori este la fel de irațional ca și cum „”un stat ar decide să își dramatizeze dezaprobarea față de motociclete interzicând folosirea căștilor de protecție”””. Constituția interzice acest tip de „”prejudiciu impus de guvern. „15
Potrivit principiilor articulate în Carey, instanțele inferioare au invalidat cerințele de implicare a părinților pentru contracepție. În cauza Planned Parenthood Association v. Matheson, de exemplu, o instanță districtuală federală a recunoscut că „”‘deciziile adolescenților de a realiza sau de a împiedica concepția sunt printre cele mai private și mai sensibile””” și a concluzionat că „”statul nu poate impune o cerință generală de notificare a părinților pentru minorii care doresc să își exercite dreptul lor protejat de Constituție de a decide dacă să nască sau să nască un copil prin utilizarea de contraceptive.””16
În plus față de drepturile constituționale ale minorilor, două dintre cele mai importante surse de fonduri federale de planificare familială din țară – Title X și Medicaid – impun confidențialitatea pentru adolescentele care solicită servicii de contracepție în cadrul acestor programe. Instanțele federale au hotărât în mod constant că cerințele privind consimțământul și notificarea părinților intră în mod nepermis în conflict cu acest mandat.17
În plus, aproape fiecare stat a adoptat legi care permit adolescenților să obțină îngrijiri pentru boli cu transmitere sexuală fără a implica un părinte și majoritatea au prevederi legale exprese care garantează, de asemenea, accesul confidențial la contraceptive. Chiar și în acele state fără legi exprese, adolescenții au totuși dreptul constituțional de a avea acces la îngrijire confidențială. Implicarea forțată a părinților ar reprezenta o răsturnare periculoasă a unor politici de sănătate publică de lungă durată.18
Note finale
1. Linda Hock-Long, și alții, Accesul la serviciile de sănătate reproductivă pentru adolescenți: Bariere financiare și structurale în calea îngrijirii, 35 PERSP. SEXUAL & REPROD. HEALTH. 144, 144 (2003).
2. Susan M. Blake, et al., Condom Availability in Massachusetts High Schools: Relații cu utilizarea prezervativului și comportamentul sexual, 93 AM. J. PUB. HEALTH 955, 957 (2003).
3. Diane M. Reddy, et al., Effect of Mandatory Parental Notification on Adolescent Girls’ Use of Sexual Health Care Services, 288 JAMA 710 (2002).
4. Idem la 712.
5. Cathy Schoen, et al., The Commonwealth Fund Survey of the Health of Adolescent Girls (Nov. 1997), disponibil la http://www.cmwf.org/programs/women/asoleshl.asp; Schoen, et al., The Health of Adolescent Boys: Commonwealth Survey Findings (Jun. 1998), disponibil la http://www.cmwf.org/programs/women/boysv271.asp; a se vedea, de asemenea, Jeannie S. Thrall, et al., Confidentiality and Adolescents’ Use of Providers for Health Information and for Pelvic Examinations, 154 PEDIATRICS & ADOLESCENT MED.. 885, 885 (2000); Carol A. Ford, et al., Foregone Health Care Among Adolescents, 282 JAMA 2227, 2227-28 (1999); Laurie S. Zabin, et al., Reasons for Delay in Contraceptive Clinic Utilization: Adolescent Clinic and Nonclinic Populations Compared, 12 J. ADOLESCENT HEALTH 225, 229 (1991).
6. Donna Futterman, Youth and HIV: The Epidemic Continues, 8 PRN NOTEBOOK 21 (2003).
7. ALAN GUTTMACHER INSTITUTE, FACTS IN BRIEF: TEEN SEX AND PREGNANCY (1999) .
8. Kathleen L. Feroli & Gale R. Burstein, Adolescent Sexually Transmitted Diseases: New Recommendations for Diagnosis, Treatment, and Prevention, 28 AM. J. MATERNAL/CHILD NURSING 113, 114 (2003).
9. STANLEY K. HENSHAW, ALAN GUTTMACHER INSTITUTE, U.S. TEENAGE PREGNANCY STATISTICS WITH COMPARATIVE STATISTICS FOR WOMEN AGED 20-24 5 (2003).
