Spiritul lui Iisus este peste tot în timpul Crăciunului, chiar și în cele mai neașteptate locuri, cum ar fi pomul de Crăciun și Moș Crăciun. În timp ce unii oameni cred că aceste simboluri au rădăcini păgâne, creștinii își pot lua inima în dinți știind că acestea sunt în mare măsură simboluri ale iubirii lui Dumnezeu pentru noi.
Să explorăm acest lucru mai departe, analizând șase simboluri „seculare” de Crăciun cu o istorie creștină remarcabil de solidă.
Arborele de Crăciun
Mulți istorici cred că tradițiile pomului de Crăciun au fost adaptate de creștini pentru a-i converti pe păgâni. Cu mult înainte de creștinism, oamenii își împodobeau casele cu crengi de pin, molid și brad în jurul datei de 21 decembrie, cea mai scurtă zi din an în emisfera nordică. Crengile veșnic verzi le aminteau că soarele se va întoarce și va face ca totul să fie din nou verde.
În schimb, istoricii catolici dau credit Sfântului Bonifaciu, un călugăr din secolul al VII-lea care a răspândit Evanghelia în Germania. Pe 24 decembrie, el a vizitat orașul Geismar și l-a găsit gol. Toți locuitorii erau adunați în jurul unui stejar uriaș, dedicat unei zeități păgâne, pe care îl credeau indestructibil. urmau să sacrifice un copil. Sfântul Bonifaciu a salvat copilul și a doborât stejarul cu o singură lovitură de topor; unele legende afirmă că o rafală de vânt a dezrădăcinat copacul în momentul în care l-a lovit.
Sfântul Bonifaciu a proclamat apoi Evanghelia și a arătat spre un brad mic. El a declarat că acesta era un simbol al Pruncului Iisus și al vieții veșnice pentru acele sale mereu verzi și pentru forma sa, care arăta spre cer. I-a sfătuit să aducă copaci ca acesta în casele lor și să se adune în jurul lui, împărtășind daruri și bunătate. Aflați multe alte detalii despre semnificația creștină din spatele pomului de Crăciun.
Astăzi, bradul de Crăciun reprezintă o piesă centrală a sezonului de sărbători.
Santa Claus
În timp ce Moș Crăciun se baza pe Sfântul Nicolae în Europa, coloniștii englezi din America au dat tradiției o tentă păgână. Iată cum s-a întâmplat, potrivit CatholicCulture.org:
Când olandezii au emigrat în America, copiii lor au fost vizitați de Sinterklaas, Sfântul Nicolae tradițional, pe 6 decembrie, ziua sa de sărbătoare. Copiii protestanți englezi au vrut să participe și ei, dar părinții lor au considerat inacceptabilă figura unui sfânt și episcop catolic și, evident, nu au sărbătorit zilele de sărbătoare catolice. Așa că, în secolul al XVIII-lea, au mutat creditul către divinitatea păgână Thor, pe care l-au portretizat ca pe un bărbat în vârstă, jovial, cu o barbă lungă și albă.
Indiferent că Moș Crăciun de astăzi a fost poziționat ca o figură mitică, mulți catolici împărtășesc perspectiva lui Kendra Tierney, mamă catolică și autoare a blogului Catholic All Year.
„Moș Crăciun a fost o persoană istorică reală, catolică. El s-a născut în ceea ce este acum Turcia, în secolul al treilea. A devenit episcop de Myra. El a fost real”, scrie ea într-o postare pe blog. „El continuă să fie real și să existe, pentru că, în calitate de catolici, credem într-un suflet veșnic care nu moare niciodată.”
Sfântul Nicolae din Myra este considerat un patron al copiilor pentru generozitatea sa față de aceștia și pentru că a salvat trei tinere fete din sclavie, plătindu-le zestrea.
Ea subliniază că Sfântul Nicolae este un sfânt canonizat și, ca atare, este puternic.
„(Acest lucru) înseamnă că noi credem că el trăiește în ceruri și poate să ne audă rugăciunile și să intervină pe lângă Dumnezeu Tatăl pentru noi”, afirmă Tierney.
Citește întreaga postare de pe blog a lui Kendra Tierney aici.
Cadouri
Înainte de creștinism, se făcea schimb de cadouri în timpul festivalurilor păgâne ale solstițiului de iarnă. Potrivit CatholicCulture.org, Biserica Catolică a adaptat aceste tradiții de oferire de cadouri în jurul anului 320 pentru a-i ajuta pe convertiți să se concentreze asupra creștinismului. Creștinii de atunci erau fericiți să sărbătorească, deoarece vedeau ziua ca fiind sfântă nu datorită nașterii soarelui, ci datorită Celui care l-a făcut.
