Când aveam 24 de ani, locuiam singură într-o garsonieră minusculă într-un bloc liniștit din Brooklyn, New York. Stăteam la birou și lucram la laptop, așa cum făceam în fiecare zi, când inima mea a început să bată cu putere. Îmi auzeam sângele trecându-mi prin urechi – trosc, trosc, trosc – și îmi vedeam pieptul mișcându-se în sus și în jos sub două straturi de haine. Am observat că îmi tremurau mâinile pe tastatură, iar vederea mea devenea încețoșată când mă uitam la ecranul calculatorului.
Deodată, eram fierbinte și transpirat, atât de fierbinte și transpirat încât m-am dezbrăcat de hanorac și m-am dus să-mi trec fața sub apă rece. Dar când m-am ridicat pentru a merge la chiuvetă, tremuratul mâinilor s-a deplasat în brațe și picioare, lăsându-mă nesigur pe picioare. Inima mea părea să bată și mai repede, și mai tare. Am încercat să respir adânc pentru a mă calma, dar respirațiile mele erau ascuțite și superficiale. Vederea mea a devenit mai întunecată și mai îngustă și părea caleidoscopică, ca atunci când închizi ochii și apeși în jos pe pleoape pentru a „vedea stelele.”
„Ești pe moarte”, a spus o voce în capul meu. „Așa se simte moartea, iar tu vei muri singur.”
Și apoi, m-am scufundat încet pe podea. Nu știu cât timp a trecut până când am reușit să mă ridic și să mă stabilizez – ar fi putut fi 30 de secunde sau o oră. M-am târât de pe podea până în pat și am dormit timp de 13 ore la rând, ca și cum viața ar fi fost secătuită chiar din mine.
- Cum am aflat mai târziu în terapie, avusesem primul meu atac de panică.
- Carl, 30 de ani: „Mi-a fost sincer teamă că risc să mă prăbușesc și să mor în șanț.”
- Olivia, 39 de ani: „Nu puteam să respir, nu mă puteam mișca și am început să plâng.”
- Sam, 30 de ani: „Îmi amintesc că mă gândeam foarte clar că viața mea se termină.”
- Heather, 43 de ani: „Ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă.”
- Tom, 39 de ani: „Am un atac de panică în timp ce scriu asta.”
- Jonathan, 29 de ani: „Mă simt ca și cum aș sări din propria piele.”
- Lindsey, 30 de ani: „Sunt ținută sub apă fără nicio modalitate de a ieși la suprafață pentru a lua aer.”
- Brian, 41 de ani: „Tot ce mă gândeam era „te rog, nu mă lăsa să mor.””
- Casey, 28 de ani: „M-am simțit ca un atac de cord, o reacție alergică care îmi amenința viața sau o moarte iminentă.”
- Dacă vă confruntați cu atacuri de panică, ajutorul este disponibil.
Cum am aflat mai târziu în terapie, avusesem primul meu atac de panică.
Nu avea să fie ultimul – am avut cam o duzină de atunci (suficient pentru a fi clasificat drept tulburare de panică, pe care Institutul Național de Sănătate Mintală o definește ca fiind „atacuri bruște și repetate de frică care durează câteva minute sau mai mult”), dar acestea au scăzut în gravitate și frecvență, datorită medicamentelor pentru anxietate, unui psihiatru bun și unui sistem de sprijin puternic.
Potrivit Clinicii Mayo, atacurile de panică (numite și atacuri de anxietate) sunt „episoade bruște de frică intensă care declanșează reacții fizice severe atunci când nu există un pericol real sau o cauză aparentă”. Unii oameni confundă atacurile de panică cu atacurile de cord sau cred că sunt pe moarte. Simptomele atacurilor de panică pot include bătăi rapide ale inimii, transpirații, tremurături, dificultăți de respirație, bufeuri și amețeli – precum și un sentiment de condamnare iminentă, frisoane, greață, dureri abdominale, dureri în piept, dureri de cap și amorțeală sau furnicături.
Nu există o cauză cunoscută a atacurilor de panică, dar genetica și nivelurile ridicate de stres ar putea avea ceva de-a face cu acestea, potrivit Clinicii Mayo. Aceștia spun, de asemenea, că aveți un risc mai mare de a suferi atacuri de panică dacă alte persoane din familie le experimentează, dacă ați trecut printr-un eveniment de viață stresant (moartea unei persoane dragi, divorț, boală gravă, mutare), un eveniment traumatizant, cum ar fi o agresiune sexuală sau un jaf, dacă sunteți fumător sau consumați multă cofeină sau dacă aveți un istoric de abuz în copilărie.
