În vara anului 2001, un tânăr regizor debutant a călătorit prin SUA pentru a filma un documentar despre un subiect trecut cu vederea: negrii din interiorul contraculturii punk rock, predominant albă. Chiar și cu contribuțiile istorice și consacrate ale afro-americanilor la muzica rock și la cultura outsider – de la Jimi Hendrix la Funkadelic – negrii în punk rock era, la începutul secolului XXI, încă un subiect necunoscut și neabordat.
Crescând el însuși ca persoană de culoare pe scena punk, James Spooner știa din experiență că, de obicei, exista cel puțin un puști punk de culoare în fiecare oraș american, iar el a căutat să le amplifice vocile, pentru a-i face să știe că nu sunt singuri.
„În 2001, când mi-am propus să realizez documentarul, era nevoie de el”, spune Spooner. „Această conversație nu avea loc la o scară suficient de largă. Întotdeauna au existat copii de culoare și copii bruneți presărați pe toată scena, dar a trebuit literalmente să traversez țara cu mașina doar pentru a mă întâlni cu vreo 80 .”
Afro-Punk a fost lansat în 2003 și a fost aclamat pe scară largă. În 2005, Spooner, împreună cu Matthew Morgan, care a fost, de asemenea, coproducător al filmului, a organizat primul Festival Afropunk în Brooklyn – desfășurat pe parcursul a patru zile la începutul lunii iulie, cu spectacole ale unor trupe de punk negru, proiecții de filme și un picnic improvizat în Parcul Fort Greene. De atunci, festivalul a crescut într-un ritm exponențial, cu festivaluri anuale nu doar în Brooklyn, ci și în Atlanta, Londra, Paris și Johannesburg, atrăgând zeci de mii de participanți.
Deși ar putea fi privit ca un model de succes al unui festival global de muzică deținut de negri și centrat pe negri, Afropunk s-a confruntat cu critici din partea comunității punk POC de bază, în special pentru sponsorizările sale din partea unor companii precum Red Bull și Coors Light; și pentru că a promovat mai puțini capii de afiș punk rock în favoarea unor formații populare de R&B sau hip hop precum Lauryn Hill, Lenny Kravitz, Ice Cube și Tyler, the Creator. Aceste critici l-au determinat chiar pe New Yorker să se întrebe în 2015 dacă Afropunk și-a abandonat rădăcinile punk rock.
„Cred că a oferit multă vizibilitate, oferind formațiilor șansa de a cânta pe aceeași scenă cu toți acești muzicieni mainstream”, spune cântăreața Jasmine Nyende din trupa feminină Fuck You Pay Us (sau Fupu) din Los Angeles. „Dar cred că atunci când mainstream-ul este privilegiat în detrimentul DIY și al celor de la bază, atunci nu mai este punk.”
La 30 martie, colectivul punk feminist Xingonas in the Pit (XITP), cu sediul în Texas, a găzduit un eveniment intitulat „Afropunk in the Pit”. Peste 200 de participanți s-au înghesuit în La Botanica, un restaurant mexican vegan din San Antonio, pentru a urmări cinci trupe punk afro-americane cu sediul în Texas, urmate de o proiecție a filmului Afro-Punk, cu o discuție susținută de Spooner.
La 10 aprilie, colectivul a primit un e-mail de la avocatul Afropunk, Gerard Anthony, care declara că Afropunk este o marcă înregistrată la nivel federal, deținută de Afropunk LLC. Atașat la e-mail era o scrisoare de încetare și renunțare.
„Marca noastră comercială servește ca o reprezentare distinctivă importantă a produselor sau serviciilor noastre, precum și ca fond de comerț al companiei noastre”, scria în scrisoare. „Considerăm că este important și necesar să o protejăm împotriva oricărei denaturări care ar putea cauza prejudicii substanțiale afacerii noastre sau oportunităților potențiale.”
„Nu vom ezita să epuizăm toate căile legale de atac în cazul în care nu veți ține cont de această scrisoare”, se încheie scrisoarea.