Astăzi, catolicii pot continua să privească oferirea cadourilor dintr-o perspectivă creștină, considerând-o inspirație din partea înțelepților care au adus darurile lor de aur, tămâie și smirnă pentru a-l onora pe Isus și reflectând la cel mai mare dar dintre toate, Domnul și Mântuitorul nostru, Isus Hristos.
Coronițe
Coronița se crede că are origini nord-europene, când oamenii o foloseau cu lumânări aprinse în timpul celor mai întunecate zile de iarnă pentru a simboliza speranța pentru soarele care va veni.
Până în Evul Mediu, creștinii au adaptat această tradiție cu coronița de Advent, potrivit Centrului de Resurse pentru Educație Catolică. A fost o tranziție ușoară pentru că în timpul Crăciunului avem speranță în venirea Fiului, pentru că Hristos este Lumina lumii.
Până în 1600, atât catolicii, cât și luteranii aveau practici mai formale privind coronițele, iar astăzi, coronițele sunt peste tot în timpul Crăciunului. Când vedeți una, țineți cont de modul în care fiecare aspect al acesteia îl simbolizează pe Isus:
- Elevii reprezintă viața veșnică.
- Laurelul înseamnă persecuție și suferință.
- Pinul și tisa semnifică nemurirea.
- Cedrul înseamnă putere și vindecare.
- Frunzele înțepătoare ale lui Holly ne amintesc de coroana de spini.
- Conurile de pin semnifică moartea și învierea.
- Construcția circulară reprezintă veșnicia Sa; Dumnezeu nu are început sau sfârșit.
Roșu și verde
Cei mai mulți istorici cred că verdele și roșul au apărut ca fiind culorile Crăciunului din cauza frunzelor veșnic verzi și a holly folosite în sărbătorile păgâne ale solstițiului de iarnă. Alții cred că roșul și verdele marcau granițele în vechile culturi celtice. Aceștia speculează că această practică a fost adaptată de bisericile medievale pentru a:
- Denumi zonele din biserică pentru enoriași și cele pentru preoți.
- Marca sfârșitul vechiului an liturgic și începutul celui nou.
Pentru creștinii de astăzi, roșul și verdele sunt simboluri ale lui Iisus. Roșul simbolizează sângele pe care l-a vărsat pentru mântuirea noastră, iar verdele simbolizează darul Său de viață veșnică.
Poinsettia
Nativă din America Centrală, poinsettia a fost folosită de azteci în scopuri practice, cum ar fi vopsirea și medicina, potrivit unui articol de pe Altetia.org, un site de partajare a resurselor catolice la nivel mondial. Dar după ce au fost introduse în SUA de către John Poinsett, primul ambasador al SUA în Mexic, acestea au fost asociate cu Crăciunul.
Forma frunzelor sale ne amintește de steaua de la Betleem, roșul intens semnifică sângele lui Hristos, iar frunzele verzi viața și speranța. Adăugând o semnificație suplimentară acestei frumoase plante este legenda unei fete mexicane sărace care dorea cu disperare să îl onoreze pe pruncul Iisus la slujba din Ajunul Crăciunului, dar nu avea ce să îi ofere. Vărul ei a consolat-o spunându-i că până și cel mai mic cadou făcut de cineva care îl iubește îl va face fericit pe Iisus. Așa că a cules un pumn de buruieni, le-a adus la altar și le-a așezat la picioarele scenei Nașterii. În mod uimitor, buchetul a izbucnit în flori roșii strălucitoare, iar toți cei care le-au văzut au fost siguri că au asistat la un miracol.
Din acea Ajun de Crăciun încoace, florile roșii strălucitoare de poinsettia au fost cunoscute sub numele de „Flores de Noche Buena”, sau „Florile nopții sfinte”.
Citește articolul integral din Aleteia aici.
În timp ce pregătiți fursecuri pentru Moș Crăciun, vă adunați în jurul bradului de Crăciun pentru a face schimb de cadouri, vă împodobiți casa în roșu și verde, atârnați o coroniță la ușă și trimiteți poinsettii celor dragi aflați la distanță, vă puteți simți bine știind că aceste tradiții sunt impregnate de credința catolică și de dragostea lui Isus.
Find out more about the meaning behind Christmas and Advent:
- The Meaning Behind the Christmas Tree in Christianity
- How to Use the Symbols of Advent to Keep Jesus at the Center of the Season
- 2016 Advent Gift Guide