Am avut primul meu atac de panică după ce am fost diagnosticat cu boala Crohn, o boală inflamatorie intestinală cronică și adesea debilitantă. Cu trei luni înainte, fusesem extrem de bolnavă și am fost spitalizată îndelung, apoi externată pentru a mă confrunta cu o viață întreagă cu o boală imprevizibilă și incurabilă. Deși nu voi ști niciodată cu siguranță ce a declanșat acel atac de panică inițial, psihiatrul meu a emis ipoteza că boala mea a jucat un rol.
Am vrut să aflu cum s-au simțit atacurile de panică pentru alți bolnavi – au crezut că vor muri, așa cum am crezut eu? Au învățat vreun mecanism de coping? Își cunosc factorii declanșatori? Iată ce au avut de spus nouă dintre ei.
Carl, 30 de ani: „Mi-a fost sincer teamă că risc să mă prăbușesc și să mor în șanț.”
„Am avut un atac de anxietate în vara anului 2016, în mijlocul după-amiezii, când mă aflam la serviciu, la jobul meu de jurnalist. Știam că sufăr de anxietate generalizată, dar aceasta nu îmi provocase niciodată simptome psihosomatice până în acel moment. Nimic anume nu l-a declanșat – eram stresată din cauza muncii în general și nu mâncasem până târziu în cursul zilei, în jurul orei 15.00.
După ce m-am întors de la prânzul meu târziu, am simțit o durere ascuțită în piept și în jos pe brațul drept. Acest lucru m-a dus la căutări panicate pe Google și la convingerea sau teama că am suferit un atac de cord. Am încercat să mă calmez, am băut niște apă și am decis să mă plimb în jurul biroului meu din centrul Manhattanului. În timpul plimbării, durerea nu a dispărut și la ea s-a alăturat o teamă profundă și sinceră că riscam să mă prăbușesc și să mor în șanț, alături de crusta de pizza veche și de gunoaiele din frumosul meu oraș New York, uitându-mă la Empire State Building.
Am sunat la 911 și o ambulanță a venit să mă ia în mijlocul străzii. Am făcut o călătorie foarte costisitoare la spital (sfat pro: ambulanțele nu sunt ieftine, așa că, dacă aveți un atac de anxietate, încercați mai degrabă un centru de îngrijire urgentă!) Mi-au făcut niște teste și, deși aveam un ritm cardiac ridicat, s-a constatat că acesta se afla în limite normale. M-au ținut acolo câteva ore, apoi m-am dus acasă și am decis că trebuie să mă întorc la terapie (nu mai mergeam de câteva luni, după ce vechiul meu terapeut s-a pensionat). Noul meu terapeut m-a încurajat să nu mai fumez atât de multă iarbă și să reduc consumul de alcool. Asta, plus terapia și yoga, m-au făcut să mă simt mult mai puțin anxioasă de atunci.”
Olivia, 39 de ani: „Nu puteam să respir, nu mă puteam mișca și am început să plâng.”
„Am început să am atacuri de panică în urmă cu peste 5 ani și le am de câteva ori pe an. Unele durează câteva ore, iar altele se întâmplă zilnic, timp de câteva luni. Inima îmi bate foarte repede, de parcă ar vrea să îmi iasă din piept, transpir și mintea începe să îmi zboare.
Unul dintre cele mai grave atacuri de panică de care îmi amintesc a fost în timp ce mă duceam să mă întâlnesc cu niște prieteni, când această teamă copleșitoare de posibilitatea de a da peste un fost prieten m-a trimis într-un atac de panică în toată regula. Nu mă puteam mișca, nu puteam respira, am început să plâng, tremuram peste tot – și partea cea mai rea a fost că conduceam singură. Singură în mașină, nu aveam absolut nicio idee despre ce să fac. Mi-am adunat gândurile suficient cât să trag pe dreapta.
Aceasta a declanșat atacuri de panică timp de o lună. Am reușit să ies din apartamentul meu doar pentru a merge la serviciu și atât. În cele din urmă am mers la un terapeut pentru a vorbi despre asta.”
Sam, 30 de ani: „Îmi amintesc că mă gândeam foarte clar că viața mea se termină.”
„Primul atac de panică de care îmi amintesc s-a întâmplat în facultate, iar de atunci au fost rare, din fericire. Am uitat cauza reală (din experiența mea, „cauza” nu contează prea mult sau nu corespunde exact realității situației), dar îmi amintesc că mă gândeam foarte clar că viața mea se sfârșea și că va trebui să părăsesc facultatea și că voi avea nevoie de un fel de îngrijire de urgență. Nici măcar nu știam cu exactitate ce mă îngrijora că urmează să se întâmple, doar că era ceva extrem.
Simptomele fizice nu seamănă cu nimic altceva ce am mai simțit: o apăsare în piept atât de pronunțată încât chiar simt că mă sufoc, amețeli de parcă aș fi atârnat cu capul în jos timp de ore întregi, furnicături în picioare și mâini amorțite. Epuizarea de a doua zi este, de asemenea, ciudată. Creierul tău chiar îți face corpul să plătească pentru asta.
