5 sfaturi pentru inventatori: Întâlnirea cu un avocat specializat în brevete

Una dintre problemele cu care se confruntă inventatorii independenți atunci când caută să fie reprezentați de un avocat specializat în brevete sau de un agent de brevete este un stereotip nefavorabil al inventatorilor, care s-a dezvoltat de-a lungul multor ani. Ca aproape toate stereotipurile, există cel puțin o parte de adevăr, dar, ca în majoritatea situațiilor, „adevărul” sfârșește prin a fi contribuit la înțelegerea comună și acceptat în cadrul industriei din cauza unei minorități de inventatori. Din păcate, minoritatea sfârșește prin a picta o imagine nefavorabilă pentru majoritate. Permiteți-mi să vă explic.

Nu există o modalitate ușoară de a spune acest lucru, așa că o voi spune pur și simplu – dacă doriți o reprezentare competentă din partea unui avocat de brevete sau a unui agent de brevete, nu puteți să păreți un inventator nebun, rupt de realitate și/sau combativ. Sigur, chiar și un inventator nebun, ieșit din comun, combativ, care umblă purtând pălării de staniol, poate găsi în cele din urmă un practician în domeniul brevetelor disperat care să îl reprezinte, dar ați prefera să lucrați cu practicianul în domeniul brevetelor pe care l-ați ales, nu cu cineva care este disperat.

Ideea aici este că trebuie să fiți conștient de faptul că practicienii în domeniul brevetelor sunt frecvent în gardă atunci când au de-a face cu inventatori independenți. La fel ca în aproape orice în toate domeniile vieții, cu cât știți mai multe dinainte, cu atât puteți fi mai bine pregătiți.

Confidențialitatea

Procurorii de brevete și agenții de brevete sunt obligați de reglementările federale să păstreze confidențialitatea informațiilor pe care le obțin de la clienți. A se vedea 37 C.F.R. 11.106. Cerințele de confidențialitate încorporate în reglementările federale aplicabile în mod specific consilierilor în brevete și agenților de brevete se aplică nu numai celor care sunt clienți (adică au semnat un contract de reprezentare în calitate de client), ci se aplică, de asemenea, și clienților potențiali. A se vedea 37 C.F.R. 11.118(b). Un client potențial este orice persoană care vine la un consilier în brevete sau la un agent de brevete pentru a cere ajutor, asistență, consiliere sau îndrumare cu privire la o chestiune juridică. Nu aveți nevoie de un acord de confidențialitate atunci când vorbiți cu un consilier în brevete sau cu un agent de brevete în calitate de client sau de client potențial și, de fapt, majoritatea consilierilor în brevete și a agenților de brevete nu semnează acorduri de confidențialitate. Reglementările federale deja în vigoare sunt oricum mai puternice decât orice acord de confidențialitate.

Insistarea ca un consilier în brevete sau un agent de brevete să semneze un acord de confidențialitate pentru că nu aveți încredere în cerințele obligatorii impuse practicienilor în domeniul brevetelor de către reglementările federale (lucru pe care mi l-au spus mulți inventatori de-a lungul anilor) este o modalitate rapidă de a fi văzut ca o persoană neserioasă, cu care va fi dificil de lucrat. Este un mare semnal de alarmă.

După ce am spus acest lucru, unii avocați de brevete și agenți de brevete vor prefera ca o consultare inițială să fie neconfidențială. Motivul tipic pentru acest lucru este acela că avocații și agenții de brevete reprezintă clienți existenți și, fără a ști cu ce se ocupă invenția dumneavoastră, nu există nicio modalitate de a ști dacă există un conflict de interese care ar împiedica avocatul/agentul să vă reprezinte. Din acest motiv, este perfect rezonabil să întrebați dacă o conversație inițială va fi tratată ca fiind confidențială în conformitate cu reglementările federale menționate anterior sau dacă conversația inițială este neconfidențială. Dacă avocatul sau agentul de brevete vă spune că preferă să vorbească în mod neconfidențial până când se stabilește dacă poate continua cu reprezentarea, atunci nu ar trebui să dezvăluiți nimic confidențial. O astfel de dezvăluire astăzi ar crea multe probleme potențiale în conformitate cu legile „first to file”.

Cum să vă pregătiți

Evident, veți dori să veniți la orice întâlnire cu un agent de brevete sau cu un avocat specializat în brevete pregătit cu informații referitoare la invenția dumneavoastră, dar, mai important, doriți să fiți pregătit.

Unul dintre cele mai dificile lucruri pentru practicienii în brevete este atunci când reprezintă pe cineva care nu poate sau nu vrea să îi ajute. Acest lucru poate lua, de fapt, mai multe forme, de la incapacitatea de a asista (de exemplu, bariera lingvistică) la indisponibilitate (de exemplu, nu este niciodată disponibil), până la inventatorul care încearcă să fie excesiv de util și descarcă cantități uriașe de informații dezarticulate și incoerente asupra practicianului în brevete, așteptând ca acesta să le sorteze și să dea sens la toate.

