11 dintre cele mai bune ști-fi care te transportă într-o altă lume

Considerați Phlebas

de Iain M. Banks

(Cumpara de pe Amazon*)

Horza, un mercenar care își schimbă forma, este trimis să recupereze o Minte (o inteligență artificială uluitor de puternică, cu o atitudine ironică) de pe Lumea lui Schar, cândva o bijuterie în coroana galaxiei, acum un monument al unei civilizații dispărute.

Mintea aparține Culturii, un sinistru și atotputernic combinat de mașini care înghite imperii spațiale întregi. Extragerea încurcată a lui Horza din Lumea lui Schar, șederea sa printre pirații spațiali și bătăliile sale crâncene împotriva Culturii umplu restul cărții – și ne ia ceva timp să înțelegem că Banks (cunoscut până în acest moment pentru spectacole de divertisment mainstream precum Fabrica de viespi) joacă un joc într-adevăr complicat.

Pentru că Horza se înșeală în privința Culturii, se înșeală în privința lui însuși, se înșeală în privința vieții în general. Viața înseamnă mai mult decât bătălii spațiale, lupte corp la corp, a fi capturat, a evada, a ucide și a viola, iar după câteva pagini petrecute uitându-ne la lumea colorată și complexă a lui Banks prin ochii paranoici și supărați ai lui Horza, începem să ne dăm seama că Horza a ales partea greșită. Mințile Culturii nu sunt prădătoare, ele sunt părintești, conducându-și încărcăturile de carne primitivă către un viitor în care pot avea tot ce vor și pot fi tot ce vor să fie.

Au urmat mai multe povești ale Culturii Consider Phlebas (1987), inclusiv Jucătorul de jocuri, Folosirea armelor și Starea artei, care au venit ca niște continuări libere, înfățișând o Cultură vastă, interstelară, cu 30 de trilioane de cetățeni fericiți și împliniți. Având în vedere că utopiile sunt sărace în povești bune (acolo nu există niciodată suficient conflict), Banks a strălucit cel mai bine ca ironist, explorând marginile și zonele rele ale Culturii, precum și toate motivele de autoînfrângere și autosabotare pentru care ființe altfel raționale ar putea să întoarcă spatele Culturii sincere și binefăcătoare și tuturor promisiunilor sale de fericire.

Downbelow Station

C. J. Cherryh

(Cumpara de pe Amazon*)

Damon Konstantin are un oaspete în casă: prizonierul de război Josh Talley. Lui Talley i s-a șters parțial memoria în loc să fie încarcerat pe termen nelimitat, iar lui Konstantin îi este milă de el. Ceea ce nu știe Konstantin este că lui Talley i-a fost manipulată memoria nu o dată, ci de două ori…

Downbelow Station (1981) este o ambițioasă operă spațială de epocă care face să zboare celelalte ieșiri la bordul navelor din anii 1980. Scopurile misterioase ale lui Talley se desfășoară pe orbita Lumea lui Pell, o planetă presupusă a fi nelocuibilă și una dintr-un lanț de descoperiri dezamăgitoare în expansiunea, de altfel neîncetată, a Companiei Pământului.

Din moment ce nu orice planetă promițătoare poate fi colonizată, Compania are o politică de a construi stații spațiale gigantice pe orbită în jurul celor proaste, pentru a le exploata mai bine pentru resursele lor. Tatăl lui Konstantin conduce Stația Pell, supranumită Stația Downbelow de către locuitorii săi.

Când Lumea lui Pell se dovedește a fi căminul blândei și simțitoarei Hisa, nu este în interesul nimănui să le alunge. Spațiul este mare, până la urmă. Dar apar probleme în coloniile de pe Pământ, decăderea politică de acasă slăbește stăpânirea Companiei asupra lumilor sale mai îndepărtate și mii de refugiați umani apar pe suprafața căminului până acum neîngrădit al Hisa. Cherryh este renumită pentru cantitatea de cercetare meticuloasă care intră în romanele sale. Nu că te va obliga vreodată să stai cu mâinile în sân: ea are talentul de a face ca povestirea complexă, ambițioasă și captivantă să pară fără efort.

Cryptonomicon

de Neal Stephenson

(Cumpara de pe Amazon*)

1942: Lawrence Waterhouse, spărgător de coduri și geniu matematic al Marinei americane, inventează explicații alternative pentru succesele serviciilor secrete aliate, ascunzându-le astfel naziștilor faptul că legendarul lor cod Enigma a fost spart. Cincizeci și cinci de ani mai târziu, Randy Waterhouse, nepotul lui Lawrence, conduce un start-up care oferă servicii ieftine de mesagerie video pentru migranții din Filipine prin intermediul noilor cabluri de fibră optică – și este deconcertat să constate că guverne întregi se înscriu pentru serviciile sale.