10. AGI, supra nota 7.
11. ASOCIAȚIA MEDICALĂ AMERICANĂ, POLITICA H-75.998: OPOZIȚIE FAȚĂ DE REGLEMENTĂRILE HHS PRIVIND SERVICIILE DE CONTRACEPȚIE PENTRU MINORE; ASOCIAȚIA MEDICALĂ AMERICANĂ, POLITICA H-60.965: SERVICII CONFIDENȚIALE DE SĂNĂTATE PENTRU ADOLESCENȚI; American Public Health Association, Policy Statements Adopted by the Governing Council of the American Public Health Association, 9001: Adolescent Access to Comprehensive, Confidential Reproductive Health Care, 81 AM. J. PUB. HEALTH 241 (1991); Society for Adolescent Medicine, Position Paper on Confidential Health Care for Adolescents, 21 J. ADOLESCENT HEALTH 408 (1997); Society for Adolescent Medicine, Position Statements on Reproductive Health Care for Adolescents, 12 J. ADOLESCENT HEALTH 657 (1991); a se vedea, de asemenea, AMERICAN ACADEMY OF FAMILY PHYSICIANS, AAFP POLICIES ON HEALTH ISSUES: ADOLESCENT HEALTH CARE (2001); AMERICAN ACADEMY OF PEDIATRICCS, Policy RE9151: Confidentiality in Adolescent Health Care (1989); Committee on Adolescence, American Academy of Pediatrics, Policy Statement RE9841: Contracepția și adolescenții, 104 PEDIATRICS 1161 (1999).
12. Scrisoare din partea Academiei Americane a Medicilor de Familie; Academiei Americane de Pediatrie; Colegiului American de Obstetricieni și Ginecologi; Asociației Medicale Americane; Asociației Americane de Sănătate Publică; Societății Americane de Medicină Reproductivă; Asociației Americane a Femeilor Medicale; și Societății pentru Medicina Adolescenților către Comisia pentru Credite a Camerei Reprezentanților, Camera Reprezentanților a SUA (18 iunie 2003).
13. Planned Parenthood v. Farmer, 762 A.2d 620, 637 (N.J. 2000).
14. Carey v. Population Servs. Int’l, 431 U.S. 678, 693 (1977) (opinia pluralistă).
15. Id. la 715-16 (Stevens, J., concurent).
16. Planned Parenthood Ass’n v. Matheson, 582 F. Supp. 1001, 1008, 1009 (D. Utah 1983) (citând Carey, 431 U.S. la 685); a se vedea, de asemenea, Parents United for Better Schs., Inc. v. Sch. Dist. of Philadelphia Bd. of Educ. 978 F. Supp. 197, 209-10 (E.D. Pa. 1997) (susținând că Constituția exclude o interpretare a legii de stat care ar necesita consimțământul părinților pentru ca o adolescentă să obțină contraceptive), confirmată 148 F.3d 260 (3d Cir. 1998); T.H. v. Jones, 425 F. Supp. 873, 880-82 (D. Utah 1975) (susținând că regulamentul de stat care cere consimțământul părinților pentru contraceptive încalcă dreptul constituțional al adolescenților la intimitate), aff’d mem. on statutory grounds, 425 U.S. 986 (1976); cf. Doe v. Irwin, 615 F.2d 1162 (6th Cir. 1980) (respingând afirmația că părinții au dreptul constituțional de a fi notificați atunci când copiii lor solicită contraceptive printr-o clinică finanțată din fonduri publice).
17. De exemplu, Jones v. T.H., 425 U.S. 986 (1976), aff’g mem. on statutory grounds, 425 F. Supp. 873 (D. Utah 1975); County of St. Charles, Missouri v. Missouri Family Health Council, 107 F. 3d 682, 684-85 (8th Cir. 1997); Planned Parenthood Ass’n v. Dandoy, 810 F.2d 984, 986-88 (10th Cir. 1987); Jane Does 1 through 4 v. Utah Dep’t of Health, 776 F.2d 253, 255 (10th Cir. 1985); New York v. Heckler, 719 F.2d 1191, 1196 (2d Cir. 1983); Planned Parenthood Fed’n v. Heckler, 712 F.2d 650, 656-63 (D.C. Cir. 1983).
18. Heather Boonstra & Elizabeth Nash, Alan Guttmacher Institute, Minors and the Right to Consent to Health Care, GUTTMACHER REP. ON PUB. POL’Y, Aug. 2000, la 4, 5.
.