Procurorul de brevete sau agentul de brevete pe care îl angajați este acolo pentru a vă reprezenta. Ei nu sunt inventatorul și au nevoie de ajutorul dumneavoastră. Dacă aveți cu adevărat o invenție, cunoașteți invenția mai bine decât oricine. Cooperarea este esențială. Comunicarea este esențială. Oportunitatea de a stabili o relație de lucru începe de la prima întâlnire sau contact, de unde și necesitatea de a fi pregătit.

Toată lumea care citește aceste rânduri va avea probabil invenții diferite, așa că este greu de dat sfaturi generale cu privire la ce tip de informații ar trebui pregătite, dar avocatul sau agentul de brevete va trebui să cunoască configurația de bază a invenției, precum și orice îmbunătățiri opționale care pot fi adăugate. Fotografiile pot fi deosebit de utile în cazul în care invenția dumneavoastră se pretează la fotografiere. O imagine poate valora într-adevăr cât o mie de cuvinte. Dacă există piese sau aspecte cheie ale invenției dumneavoastră, luați în considerare posibilitatea de a face fotografii ale acestora. Dacă aveți vreun talent artistic sau abilități de desen, desenele liniare pot fi destul de eficiente pentru a transmite informații.

Dacă aveți dificultăți în a găsi un pachet de informații pe care să îl furnizați avocatului dumneavoastră, luați în considerare Invent + Patent System™. Una dintre utilizările perfecte ale sistemului este aceea de a ajuta inventatorii să își adune gândurile legate de o invenție, astfel încât acestea să fie coerente și ușor de gestionat.

Dispunând de un pachet de informații care să descrie în scris invenția dumneavoastră, împreună cu fotografii și/sau desene lineare, veți reuși în mare măsură să stabiliți seriozitatea cu privire la demersul dumneavoastră. De asemenea, va reduce cel puțin o parte din timpul pe care orice consilier de brevete sau agent de brevete va trebui să îl petreacă pentru a sorta informații dezarticulate, ceea ce le permite să își petreacă timpul pe care îl plătiți pentru a adăuga valoare.

Pagați pentru serviciile de consiliere în brevete

Trebuie să vă așteptați cu adevărat să plătiți pentru serviciile prestate. Mergeți la un profesionist pentru a căuta asistență profesională. Avocații de brevete și agenții de brevete nu vând produse, ei vând servicii, ceea ce înseamnă că tot ceea ce au de vândut este timpul. Timpul înseamnă bani, la propriu.

Mulți inventatori cheltuiesc cantități copioase de timp căutând reprezentare pe bază de contingență, dar realitatea practicii în domeniul brevetelor este că practicienii în domeniul brevetelor nu reprezintă inventatorii pe bază de contingență. Există multe lucruri care pot prezenta și vor prezenta provocări între finalizarea invenției, obținerea unui brevet și, în cele din urmă, obținerea de bani pe baza invenției. Atunci când avocații acceptă cazuri pe bază de contingență, o fac pentru că există o garanție virtuală că vor fi recuperați sau obținuți cel puțin niște bani, motiv pentru care reprezentarea pe bază de contingență este atât de populară în rândul avocaților specializați în vătămări corporale.

În lumea inovației, foarte puține invenții aduc de fapt mai mulți bani decât cei investiți în invenție. Asta nu înseamnă că nu ar trebui să nu încercați să reușiți cu invenția dvs. și nu înseamnă că invenția dvs. nu se va afla între 1% și 2% din toate invențiile care fac bani, dar aceste șanse nu sunt bune pentru avocații specializați în brevete care ar trebui să lucreze multe ore pe gratis bazându-se pe speranța că la un moment dat în viitor ar putea sosi o zi de plată.

O ușoară variație a cererii de reprezentare condiționată sună astfel: „Vreau să vă fac cunoscută invenția mea și putem fi parteneri”. Mergând la întâmplare la un practician în domeniul brevetelor pentru a cere reprezentare contingentă, sau pentru un parteneriat, nu veți ajunge rapid nicăieri. Chiar trebuie să fiți pregătit să plătiți pentru serviciile pe care le veți dori sau de care veți avea nevoie.

Shopping Around

Nu este nimic greșit în a face cumpărături pentru a găsi avocatul de brevete sau agentul de brevete potrivit. Acestea fiind spuse, trebuie să aveți grijă cum o faceți, altfel riscați să vă îndepărtați de avocații de brevete competenți și cu experiență.

