Subit, au trecut șase ani. Și, deocamdată, timpul petrecut în New York a luat sfârșit. Mă întorc în sud pentru un stil de viață mai puțin costisitor și mult mai cald.
Este trist, înfricoșător și incitant, toate în același timp. Sigur, orașul m-a înnebunit uneori. Au fost zile în care m-am întors acasă plângând pe stradă; dimineți în care abia mă puteam ridica din pat; nopți în care am luat decizii proaste.
Dar, mai mult decât orice, simt o imensă recunoștință față de acest oraș pentru că m-a ajutat să devin ceea ce sunt astăzi, la 28 de ani. A devenit parte din identitatea mea. Și a meritat sută la sută toată frustrarea. Deși nu este deloc ușor să trăiești în New York, cred că, dacă poți rezista acolo suficient de mult timp pentru a te simți ca acasă, pentru a te uita în jur și a te minuna de cât de departe ai ajuns, atunci orașul te va răsplăti pentru tot ceea ce te-a făcut să treci – și chiar mai mult. Iată câteva lucruri pe care le-am învățat din marele oraș despre muncă, dragoste și viață în general.
- Niciodată să nu încetezi să faci networking.
- Care loc de muncă, oricât de monoton ar fi, are valoare.
- Tratează-ți colegii frumos.
- Încrede-te în primele tale instincte.
- Puteți găsi împlinirea dincolo de programul de la 9 la 5.
- Întotdeauna puneți întrebări.
- Nu vă așteptați ca oamenii să vă scoată pe cauțiune.
- Nu este ceva personal.
- Un pic de bunătate merge foarte departe.
- Există și alte lucruri de făcut în weekenduri decât să bei și să iei un brunch.
- Dăruind înapoi e grozav.
- Viața nu este liniară, iar asta este în regulă.
- Oamenii intră – și pleacă – din viața ta cu un motiv.
Niciodată să nu încetezi să faci networking.
Când m-am mutat prima dată, am trimis e-mailuri la rece la tone de oameni din industria media (prin intermediul unor conexiuni care, în cel mai bun caz, erau slabe, cum ar fi rețeaua de absolvenți ai facultății mele sau prieteni ai prietenilor) cerându-le să ne întâlnim la o cafea sau la un pahar de băutură rapidă. Majoritatea au acceptat, iar fiecare întâlnire a dat roade. De fapt, un prieten al unui prieten a ajuns mai târziu să mă angajeze – de două ori.
Networking-ul nu s-a încheiat atunci când am obținut primul meu loc de muncă. Încă cer să mă întâlnesc cu scriitori pe care îi admir sau cu oameni care lucrează pentru branduri interesante. Și când oamenii mă invită acum la o cafea? Încerc să spun da, atunci când pot. Nu știi niciodată unde poate ajunge cineva într-o zi.
Care loc de muncă, oricât de monoton ar fi, are valoare.
Primul meu „job” (a.k.a. stagiu plătit) a constat în despachetarea și reambalarea unor cutii peste cutii de articole de uz casnic și produse alimentare pentru ca editorii revistei O Magazine să decidă care au fost selectate pentru „Lucrurile preferate ale lui Oprah”. De asemenea, am preluat comenzi de la Starbucks și am împachetat mii de cadouri pentru o campanie de cadouri de sărbători. Evident, nu mi-am folosit foarte bine diploma de engleză și nici nu am dobândit prea multe aptitudini comercializabile de la această activitate ultra-gloriosă. Dar am cunoscut oameni grozavi cu care încă păstrez legătura. Indiferent unde vă aflați sau ce faceți, există întotdeauna o oportunitate de a învăța.
Tratează-ți colegii frumos.
Pentru că – șocant! – și ei sunt oameni. Inclusiv șefii. Este firesc să deveniți apropiați de colegii de muncă – stați unul lângă altul în fiecare zi, vă plângeți de politica biroului, mergeți la cafea. Dar dacă o faci cum trebuie, te poți alege cu prieteni pe viață. Eu am fost destul de norocos să fac acest lucru. Indiferent de asta, cred că merită întotdeauna să construiești relații cu colegii de serviciu care să fie mai profunde decât nivelul de suprafață. Spuneți bună dimineața. Ia-ți liber la serviciu. Poate chiar să ieșiți și să vă îmbătați împreună la happy hour cândva. Orice ai face, nu arde podurile. Este un oraș mare, dar o lume mică.