Adaugați aurul pierdut al naziștilor, paradisuri de date subterane, Alan Turing și mai multă teorie a informației decât v-ați putea imagina că poate fi făcută inteligibilă (ca să nu mai vorbim de divertisment, ca să nu mai vorbim de captivant) și veți avea cartea care l-a consacrat pe Neal Stephenson ca o voce majoră a primei generații de internet.

Mult mai mult decât o capcană, Cryptonomicon (1999) descrie lumea așa cum ar putea să o vadă computerele: o încâlceală vie de fluxuri de informații foarte aromate, care călătoresc agnostic pe substraturi fantomatice (bandă de bifurcație, cablu submarin, creierul uman…) și care se adună în mod misterios în centrele puterii mondiale.

Ammonite

de Nicola Griffith

(Cumpara de pe Amazon*)

Antropologul guvernamental Marghe Taishan a fost trimis să observe viața pe Jeep, o planetă colonizată, dar demult uitată, care este acum ținta unei relocări de către sinistra Companie Durallium.

O singură problemă, cel puțin în ceea ce privește Compania, este obiceiul neplăcut al planetei de a omorî toți oamenii. Nu toate femeile sunt imune la virusul endemic al lui Jeep. Decizia lui Taishan de a nu mai lua vaccinul, pentru a înțelege mai bine misterele planetei, este un pas curajos. Dar populația „nativă” a planetei, care se pare că descinde din colonia originală, este în întregime de sex feminin, iar acum Marghe, transformată de virus, înțelege cum este posibil acest lucru – și de ce Compania trebuie ținută departe de Jeep cu orice preț.

Primul roman al Nicoletei Griffith, Ammonite (1992), a câștigat premiul James Tiptree Jr. pentru explorările sale despre gen și putere. Interesul lui Griffith pentru natura umană conferă poveștii sale un farmec universal.

Shards of Honor

de Lois McMaster Bujold

(Cumpara de pe Amazon*)

Comandorul Cordelia Naismith escortează botaniști pe o planetă extraterestră când tabăra ei este atacată și echipa ei fuge, abandonând-o. Ea nu este singurul om care a fost abandonat. Destul de curând se întâlnește cu Aral Vorkosigan, „Măcelarul din Komarr”, din toate punctele de vedere dușmanul ei jurat. Dacă vreunul dintre ei vrea să supraviețuiască în acest loc ostil, va trebui să lucreze împreună.

Până aici, o formulă – dar Bujold, de patru ori câștigătoare a Premiului Hugo pentru cel mai bun roman, știe ce face, iar Cioburi de onoare (1986) se transformă rapid într-o explorare satisfăcătoare, complexă și adesea sfâșietoare a onoarei, loialității și iubirii (se pare că Vorkosigan este, se pare, mult mai plăcut decât numele său).

Loialitățile schimbătoare ale poveștii, o realpolitik complexă, care se întinde pe întreaga galaxie și o super-armă cu adevărat diabolică ar însemna mai puțin fără acel parteneriat bizar și curajos dintre astronautul curajos și reputatul demon. Și nu a fost o surpriză când acest amestec câștigător a dat naștere unei continuări, Barrayar (1991), și a continuat să devină o serie cu un public devotat (ca să nu spun fanatic).

Beggarii din Spania

de Nancy Kress

(Cumpara de pe Amazon*)

Unde SF-ul duce, realitatea urmează. Luați în considerare mutația unei gene numite ADRB1, care permite unor persoane să se descurce cu doar 4 ore de somn pe noapte. Aș sări în sus la șansa unei terapii genetice care să-mi elibereze nopțile – dar ce s-ar întâmpla dacă toți ceilalți ar urma exemplul?

În 1993, și neștiind în mod fericit că o astfel de mutație va ajunge vreodată pe prima pagină a ziarelor, Nancy Kress s-a întrebat ce s-ar întâmpla dacă un grup de oameni s-ar naște fără să aibă nevoie să doarmă. Rezultatul a fost o nuvelă intitulată „Cerșetori în Spania”. Extinsă într-un roman, aceasta i-a consolidat reputația ca fiind unul dintre cei mai duri gânditori și cei mai șmecheri scriitori de science-fiction.

