Nu toată lumea vede frumusețea locurilor abandonate. Este nevoie de un tip special de călător pentru a întâlni structura în descompunere a unei clădiri vechi, coaja ruginită a unei mașini care se scufundă în podeaua deșertului și o stradă uitată de mult timp care este recuperată de pământ și să o privești cu uimire. Dar pentru cei care văd orașele închise ca pe o oportunitate de a se plimba printre istorii și de a asculta cu atenție poveștile despre gloria de odinioară în afara saloanelor închise, nu există un loc mai bun decât deșertul aparent nesfârșit care înconjoară Las Vegas. Dacă puteți aprecia farmecul straniu al orașelor fantomă, iată câteva pe care să le luați în considerare atunci când vă planificați următoarea călătorie cu mașina.
Rhyolite, Nevada
În timp ce conduceți pe drumul prăfuit de pământ spre Rhyolite, veți observa ceva ciudat la orizont: 12 fantome reale care se profilează pe cerul deșertului. Nu, nu sunteți întâmpinați de foștii locuitori ai orașului; vă uitați la o instalație de artă care face parte, de fapt, din Muzeul în aer liber Goldwell. Fantomele, împreună cu alte șase sculpturi, servesc drept o introducere perfect amenințătoare pentru orașul fantomă bine conservat care se află pe dealurile din spatele lor. Rhyolite, numit după roca vulcanică din zonă, se află la doar 120 de mile de Las Vegas și la doar câteva momente de poarta de intrare în Parcul Național Death Valley. După ce prospectorii au descoperit aur în zonă în 1904, Rhyolite a prins viață și a început să construiască hoteluri, cazinouri, magazine, o școală, un spital și chiar un cartier roșu pentru cei aproximativ 5.000 de cetățeni. Dar, în 1916, a lovit panica financiară. Electricitatea a fost întreruptă și toată lumea a dispărut. Astăzi, puteți vedea o serie impresionantă de structuri rămase, inclusiv o bancă, un depou de trenuri și chiar o casă făcută din sticle de bere, care servește drept mărturie a trecutului sălbatic al orașului.
Panamint City, California
Dacă sunteți de părere că cele mai bune orașe fantomă sunt cele la care ajungeți pe jos, Panamint City ar putea fi drumeția vieții dumneavoastră. Drumeția începe la 320 de kilometri de Las Vegas, pe partea de vest a munților Panamint, în Parcul Național Death Valley, în apropiere de Ballarat, un oraș fantomă în sine, cu un singur locuitor care vă va vinde cu plăcere un suc și vă va povesti despre camionul abandonat din apropiere, care a aparținut familiei Manson. Drumeția de cinci mile până la Panamint City vă duce prin Surprise Canyon, o zonă luxuriantă care vă va cere să faceți bushwhack, să vâsliți prin apă și să câștigați aproximativ 4.000 de picioare de altitudine. Rezultatul final este Panamint City, un oraș fantomă fondat de haiduci în 1874. Punctele de atracție ale zonei includ o topitorie, vehicule abandonate și, cel mai bine, cabane întreținute de excursioniști cu nume precum The Panamint Hilton și The Castle. Dacă alegeți să vă cazați într-una dintre ele, fiți atenți la hantavirus, la reglementările privind incendiile și, dacă puteți, luați în bagaj câteva articole de curățenie pentru a le lăsa mai bune decât le-ați găsit.
Nelson, Nevada
Este destul de sălbatic să te gândești că, în doar 45 de minute, poți călători de la etajul unui cazinou de pe bulevardul Las Vegas la un oraș fantomă care pare că se află în mijlocul pustietății. Aceasta este frumusețea liniștită care este Nelson. Situat aproape de capătul unui drum sinuos, înconjurat de mai mulți cactuși cholla decât veți vedea, probabil, oriunde altundeva în viața dumneavoastră, veți găsi Nelson, locul unde a avut loc una dintre primele exploatări majore de aur din Nevada. Numit inițial Eldorado de către coloniștii spanioli care l-au descoperit în 1775, orășelul a crescut și și-a schimbat numele după ce prospectorii au construit mina Techatticup. Era cunoscut ca un loc violent și fără lege. Astăzi, este mult mai liniștit, dar la fel de interesant. Puteți să vă plimbați printre ruine, să faceți un tur al minei și chiar să faceți câteva fotografii cu un avion distrus care a servit drept recuzită în filmul 3.000 de mile până la Graceland.
Belmont, Nevada
La 260 de mile de Las Vegas, Belmont este un drum puțin mai lung decât alte orașe fantomă de pe această listă, dar merită. Situat la nord de Tonopah (fapt amuzant: „pah” este un cuvânt Paiute care înseamnă „apă” și veți observa că este folosit adesea în toponimele din Nevada), Belmont este un exemplu clasic de oraș minier care a ajuns la proeminență și apoi a sfârșit abandonat doar câțiva ani mai târziu. Cea mai emblematică structură, un tribunal impunător din cărămidă, a fost construită în 1876, dar există o mulțime de alte structuri vechi de văzut, precum și câțiva rezidenți curajoși care numesc acest oraș fantomă acasă. Belmont se află la o altitudine de 7.433 de metri, ceea ce îl face un loc minunat de vizitat vara pentru a scăpa de căldura din Las Vegas, sau un loc minunat de vizitat iarna, dacă sunteți un locuitor al deșertului de o viață și nu ați mai văzut niciodată zăpadă. Ca toate orașele fantomă, este departe de civilizație și nu are hoteluri și restaurante de lux (un lucru bun, dacă ne întrebați pe noi), dar istoricul Belmont Bed and Breakfast este în prezent în curs de a fi readus la viață. Dacă sunteți dispuși să contribuiți la eforturile de restaurare, vă puteți caza acolo gratuit.
Gold Point, Nevada
Povestea modului în care Gold Point s-a transformat dintr-un oraș minier în plină expansiune și faliment într-un oraș fantomă în care chiar poți închiria o cameră pentru o noapte este una curioasă. Un localnic din Las Vegas și un vechi pasionat al orașelor fantomă, pe nume Herb Robbins, a ajuns la Gold Point și s-a îndrăgostit, doar pentru a afla că putea de fapt să-l cumpere. După ce a câștigat premiul cel mare în Sin City, a făcut exact acest lucru și și-a dedicat viața renovării taberei miniere de argint. Astăzi, el este șerif, șef al pompierilor, funcționar de hotel și istoric local. Mulțumită eforturilor sale, Gold Point, unde odinioară se aflau 125 de case, un oficiu poștal, o brutărie și, bineînțeles, o mulțime de baruri, arată destul de bine în aceste zile. Situat la 185 de mile de Las Vegas, Gold Point oferă cabane restaurate ale minerilor în care vă puteți petrece noaptea, un vechi saloon cu artefacte western, clădiri istorice, ruine miniere și o mulțime de oportunități de drumeții în apropiere. Indiferent dacă alegeți să stați într-o cabană, în rulota dvs. sau într-un cort (există camping dispersat pe terenul BLM din apropiere), locația îndepărtată promite unele dintre cele mai bune observări ale stelelor din deșert și o lecție de istorie pe care nu o veți uita niciodată.
.