Încrede-te în primele tale instincte.
Chiar dacă este vorba despre un apartament, un loc de muncă sau o persoană, am învățat că impresia mea inițială este, de obicei, corectă. Am semnat contracte de închiriere, am acceptat oferte de muncă și am acceptat (sau respins) întâlniri pe baza intuiției mele. Când știi, știi. Este adevărat, nu voi ști niciodată cu siguranță ce ar fi adus în viața mea cealaltă opțiune, dar am învățat că trebuie doar să te lași dus. În New York, în special, va exista întotdeauna sentimentul că ceva „mai bun” este acolo, ceea ce poate fi paralizant dacă te lași afectat. De aceea, trebuie să ai încredere în instinctul tău.
Puteți găsi împlinirea dincolo de programul de la 9 la 5.
Dacă sunteți plictisit sau frustrat de slujba dumneavoastră, nu sunteți singurul. Mi-a luat ceva timp să îmi dau seama că pot (și ar trebui) să îmi folosesc bine timpul liber, dar, în cele din urmă, am făcut-o. Câteva lucruri pe care le-am făcut: am citit cărți de auto-ajutorare, m-am apucat de yoga, m-am antrenat pentru un semimaraton, am urmat cursuri gratuite sau ieftine și am participat la conferințe și paneluri. În plus, faptul că am locuit în New York m-a făcut să realizez că nu trebuie să te întorci la școala de absolvire (sau să mergi la școală) pentru a obține o educație bună. Este școala de absolvire a vieții.
Întotdeauna puneți întrebări.
Acesta este unul dintre principiile principale ale cărții legendare a lui Dale Carnegie, How to Win Friends & Influence People, dar este, de asemenea, ceva ce mama mea mi-a băgat în cap când eram mică: Întreabă oamenii despre ei înșiși! M-am bazat pe această abordare la interviurile de angajare, la întâlniri sau ori de câte ori întâlnesc pe cineva nou.
Oamenilor le place să vorbească despre ei înșiși, iar acest lucru vă va atrage atenția asupra lor. S-ar putea să nu știe absolut nimic despre tine, dar te vor îndrăgi! (Promit! A fost dovedit de nenumărate prime întâlniri unilaterale.) Fiți doar curioși și deschiși la minte, iar persoana de vizavi vă va face munca ușoară.
Nu vă așteptați ca oamenii să vă scoată pe cauțiune.
La un loc de muncă, am văzut cum doi dintre șefii mei au fost concediați. La altul, am plecat chiar înainte de o rundă uriașă de disponibilizări. Am văzut prieteni care au fost evacuați cu un preaviz de două săptămâni. Iar propria mea încredere în oameni a fost distrusă din nou și din nou.
Viața în New York m-a învățat că trebuie să fii capabil să te descurci pe picioarele tale. Poate sună cinic, dar am învățat că nu te poți aștepta neapărat ca cineva – un șef, un prieten, un administrator al clădirii – să fie acolo pentru tine atunci când ești concediat, părăsit sau închis în afara apartamentului tău. Oricât de extraordinari ar fi oamenii, uneori ei au grijă doar de numărul 1. Așa că ai grijă și de tine. Trecând prin lucruri dificile pe cont propriu, atât la locul de muncă, cât și în viața personală, știu că am devenit o persoană mai puternică.
Nu este ceva personal.
În materie de întâlniri, atunci când cineva nu mai trimite mesaje sau nu mai sună înapoi fără niciun fel de explicație, se numește „ghosting”. Mergeți la destule întâlniri în New York și este garantat că se va întâmpla. Am experimentat, de asemenea, „ghosting”, în ceea ce privește munca. Nu pot număra numărul de interviuri de angajare la care am participat la a doua și a treia rundă de interviuri – fără să mai aud vreun cuvânt.
Aceasta a fost o lecție grea de învățat pentru mine, dar este una dintre cele mai importante: Nu o luați personal. Tipul acela de la care nu am mai auzit nimic? Nu era potrivit pentru mine. La fel și pentru locul de muncă.
Să fii „respins” nu înseamnă că nu ești demn sau că ai făcut ceva greșit. Persoana potrivită, rolul potrivit, oportunitatea potrivită vor apărea. Doar țineți minte: Nimic nu vine niciodată ușor în New York – trebuie doar să încerci să nu o iei personal.
Un pic de bunătate merge foarte departe.
