Unul dintre cele mai frumos conservate orașe din Europa, Bruges (Brugge în limba olandeză) este un amestec magic de arhitectură medievală, străzi pietruite și piețe de carte poștală, toate străbătute de canale largi și senine. Cu colecția sa de muzee impresionante, fabrici de bere istorice, ciocolatieri de clasă mondială, hoteluri fermecătoare și restaurante gustoase, nu este de mirare că orașul este cea mai populară destinație din Belgia. Alunecarea pe un canal într-o barcă în aer liber este o activitate care nu poate fi ratată în „Veneția Nordului”. Fie că mergeți la cumpărături pentru piesa perfectă de dantelă făcută manual sau priviți operele de artă ale unui pictor flamand din secolul al XV-lea, atracțiile din Bruges oferă experiențe memorabile pentru fiecare călător.
10. Choco-Story
flickr/mlckeeperkeeper Ca o completare a numeroaselor magazine de ciocolată din Bruges, muzeul Choco-Story oferă vizitatorilor o multitudine de informații despre această delicatesă, inclusiv o privire asupra istoriei transformării boabelor de cacao în deliciosul tratament. Exponatele de la această populară atracție din Bruges relatează despre descoperirea cacauei în America și examinează modul în care noul aliment a câștigat popularitate în Europa. Arta fabricării ciocolatei este, de asemenea, expusă, cu demonstrații live care oferă vizitatorilor posibilitatea de a gusta rezultatele la fața locului. Muzeul destinat familiilor include, de asemenea, vânători de ciocolată pentru copii.
9. Groeningemuseum
flickr/SpirosK photography Iubitorii de artă vor găsi o comoară de capodopere flamande în Muzeul Groeninge, foarte apreciat. Colecțiile includ picturi de Jan van Eyck, care și-a petrecut ultimii ani trăind și lucrând în oraș. Cu atenția sa la detalii și gradul ridicat de realism, pictura sa a Madonei cu Pruncul ilustrează contribuția pe care acest artist priceput a avut-o la dezvoltarea picturii în ulei. Exponatele prezintă, de asemenea, picturi ale artiștilor moderni belgieni, în special „Serenitatea” suprarealistă a lui Paul Delvaux. Alți pictori reprezentați în acest muzeu care trebuie neapărat vizitat sunt Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes și Hans Memling.
8. Minnewater
Canalele din Bruges sunt cunoscute pentru curgerea lor blândă și nu există un loc mai bun pentru a te bucura de frumusețea orașului reflectată în apele liniștite decât pe malul Minnewater, un canal larg cunoscut sub numele de Lacul Iubirii. Porecla provine de la povestea unei fete pe nume Minna, care a murit încercând să scape de o căsătorie aranjată în brațele iubitului ei Stromberg. Legenda locală spune că îndrăgostiții care traversează podul lacului vor avea parte de dragoste eternă. Cândva un doc unde acostau nave și barje, lacul dreptunghiular face acum parte din Minnewaterpark, un spațiu verde public care include, de asemenea, rămășițe ale ruinelor unui castel.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
Cea mai înaltă structură din Bruges și una dintre cele mai impresionante din punct de vedere vizual, Biserica Maicii Domnului este un edificiu medieval cu o turlă centrală din cărămidă care domină orașul. Onze Lieve Vrouwekerk este cel mai bine cunoscută pentru statuia din marmură albă Madonna și Pruncul, singura lucrare a lui Michelangelo care a părăsit Italia în timpul vieții artistului. Impresionanta sculptură este amplasată pe un altar din culoarul sudic al capelei. Absida bisericii este locul de odihnă final al lui Carol cel Viteaz și al Mariei de Burgundia. Efigiile din bronz ale ultimului Duce Valois de Burgundia, fiica sa, împodobesc mormintele din marmură.