Nu-mi amintesc cât a durat primul meu atac, dar am fost destul de norocos să am un prieten care a chemat un alt prieten care avea propriile probleme de sănătate mintală la acea vreme. Îmi amintesc doar că m-am cam prăbușit în brațele lui. Mă consider foarte norocoasă că am avut un prieten care a fost dispus să alerge acolo unde mă aflam într-un moment în care aveam nevoie de el și îmi pare rău pentru oricine trece prin așa ceva fără un sprijin similar.”
Heather, 43 de ani: „Ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă.”
„Îmi amintesc clar că aveam atacuri de anxietate la fiecare trei săptămâni în timpul școlii de absolvire, când aveam 21 de ani – așa că le-am avut cel puțin jumătate din viața mea. Ele încep să apară cu gânduri invazive (pentru mine, teama că cineva mă va viola este un gând de anxietate mare care semnalează că mă simt anxios), iar apoi continuă să se dezvolte dacă nu le dezescaladez. Ele pot apărea zile în șir, dar anxietatea propriu-zisă – faza acută – poate dura câteva ore. Și apoi este nevoie de câteva zile pentru a-mi reveni.
Devin convinsă că cineva va sări afară sau mă va încolți și mă va ataca sau mă va viola. Celălalt gând este pur și simplu: „Ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă, ceva e în neregulă”. Și apoi, „O, Doamne, nu mă pot opri, de ce nu se oprește? De ce nu pot să respir, ce se întâmplă?”. Terapeutul meu m-a învățat să-mi spun: „Asta nu este prea mult pentru mine. Am mai trecut prin asta și nu este prea mult pentru mine”. Chiar ajută.
Cred că partea cea mai înfricoșătoare este reprezentată de două lucruri: Unu, când sunt în mijlocul ei și nu îmi dau seama că este anxietate – sunt pur și simplu în ea și confuz și, ei bine, panicat. Cealaltă parte cea mai înfricoșătoare este că, chiar și atunci când îmi dau seama că este un atac de anxietate, nu îl pot opri. Este înfricoșător să nu poți să îl oprești sau să îl calmezi sau să îți convingi corpul că nu ești în pericol iminent. Tot ceea ce pot face, am învățat, este să aștept și, în cele din urmă, se va liniști de la sine.”
Tom, 39 de ani: „Am un atac de panică în timp ce scriu asta.”
„Am avut atacuri de panică de când aveam 25 de ani, dar se întâmplă foarte rar. Am trecut ani de zile fără ele, dar luna aceasta am avut trei. Se întâmplă atunci când sunt copleșită sau când mă confrunt cu un fel de suferință. Unele atacuri trec în 20 de minute, dar cel de astăzi pare că nu se va termina niciodată.
Sunt hiperventilat, tremur și mă supraîncălzesc. Gândurile mele sunt îngrijorări complet iraționale amestecate cu îndoieli de sine. „Osânda iminentă” este cea mai bună descriere pe care o pot face.”
Jonathan, 29 de ani: „Mă simt ca și cum aș sări din propria piele.”
„Am început să am atacuri de panică la 18 ani, când am fost copleșit de faptul că mi-am părăsit prietenii, familia și mi-am asumat o nouă relație într-un oraș nou. Acum, ele vin în valuri și sunt sporadice. Depinde de bunăstarea mea mentală, dar în ultima vreme am unul sau două pe lună. Când le am, le pot simți venind înainte ca cineva să observe măcar. Inima mea începe să bată atât de tare încât simt că voi avea un atac de cord, însă nu există nicio durere fizică. De asemenea, simt „vibrații” în corpul meu, ca și cum aș sări din propria piele.
În timpul unui atac, mintea mea începe să se întreacă. Mă gândesc la tot ce am făcut greșit în viață, la tot ce trebuie să realizez. Asta se transformă în încercarea de a înțelege lumea și modul în care trăim și de a mă împăca cu moartea. La sfârșit, mă simt ca și cum toată energia mea a fost absorbită din mine.”
Lindsey, 30 de ani: „Sunt ținută sub apă fără nicio modalitate de a ieși la suprafață pentru a lua aer.”
„Cred că aveam 19 ani când am avut prima dată unul. Tocmai mă mutasem foarte departe de familia mea și eram copleșită, stresată și îmi era dor de casă. Eram, de asemenea, într-o relație toxică. Acum le am de câteva ori pe an, dar înainte era la câteva luni. Am o mulțime de sentimente atunci când am un atac de panică. Mă face să plâng incontrolabil și nimic din ceea ce spune cineva nu poate face să se oprească. Trebuie doar să își urmeze cursul. Mă simt de parcă nu pot respira – aproape ca și cum aș fi ținută sub apă fără să pot ieși la suprafață pentru a lua aer. După aceea, e ca și cum corpul meu ar fi în stare de șoc. Nu mă pot opri din tremurat și mă simt atât de epuizat – ca și cum toată viața a fost absorbită din corpul meu. Cea mai înspăimântătoare parte pentru mine este să nu știu cât va dura un atac și ce îl va declanșa.”