Admit că nu sunt cea mai sociabilă persoană – îmi este greu să fac conversație cu străinii. Dar mi-am dat seama ce diferență uriașă face în ziua cuiva să îl întrebi pur și simplu ce mai face. Am început să stau de vorbă cu cei de la curățătorie, cu cei care mă întâmpină la sală, cu barista. În plus, în New York, stai la destule cozi. Începeți o conversație cu persoana din spatele dvs. în coada nesfârșită de la Sweetgreen. Unul dintre cele mai tari lucruri despre New York este că nu știi niciodată pe cine poți întâlni. Trebuie doar să spui bună ziua.
Există și alte lucruri de făcut în weekenduri decât să bei și să iei un brunch.
Primii mei doi ani în oraș, mi-am petrecut weekendurile stând până târziu și dormind până la prânz. A fost ca la facultate, continuat. Sigur, să dansezi în cluburi și să bei în baruri poate fi foarte distractiv. Dar să pierzi controlul – și să te simți ca naiba a doua zi – nu este.
Scena socială din New York este foarte centrată pe alcool, așa că este tentant să bei des și mult. Deși mi-a luat ceva timp să realizez acest lucru, există modalități mai bune de a-ți petrece weekend-urile – atât de multe încât nici nu trebuie să le enumăr. Și într-o zi am înțeles brusc că a mă trezi la 9 dimineața duminica dimineața este mult mai bine decât a ieși în oraș până la 2 dimineața sâmbătă seara.
Dăruind înapoi e grozav.
Unul dintre puținele lucruri pe care le regret este că nu m-am implicat mai devreme într-o organizație uimitoare numită New York Cares. (Dacă locuiți în New York, înscrieți-vă acum. Este foarte ușor.)
Am lucrat la câteva proiecte – la un club de fete, un adăpost pentru persoanele fără adăpost, un azil de bătrâni. Fiecare experiență a fost incredibil de plină de satisfacții, iar vibrațiile bune au fost nesfârșite. Toți cei pe care i-am întâlnit făcând voluntariat au fost atât de amabili și recunoscători. Am auzit o mulțime de „Dumnezeu să vă binecuvânteze” și „Mulțumesc pentru ajutor”. Să lucrezi cu cei mai puțin norocoși poate fi ciudat și inconfortabil la început, dar în curând îți intri în obișnuință și este chiar foarte distractiv. Iar când pleci – înapoi la viața ta confortabilă, cu aer condiționat – îți dai seama (1) cât de bine o ai cu adevărat și (2) că acei oameni pe care îi vezi pe străzi nu sunt deloc înfricoșători. De fapt, sunt destul de drăguți.
Viața nu este liniară, iar asta este în regulă.
Crescând, am fost total de tip A. Am urmat regulile (în cea mai mare parte), mi-am făcut temele, m-am descurcat de minune la cursuri, am obținut o slujbă bună. Dar, după câteva luni în New York, am început să realizez că nu există linii directoare care să explice ce ar trebui să faci în continuare – sau chiar dacă ceea ce faci acum este ceea ce trebuie să faci.
Acum, am învățat să accept că viața nu urmează un plan prestabilit. Nu este o serie prestabilită de „pași” care trebuie făcuți sau de trepte de urcat pe o scară corporatistă. Dar, cumva, am încredere că totul va avea sens în cele din urmă. Și îmi cam place să fie așa. Nu ar fi la fel de amuzant să știu exact ce voi face peste 10 ani.
Oamenii intră – și pleacă – din viața ta cu un motiv.
Aceasta a fost probabil cea mai grea lecție pe care am înțeles-o și ceva cu care încă mă lupt. De la prieteni la iubiți, o mulțime de oameni au intrat și au ieșit din viața mea în ultimii șase ani. A trebuit să înțeleg că este în regulă să renunț la prieteniile vechi și învechite. Că nu totul este menit să dureze. Că este în regulă să închei o relație cu cineva cu care credeai că vei fi pentru totdeauna. Că oamenii se schimbă – și că și tu te schimbi.
Am învățat că este mult mai rău să fii obsedată de ceea ce a mers prost și să urmărești fantomele relațiilor din trecut, încercând cu disperare să le recuperezi. Am învățat că fiecare relație te învață pe tine – și pe cealaltă persoană – ceva important despre viață. Știu că este dificil, dar dacă faci un pas în spate și te gândești la asta, îți vei da seama că fiecare relație – indiferent cât de scurtă – ți-a învățat o lecție care te-a schimbat cumva în bine.