Utilizarea scuturilor în luptă își are originea în preistorie și este prezentă în cele mai vechi civilizații umane cunoscute. O evoluție logică în lupta armată, scuturile erau folosite pentru a bloca atacurile cu arme de mână, cum ar fi săbiile, dar și cu arme cu proiectile, cum ar fi săgețile. Primele scuturi erau construite de obicei din lemn și piele de animal, iar mai târziu au fost întărite cu metal.
Scuturile din Roma Antică
Soldații romani sau legionarii erau bine protejați cu armuri din piele și fier, coifuri și scuturi, numite scuta. Formele și stilurile scuturilor romane erau diferite în funcție de utilizare și de perioada de timp. Multe scuturi se bazau pe aspis sau hoplon grecești, care erau rotunde și adânc concave ca o farfurie.
Aspidele erau din lemn și uneori placate cu bronz. Unele scuturi romane erau întărite prin placarea marginilor lor cu un aliaj de cupru, deși acest lucru a fost în cele din urmă abandonat în favoarea folosirii de piele crudă cusută, care lega scuturile mai eficient.
Scuturile romane aveau, de asemenea, un boss sau umbo, o protuberanță groasă, rotundă, din lemn sau metal, care devia loviturile și servea ca loc de montare a mânerului. Iată trei tipuri de scuturi romane.
Legionaire scutum
Cel mai faimos dintre scuturile romane, marile scute erau mari și fie rectangulare, fie ovale. Primele scuta ovale au evoluat în versiunile dreptunghiulare, semicilindrice, care au fost folosite de către soldații de jos de la începutul Imperiului cu mare efect. Natura lor concavă oferea o protecție substanțială, dar îngreuna oarecum folosirea armelor, deoarece restricționa mișcarea brațelor.
Unicul exemplu cunoscut de scutum semicilindric care a supraviețuit. Credit: Galeria de Artă a Universității Yale.
Utilizarea scutului dreptunghiular a încetat până în secolul al III-lea d.Hr., dar scutul în general a supraviețuit până în Imperiul Bizantin.
O formație de luptă care folosea excelent scutul mare era formația testudo sau formația țestoasă, în care soldații se strângeau aproape și își aliniau scuturile atât în față, cât și deasupra. Astfel, grupul era protejat de atacurile frontale și de proiectilele lansate de sus.
Reprezentare a formației romane testudo folosind scuta dreptunghiulară.Credit: Neil Carey (Wikimedia Commons).
Parma
Pentru motive de mișcare și echilibru, soldații călare foloseau scuturi rotunde mai mici, numite parma. O parma tipică măsura maximum 36 de centimetri în diametru și avea un cadru de fier puternic, deși acestea au fost în cele din urmă abandonate pentru scuturi ovale mai ușoare din lemn și piele.
Ascultă acumLa începutul perioadei republicane, pedestrașii foloseau și ei un fel de parma, dar aceasta a fost înlocuită de scuta mai lungă, care oferea mai multă protecție.
Clipeus
Clipeus era versiunea romană a aspis-ului grecesc. Deși clipeusul era folosit alături de legionarul dreptunghiular sau de marele scutum, după secolul al III-lea, clipeusul oval sau rotund a devenit scutul standard al soldatului roman.
Potrivit exemplelor descoperite în siturile arheologice, clipeusul era construit din scânduri verticale lipite, acoperite cu piele vopsită și legate pe margini cu piele crudă cusută.
Sculptură a unui clipeus din secolul I d.Hr. care îl înfățișează pe Jupiter-Amon, un amalgam de zei romani și egipteni. Credit: Muzeul Național de Arheologie din Tarragona.
O notă despre scuturile gladiatorilor
Aspectul de divertisment al luptelor de gladiatori s-a pretat la varietate. Prin urmare, concurenții erau echipați cu diferite tipuri de scuturi, fie că erau de origine greacă sau romană, fie că proveneau dintr-o țară străină cucerită. Nu era neobișnuit să vezi un scut hexagonal germanic în ringul gladiatorilor, în timp ce un scutum, un parma sau un clipeus decorat în mod elaborat servea la sporirea spectacolului.
.