Brian, 41 de ani: „Tot ce mă gândeam era „te rog, nu mă lăsa să mor.””
„Primul meu atac de panică a avut loc în jurul anului 1998, când eram la primul meu loc de muncă după facultate, la o bancă de investiții importantă, lucrând la site-ul lor. Piața bursieră se prăbușise, iar eu eram angajată temporar, așa că știam în adâncul minții mele că sunt pe butuci. În timp ce această noțiune începea să prindă contur, într-o zi, în pauza de masă, am simțit ceea ce nu poate fi descris decât ca o furnicătură puternică în vârful craniului meu. Toată viața mea am fost îngrozit de posibilitatea unor hemoragii cerebrale. M-am convins în acel moment, în timp ce încercam să meditez de urgență, să respir adânc, să fac tot ce puteam ca să nu mor, că, de fapt, urma să mor. M-am întors sus și i-am spus șefului meu că mă simțeam foarte amețită și ciudată, iar el m-a trimis la infirmerie.
Tot ce mă gândeam era „te rog, nu mă lăsa să mor” în timp ce coboram cu liftul. Medicul personalului mi-a luat semnele vitale și a spus că sunt perfect sănătos și că părea că mă confrunt cu anxietate. A doua zi am fost concediată.”
Casey, 28 de ani: „M-am simțit ca un atac de cord, o reacție alergică care îmi amenința viața sau o moarte iminentă.”
„Primul meu atac de panică a avut loc în timpul unei perioade deosebit de stresante din viața mea – și tot nu am atribuit simptomele anxietății. Asta pentru că nu se simțeau ca fiind anxietate – se simțeau ca un atac de cord, o reacție alergică care amenința viața, practic, doar o moarte iminentă. Eram la jumătatea unui drum de 16 ore cu mașina când mâinile au început să mă furnice, gâtul mi-a amorțit, iar vederea mi s-a încețoșat. Mi-am storcit creierul pentru orice posibilă cauză a simptomelor – era ceva ce am mâncat, noul medicament pentru astm pe care tocmai îl începusem sau chiar aveam un atac de cord la 19 ani?
Am continuat să am atacuri de panică – întotdeauna în momente care mi se păreau arbitrare și „sigure”, cum ar fi să stau în pat noaptea, să mă uit la televizor, să stau într-o sală de curs – din când în când, în următorul an. Am mers chiar și la spital în toiul nopții, convinsă că aceste palpitații ale inimii însemnau ceva, doar pentru a mă simți jenată și rușinată când asistentele mi-au spus că era un alt atac de panică.
În mod ironic, faptul că am învățat mai multe despre mecanismul unui atac de panică și despre ceea ce se întâmplă de fapt în organism a fost ceea ce m-a ajutat în cele din urmă să le stăpânesc. Am înțeles în cele din urmă că mintea mea îmi spunea să mă panichez chiar și atunci când nu era prezentă nicio teamă și că trebuia să învăț să stau cu acel disconfort până când trece, mai degrabă decât să caut și să caut sursa acelei panici. După aceea, a fost ca și cum am tras cu ochiul în spatele cortinei și am văzut că Vrăjitorul din Oz era doar un tip. Sau, că „moartea mea prematură” a fost de fapt doar mintea mea interpretând greșit reacția corpului meu la stres, lipsa de somn și prea multă cofeină.”
Dacă vă confruntați cu atacuri de panică, ajutorul este disponibil.
Uneori, chiar și gândul de a avea un alt atac de panică vă poate face inima să bată mai repede. Dar știind că există ajutor și că nu sunteți singur ar trebui să vă ușureze puțin situația.
Dacă aveți atacuri de panică și nu sunteți sigur ce să faceți, vorbiți cu medicul sau cu terapeutul dumneavoastră. De asemenea, puteți căuta informații și resurse la Anxiety and Depression Association of America și la National Alliance on Mental Illness, sau puteți suna la linia lor de asistență gratuită la 1-800-950-NAMI (6264). A vorbi despre sănătatea mintală poate fi înfricoșător, dar credeți-mă, nu este la fel de înfricoșător ca sentimentul unui atac de panică.
Răspunsurile au fost editate pentru lungime și claritate.
Related:
- This Is What It’s Like to Love a Partner With Anxiety
- The 15-Second Meditation That Helps Jewel Calm Her Panic Attacks
- Ellie Goulding Went to Therapy for ‘Debilitating Panic Attacks’
You May Also Like: I Have a Pre-Existing Condition: Real People Share Their Health Conditions