Comunitatea de supereroi insomniaci a lui Kress este de un fel foarte obișnuit, culeasă, care se apără cu disperare împotriva unei lumi care îi vede ca pe o amenințare la adresa modului lor de viață. Ei nu ajung să concureze la Jocurile Olimpice (orele suplimentare pe care le dedică antrenamentelor sunt nedrepte față de ceilalți), iar unele orașe le-au interzis să administreze magazine de 24 de ore. Faptul că insomniacii sunt în mod congenital un pic mai luminoși și mult mai fericiți decât restul dintre noi nu favorizează deloc integrarea lor în societate.

Este un pas destul de mare de la astfel de prejudecăți mărunte la conflicte iminente în spațiul cosmic, dar acolo ajungem, pe măsură ce Kress își urmărește riguros ideea de-a lungul anilor până la concluzia sa aproape utopică.

Lumina

de John Harrison

(Cumpara de pe Amazon*)

Tractul Kefahuchi nu este doar o tăietură fizică prin spațiu-timp: este un defect ontologic al universului, un loc în care regulile fizicii se strică, se refac sau, în orice caz, încetează să mai aibă vreun sens pentru speciile inteligente care meditează de veacuri asupra misterelor sale. Explorarea Tractului este, desigur, o nebunie mortală și numai acele maimuțe ridicole de pe Pământ sunt suficient de nebunești pentru a-i accepta provocarea. Noile constante fizice înseamnă premii în această sălbatică goană după aur.

Harrison are o binemeritată reputație de cel mai feroce critic de science-fiction. De ani de zile, ficțiunea sa deconcertantă, dificilă și frustrantă trimite în sus și trollează genul pentru escapismul infantil care poate fi. În 2002, însă, a decis să le ofere cititorilor săi îndelung suferinzi o acadea: o operă spațială cu toate armele la vedere, mai mare, mai inteligentă și mai rapidă decât tot ceea ce s-a încercat până atunci.

Fizicianul și ucigașul în serie Michael Kearney, nava spațială autodesfigurată Seria Mau Genlicher și fostul pilot spațial, aventurierul și sufletul pierdut Ed Chianese își găsesc destinele cablate la cald prin spațiu și timp pentru a îndeplini nevoile misterioase ale unei figuri șubrede îmbrăcate într-un cearșaf și având în loc de cap un craniu de cal. Puneți-vă centura înainte de a citi și lăsați un bilet cu traseul planificat pentru rudele îngrijorate.

Brown Girl in the Ring

de Nalo Hopkinson

(Cumpara de pe Amazon*)

Într-un Toronto decrepit din viitorul apropiat, adolescenta Ti-Jeanne, mamă singură, trebuie să jongleze între îngrijirea nou-născutului și cea a bunicii sale, o tradiționalistă obositoare, care trăncănește mereu despre vechea țară, o farmacistă și spiritistă asaltată de viziuni voodoo. Dar ce se întâmplă dacă puterile sălbatice pe care ea pretinde că le controlează sunt reale?

Iubitul înstrăinat al lui Ti-Jeanne, Tony, un dependent care umblă cu o gașcă de criminali puternici, nu o ajută deloc și este oricum prins în căutarea unei inimi umane pentru premierul din Ontario (nu o simplă inimă din Programul de recoltare a organelor de porc pentru el). Ti-Jeanne este încă îndrăgostită iremediabil de Tony – dar va învăța.

Mash-up-ul lingvistic orbitor al lui Hopkinson de patois și ritmuri de vorbire jamaicane și canadiene adaugă curaj poveștii sale cyberpunk despre oameni de stradă inteligenți care se adună în fața inerției primăriei și a colapsului politic. Este un viitor în care poveștile populare își dispută credibilitatea publică cu tehnologiile îndepărtate, și cine poate spune, în acest viitor post-factual dintre toate cele post-factuale, care lucruri funcționează și care nu?

Fata brună din inel (1998) a lui Hopkinson este plină de povești, fantezii, fantome, credințe ciudate. În consecință, are cea mai trăită senzație de viață dintre toate viitoarele reunite aici. Este, de asemenea, o poveste zguduitoare.

(*Când cumpărați prin intermediul link-urilor de pe această pagină, este posibil să câștigăm un mic comision, dar acest lucru nu joacă niciun rol în ceea ce recenzăm sau în părerea noastră despre aceasta.)

Mai multe despre aceste subiecte:

• science fiction
• sci fi

.