6. Ten Wijngaerde
flickr/Wolfgang Staudt Fondat în 1245, „Begănatul princiar Ten Wijngaerde”, numit în mod obișnuit Begijnhof, este ultimul beguinage care a supraviețuit în Bruges. Deși complexul liniștit nu mai găzduiește beguine, acesta reprezintă o amintire senină a femeilor cu vederi religioase care au trăit aici cândva fără a depune jurăminte. Astăzi, Ten Wijngaerde este o mănăstire benedictină, unde vizitatorilor li se permite să se plimbe printre structurile vopsite în alb, spațiul verde central și biserica din secolul al XIII-lea. Un mic muzeu al beguinajului oferă o imagine a ceea ce a fost viața femeilor care s-au retras din lume și au făcut din beguinaj căminul lor.
5. De Halve Maan Brewery
flickr/Bernt Rostad Un tur de 45 de minute al muzeului De Halve Maan Brewery oferă vizitatorilor o privire din interior asupra tehnicilor de fabricare a berii care au făcut din Belgia una dintre cele mai bune țări producătoare de bere din lume. Dintre cele 180 de fabrici de bere ale națiunii, cea de la Half Moon este una dintre cele mai vechi. Șase generații au operat unitatea deținută de familie din 1856. O taxă de intrare nominală include o sticlă gratuită fie de bere blondă Bruges Zot, fie de Straffe Hendrik, cu conținut ridicat de alcool. Vizitatorii pot degusta și alte soiuri la barul sau restaurantul fabricii de bere.
4. Bazilica Sfântului Sânge
flickr/Chris Parker Principala atracție la Heilig-Bloedbasiliek din secolul al XII-lea, situată în Piața Burg, este un fragment de pânză despre care se crede că ar fi pătat cu sângele lui Hristos. Legenda spune că relicva a fost obținută în timpul celei de-a doua cruciade de la Ierusalim. Închisă într-o fiolă de cristal adăpostită într-un cilindru împodobit cu aur, aceasta este expusă în fiecare vineri într-un tabernacol de argint în capela puternic renovată de la etaj, care este împodobită cu picturi murale de perete și vitralii. Cu un design sobru și o atmosferă senină, capela inferioară, bine conservată, este un exemplu frumos al stilului arhitectural romanic.
3. Clopotnița din Bruges
Acest turn clopotniță medieval datează din 1240, construit într-o perioadă în care Bruges era un jucător important în industria textilă. A fost reconstruit după ce a fost distrus de un incendiu 40 de ani mai târziu, alte incendii având loc în secolele următoare. Clopotele continuă să bată și astăzi din turn. Urcarea celor 366 de trepte până la ceasul clopotniței îi răsplătește pe vizitatori cu o priveliște panoramică asupra orașului.
2. Markt of Bruges
flickr/Shemsu Hor Puține piețe europene se mândresc cu atât de multe cafenele pe trotuar, magazine și comori arhitecturale ca piața principală din Bruges. Din anul 958, această piață supradimensionată a fost piața principală și centrul administrativ al orașului. În timp ce majoritatea structurilor care se află astăzi în picioare datează din secolul al XIX-lea, clopotnița din secolul al XIII-lea, cunoscută sub numele de Belfort, încă mai sună orele. Multe dintre clădirile cu fronton care se întind pe laturile de vest și de nord ale pieței sunt reconstrucții ale breslelor tradiționale. La Markt sunt disponibile plimbări cu trăsuri trase de cai pentru tururi de jumătate de oră.
1. Canalele din Bruges
Din cauza canalelor sale, Bruges este adesea numit „Veneția Nordului”. În Evul Mediu, râul ‘Reie’ a fost transformat într-o rețea de canale care le permitea comercianților să își aducă produsele în marile hale de apă din piață. În zilele noastre, o plimbare cu barca pe aceste canale celebre oferă o modalitate excelentă de a vedea unele dintre cele mai frumoase locuri din Bruges. Dintre toate canalele, Groenerei (Groenerei, „canalul verde”) este cel mai romantic. Este cel mai bine văzut de pe Peerdebrug (Podul Cailor); privind spre Meebrug, canalul este mărginit de copaci și liane, conace elegante din secolul al XVII-lea și case de pomană și este încununat de turnul catedralei.