Este perfect normal să auziți pe cineva susținând că nu poate socializa înainte de prima lor ceașcă de cafea. S-ar putea chiar să dați din cap, semnalându-vă respectul și solidaritatea.
În timp ce o dependență de cofeină nu este de obicei periculoasă – nu vă amenință sănătatea așa cum o fac alte droguri – nu este niciodată bine să simțiți că aveți nevoie de o substanță pentru a funcționa. Iar a deveni dependent de cofeină este mult mai ușor decât ați putea crede.
„În zilele noastre, nu ne dăm seama că cofeina se află într-o mulțime de lucruri despre care, în mod normal, nu am crede că se află”, spune pentru SELF Rachel Salas, doctor în medicină, profesor asociat de neurologie la Johns Hopkins Medicine, specializată în medicina somnului. „Ne gândim la cafea sau la sucuri, dar acum se găsește și în băuturile energizante, în anumite ceaiuri și chiar în diferite alimente, cum ar fi napolitanele și guma de mestecat.” Noi adăugăm ciocolata pe listă. Acest lucru face și mai ușoară ingerarea unei cantități prea mari. Sunt șanse să consumați mai mult decât vă dați seama, ceea ce face ca organismul dumneavoastră să recunoască un nivel scăzut de cofeinizare constantă ca fiind norma.
Ca orice alt drog, cea mai clară dovadă că sunteți dependent de cofeină este faptul că aveți simptome de sevraj atunci când nu o luați. Iată câteva semnale de alarmă care indică faptul că ați devenit un pic prea dependent.
Cafeina este un vasoconstrictor, ceea ce înseamnă că face ca vasele de sânge să se îngusteze ușor, restricționând fluxul sanguin. Acest lucru o face să fie un ameliorator eficient al durerilor de cap (de aceea se află în unele medicamente pentru dureri de cap). Dar dacă sunteți obișnuit cu un flux constant de cofeină, sărirea ei într-o zi poate provoca de fapt o durere de cap – este un simptom clasic al sevrajului. Potrivit John Hopkins Medicine Behavioral Pharmacology Research Unit, aproximativ 50% dintre oameni se confruntă cu dureri de cap cauzate de sevraj dacă renunță la cofeină timp de o zi. Unii oameni nu au niciodată dureri de cap atunci când nu au cofeină, chiar dacă sunt obișnuiți să o bea zilnic, dar știința nu prea are un răspuns pentru această discrepanță.
Cafeina este un stimulent și ne stimulează centrul plăcerii. „Stimulează receptorii de dopamină din creierul nostru, la fel ca și cocaina și alte anumite droguri, doar că nu aproape în aceeași măsură”, spune pentru SELF Dana Hunnes, Ph.D., M.P.H., R.D., dietetician senior la UCLA Medical Center și profesor asistent adjunct la Fielding School of Public Health. „De asemenea, stimulează eliberarea de adrenalină”. Aceasta creează dependență în sine, pentru că pur și simplu te face să te simți bine. Dacă ești într-o dispoziție proastă atunci când te lipsești, este un semn că creierul tău se bazează pe acest drog pentru a se simți bine.
Cafeina îi oferă corpului tău un impuls de adrenalină, care te poate ajuta să rămâi alert și concentrat. Dacă sunteți obișnuiți cu acest impuls în fiecare zi, este posibil să vă confruntați cu ceață cerebrală sau să aveți probleme de concentrare și de finalizare a sarcinilor fără ea.
Se numește toleranță, oameni buni. Dacă bei multă cofeină în fiecare zi, o vei dezvolta, iar corpul tău va avea apoi nevoie de mai multă cofeină ea pentru a produce aceleași efecte. Dacă o ceașcă de cafea nu mai face nicio diferență asupra nivelului tău de energie sau poți bea o ceașcă chiar înainte de culcare și nu ai nicio problemă în a adormi, este un semn că organismul tău a devenit imun la efectele sale datorită întregii expuneri neîngrădite.
Dozele mari de cofeină pot duce la nervozitate – pentru unii oameni, este nevoie de mai puțin pentru a provoca acel sentiment de nervozitate decât alții. Încărcarea cu cofeină poate duce, de asemenea, la anxietate și la creșterea atacurilor de panică la unele persoane, în special la cele care sunt predispuse la probleme de sănătate mintală. Dacă sunteți mai anxios decât de obicei, faceți un bilanț al aportului de cofeină și încercați să reduceți consumul pentru o perioadă de timp pentru a vedea dacă vă simțiți mai bine.
Să renunți la ceva de la zero este greu. Dacă nu poți să te trezești și să spui „Azi renunț la cafea!” sau dacă gândul te cam sperie, înseamnă că ești dependent – cel puțin mental. Încercați să reduceți puțin consumul în loc să renunțați complet la ea. Dacă o faceți încet, în cele din urmă vă puteți înțărca de pe linia de salvare lichidă. Dar cafeaua are unele avantaje pentru sănătate, așa că păstrarea ei în viața ta nu este o idee rea. Doar păstrați-o la o cantitate rezonabilă – Hunnes sugerează nu mai mult de două-trei cești de 8 uncii pe zi. „Dacă este folosită corect și cu moderație, aceasta este cheia”, adaugă Salas. „Doar fiți conștienți de propriul corp și să știți că orice stimulent sau medicament ne poate afecta pe toți în mod diferit.”
Credit foto: Davies and Starr / Getty, Animație de Jocelyn Runice