Deși Afropunk in the Pit a fost gândit ca fiind doar un eveniment unic, menit să celebreze filmul Afro-Punk, experiența a zguduit totuși colectivul XITP. Aceștia au decis să împărtășească scrisoarea pe rețelele de socializare.
„Am vrut să fim transparenți cu privire la cât de ipocrit, cât de dureros a fost acest lucru pentru noi”, spune Daisy Salinas, membru fondator al colectivului. „Să ameninți golanii de culoare din clasa muncitoare? Adică, cât de al naibii de punk.”
Directorul executiv al Afropunk, Matthew Morgan, explică faptul că orice întreprindere, fie că este vorba de un artist individual sau de o afacere globală, are interesul de a-și proteja marca de o utilizare abuzivă.
„Afropunk a devenit un cuvânt pe care oamenii îl folosesc în cultura populară. Acesta devine descriptiv”, spune Morgan. „Și când ai o marcă pe care ai petrecut 20 de ani construind-o – dacă nu este contestată atunci când oamenii o folosesc, o poți pierde. Așa că devine ceva ce trebuie să facem, fie că vrem sau nu, pentru că, în cele din urmă, dacă nu o facem, vom pierde marca.”
Cât ca o reacție împotriva faptului că Afropunk este percepută ca o trădare a valorilor punk, ca un rezultat al climatului politic actual sau ca o cerere tot mai mare de vizibilitate pentru comunitățile marginalizate, ultimii doi ani au fost un moment de cotitură pentru festivalurile independente de punk negru și maro și pentru trupele punk de culoare din SUA.
Monika Estrella Negra și Donté Oxun, două queer transplantate din Chicago, au vrut să găsească o modalitate de a reuni comunitățile QTIPOC (queer, trans și intersexuali de culoare) izolate din orașul lor de adopție, sprijinind în același timp cauzele locale radicale.
„Am zis: „Nu ar fi o idee grozavă dacă ne-am face propriul festival, pentru a strânge bani pentru organizațiile de bază sau pentru susținerea cauțiunii?”””. îmi spune Etrella Negra. „Am vrut să păstrăm o practică radicală în organizarea noastră și am vrut ca ideea să se răspândească și în alte spații QTIPOC.”
Estrella Negra și Oxun au înființat Black and Brown Punk Show Collective în 2010 și au organizat primul festival în luna august a aceluiași an, cu trupe, DJ, artiști și activiști de culoare.
Shawna Shawnté, DJ și artistă multimedia, a fost inspirată de ceea ce a văzut în Chicago. S-a întors acasă, în Oakland, California, și, împreună cu artista multidisciplinară Jade Ariana Fair, a organizat The Universe is Lit, un festival de trei zile în august 2017, cu muzică, artă și film, centrat pe comunitatea locală QTIPOC. Festivalul a fost redenumit The Multivrs is Illuminated pentru festivalul din 2018 și își planifică următorul eveniment pentru august 2020.
„Chiar dacă îi includem pe toți cei care sunt persoane de culoare, acordăm prioritate persoanelor de culoare”, spune Shawnté. „Pentru că încă avem nevoie să fim văzuți, să fim prioritizați și să fim recunoscuți.”
În 2017, festivaluri independente de punk negru și maro au fost lansate în trei mari orașe: Deep Cuts din New Orleans; Break Free Fest din Philadelphia; și Decolonize Fest din Londra, un festival de mai multe zile organizat de colectivul DIY Diaspora Punx din Londra. Decolonize Fest a organizat cel de-al treilea festival anual în iunie 2019. Break Free Fest a găzduit, de asemenea, cel de-al treilea festival al său în weekendul Memorial Day 2019.
Organizatoarea Break Free Fest, Scout Cartagena, explică ceea ce consideră a fi forța motrice din spatele ei și al altor festivaluri independente negre și brune: „Vrem să fim auziți, dar vrem, de asemenea, un spațiu pentru a fi bucuroși fără profit alb.”