Toată lumea are un buget, chiar și cele mai mari companii din Silicon Valley sunt dispuse să cheltuiască doar atât de mult pentru a obține brevete. Așa că nu este deloc un șoc să aflăm că inventatorii independenți trebuie să mențină costurile rezonabile și să se încadreze într-un buget. Avocații de brevete și agenții de brevete ar trebui să vă poată spune cu o precizie relativ apropiată cât de mult vă va costa prin depunerea unei cereri de brevet, după ce ați aflat câte ceva despre invenția dumneavoastră. Pentru câteva informații aproximative, puteți consulta The Cost of Obtaining a Patent.

După ce ați practicat suficient de mult timp, știți cam cât timp va dura să furnizați tipul de informații necesare într-o cerere de brevet corespunzător de detaliată. Așadar, este rezonabil să întrebi încă de la începutul procesului despre costuri – după părerea mea – pentru că, dacă costul este prea mare pentru un anumit buget, tot ceea ce se întâmplă este că toată lumea își pierde timpul.

Ceea ce m-a descurajat în trecut, totuși, este atunci când voi primi un e-mail, o scrisoare sau un mesaj prin LinkedIn de la un potențial client care îmi cere să fac o ofertă pentru un proiect. Avocații de brevete competenți și calificați vor determina cât de multă muncă trebuie să fie făcută în mod legitim și vă vor oferi o ofertă corectă și rezonabilă. Dacă există modalități legitime de a urma o cale mai austeră, acestea pot fi discutate, dar trebuie să vă dați seama că nu veți plăti niciodată pentru o Kia și veți primi un Lamborghini. Singura modalitate de a menține costurile scăzute în lumea brevetelor este de a face mai puțină muncă, ceea ce poate fi o rețetă pentru dezastru. O cursă spre cel mai mic furnizor de costuri garantează o calitate inferioară, lucru de care inventatorii TREBUIE să fie conștienți atunci când aleg pur și simplu furnizorul cu cel mai mic cost.

Celălalt lucru despre căutarea de oferte care trebuie înțeles se referă la solicitarea unei reduceri pentru cantități mari. S-ar părea că multor inventatori li s-a spus, sau au presupus în mod independent, că dacă îi spun unui avocat specializat în brevete sau unui agent de brevete că au 10 sau 20 de cereri de brevet pregătite în viitorul apropiat, acest lucru le va aduce o reducere la prima cerere de brevet. La fel ca în toate industriile, munca în masă beneficiază de reduceri de preț, dar prețurile în masă necesită de fapt o muncă în masă. Pur și simplu nu puteți acorda o reducere în bloc pentru o singură lucrare, iar inventatorii care solicită o reducere în bloc pentru o singură lucrare par neserioși și transmit de fiecare dată un mesaj greșit. Ei pur și simplu nu sunt luați în serios.

Să fim informați și realiști

Să revenim la tema pregătirii. Anterior am vorbit despre pregătire cu privire la a fi organizat în ceea ce privește informațiile pe care le aveți referitoare la invenția dumneavoastră. Acum este important să înțelegeți importanța de a fi informat în ceea ce privește legislația și procesul de brevetare. Evident, angajați un avocat specializat în brevete sau un agent de brevete pentru a vă reprezenta, astfel încât să nu fiți nevoit să vă ocupați singur de acest lucru, dar acest lucru nu ar trebui să vă scutească de necesitatea de a înțelege ce se întâmplă. Cu cât înțelegeți mai mult, cu atât veți putea participa mai bine la deciziile importante și cu atât veți înțelege mai bine informațiile necesare, ceea ce, la rândul său, vă va permite să furnizați mai ușor cele mai bune și mai relevante informații care, în cele din urmă, vor duce la cel mai bun produs (adică la o cerere de brevet și, în cele din urmă, la un brevet). Avem sute de articole tutoriale gratuite aici, pe IPWatchdog. Vă recomand să începeți cu Inventing to Patent 101: Everything You Need to Know.

De asemenea, trebuie să fiți realist. A fi realist poate lua mai multe forme, de la estimarea realistă a dimensiunii pieței – o greșeală critică pe care mulți inventatori o fac și care îi va respinge imediat pe profesioniștii bine informați din industrie – până la aprecierea realistă a diferențelor dintre stadiul anterior al tehnicii și ceea ce aduce invenția.

Profesioniștii serioși pur și simplu se feresc de inventatorii care au așteptări nerealiste, deoarece cei cu așteptări nerealiste au așteptări care nu pot fi niciodată îndeplinite.

Ce vreau să spun aici este că trebuie să fiți conștient de faptul că practicienii în domeniul brevetelor sunt frecvent în gardă atunci când au de-a face cu inventatori independenți și orice semn că va fi dificil să lucrați cu dumneavoastră, indiferent de motiv, va determina profesioniștii serioși să se îndoiască dacă ar trebui să se implice, chiar dacă sunteți dispus să le plătiți cota solicitată.