Punk Black, un colectiv cu sediul în Atlanta, a organizat 60 de evenimente începând cu 2015, în Atlanta, Brooklyn, Oakland, Chicago și Washington DC, cu oameni de culoare în muzică, artă și cosplay. „Suntem cu siguranță într-o epocă în care tot mai mulți POC sunt împuterniciți și se împuternicesc prin intermediul mass-media”, spune Von Phoenix de la Punk Black. „Așa că acesta este un moment excelent pentru ca toate aceste colective să apară.”
Încăpățânarea festivalurilor și a colectivelor de culoare a văzut, de asemenea, o creștere a formațiilor punk POC. The Muslims, din Durham, Carolina de Nord, s-a format la scurt timp după ultimele alegeri prezidențiale. Trupa, care și-a lansat cel de-al doilea album, Mayo Supreme, în aprilie 2019, scrie cântece despre supremația albă și despre anxietățile oamenilor lipsiți de drepturi în era Trump.
„Scriu pentru a-mi exprima sentimentele, gândurile și furia, pentru că știu că nu sunt singurul care le simte”, spune cântărețul și chitaristul Laylatul Qadr. „Există oameni de culoare care simt această furie, există oameni queer care simt această furie, există oameni musulmani care simt această furie.”
Téa Campbell este cântăreață și chitaristă a trupei Meet Me @ the Altar, o trupă pop-punk formată din trei tinere femei de culoare, care și-a lansat cel mai recent album, Bigger Than Me, în iulie 2019. Campbell consideră că muzica ei și trupa ei oferă inspirație generațiilor viitoare.
„Nu am avut reprezentare în copilărie”, spune Campbell. „Nu am avut oameni care să arate ca noi, care să cânte genul de muzică care ne plăcea, dar vrem să schimbăm asta pentru fetițele de culoare care sunt acum acolo.”
Spooner consideră că recenta creștere a festivalurilor independente de punk negru și maro este un răspuns natural la criticile aduse lui Afropunk. El începuse deja să se distanțeze de Festivalul Afropunk în 2008, pentru că se baza din ce în ce mai mult pe sponsorizările corporatiste; dar în timpul celui de-al patrulea Festival Afropunk, după ce o trupă rap-reggae a interpretat un cover al cântărețului jamaican de dancehall Buju Banton, cu versuri care îmbrățișau violența împotriva homosexualilor, Spooner a urcat pe scenă și a spus publicului că festivalul își datorează toate câștigurile contribuțiilor comunității punk de culoare queer. Apoi a plecat definitiv de la festival.
„Punk rock-ul a fost întotdeauna reacționar”, spune el. „Punkerii negri și bruneți nu au avut ceva împotriva căruia să se mobilizeze până la Afropunk. Este aproape ca și cum, fără să vreau, am creat lucrul pe care mi-l doream, pentru că acum există între opt și zece colective de punk negru și maro, numai în SUA și Anglia, care lucrează în mod complet autonom și fac scene reale.”
În timp ce Afropunk a fost, la începuturile sale, în principal opera unuia sau a doi bărbați, comunitatea punk negru și maro s-a descentralizat de atunci și acum este condusă predominant de femei negre queer. Spooner spune că a luat legătura cu organizatorii festivalurilor de la Break Free Fest, Xingonas in the Pit și alții, dar numai pentru a le oferi încurajarea, sprijinul și recunoștința sa.
„Mi-am luat asupra mea să le scriu și să le mulțumesc și să le spun: „Voi preluați în totalitate de unde am rămas și/sau v-am vândut””, spune el. „‘Faceți tot ceea ce aș putea spera de la această generație. Vă mulțumesc.””
Salinas explică faptul că scrisoarea de încetare și renunțare nu a împiedicat colectivul să meargă mai departe. Următoarea ediție a Black and Brown Punk Fest TX este programată pentru 31 august în San Antonio. Her motivations reflect the motivations of other POC punk bands and organizers across the US and beyond.
„We want to make it a little bit easier for the next generation of punks of color, non-binary punks of color, disabled punks of color,” Salinas explains. „All of the work we’re doing, there’s a purpose and meaning behind it. And as long as we can make it easier for the next generation, like Spooner did for us, that’s all that matters.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger