Am răsfoit rapid mai multe fotografii și poate că aș fi putut să o iau cu Noped pe Nicole* dacă nu ar fi existat una în care ea poza singură în deșertul muntos din Nevada, cu mâinile sprijinite sfidător pe șolduri. Am simțit o smucitură și am înghițit-o.
Am convenit să ne întâlnim în seara următoare. Sunt nonmonogamă și fusesem la zeci, dacă nu sute, de întâlniri în viața mea. Multe fuseseră cu femei frumoase. Dar de îndată ce Nicole a stat în fața mea, am simțit o atracție mai electrică decât oricare alta din memorie.
La finalul primei întâlniri, ne-am sărutat. Mergând spre mașina mea, m-am simțit puțin îndrăgostit și mi-am dorit să o văd din nou – curând.
Am început să ne vedem o dată pe săptămână, sărutându-ne tandru timp de poate 30 de secunde la sfârșitul fiecărei întâlniri. Nu a mers niciodată mai departe. După câteva săptămâni, sărutul a luat sfârșit. Nu eram sigur de ce. Când am adus în discuție relația noastră fizică confuză și am întrebat dacă mai există și altcineva, ceea ce de la început îi explicasem că nu mă deranjează, ea mi-a spus că nu există.
„Cum rămâne cu nevoile tale sexuale?”. Am întrebat.
Nicole a ridicat din umeri. Era puțin interesată de sex și nu era sigură că a avut vreodată cu adevărat. Se simțea bine când se întâmpla, a recunoscut ea, dar nevoia de a iniția pur și simplu nu era acolo. Și era obosită să o facă pentru că altcineva voia să o facă. În mod ideal, ar fi preferat un tip cu care să se vadă o dată sau de două ori pe săptămână pentru un timp de calitate, un tip care să o asculte și să fie nebun după ea, dar care să nu o preseze să facă sex sau chiar să o atingă prea mult. Îmbrățișările erau bune, poate un masaj din când în când, dar nimic din ceea ce se temea că ar putea stârni excitarea unui bărbat.
Chiar dacă nu este ceva obișnuit – este cazul a mai puțin de 1% dintre oameni – povestea ei nu îmi era necunoscută. Petrecusem ani de zile studiind atracția sexuală în timpul facultății. De asemenea, îmi amintea de un prieten apropiat care nu avea niciun apetit pentru sex și rareori se masturba chiar. Am întrebat-o pe Nicole dacă se considera asexuată.
Și-a întredeschis ochii gânditor. „Poate.”
Pentru că nu mă interesează nimic care nu este pe deplin reciproc, i-am spus clar că prefer orice ar prefera ea și că, dacă dorința ei se va schimba în viitor, ar trebui să mă anunțe. Oricum ar fi, am vrut să petrec timp cu ea.
„Atâta timp cât relația noastră se simte atât de bine, vreau să rămân în ea, cu sau fără sex.”Teritoriul era nou pentru mine. Până la Nicole, toate parteneriatele mele romantice includeau sexul ca un catalizator vital pentru apropierea emoțională. Lipsa noastră de orice relație sexuală crease o distanță care mă frustra – și, fără atingere, mă făcea să mă simt neiubit. Cum aș fi putut să rămân într-o relație care era surdă la unul dintre limbajele mele principale de iubire? În același timp, am apreciat modul în care distanța părea, aproape paradoxal, să-mi mențină dorința și să-mi sporească adorația pentru Nicole.
Am cântărit situația și am decis că, din moment ce mi se permitea să am legături sexuale cu alți parteneri – parteneri cu care aveam relații pe termen lung – dinamica noastră ar putea fi sustenabilă. Așa că, în ciuda atracției pe care o simțeam față de ea, în ciuda frustrării de a nu mă simți liber să sărut și să ating așa cum aș fi făcut-o în mod normal în relațiile romantice, în ciuda supărării orgoliului de a nu avea parte de intimitatea fizică pe care știam că o avuseseră relațiile ei anterioare, bucuria pe care o simțeam în prezența lui Nicole mă făcea să continui să tânjesc să o văd.
La câțiva ani de la începutul relației noastre, după ce fosta mea colegă de cameră s-a mutat, ea s-a mutat cu mine. Când am discutat despre viabilitatea conviețuirii noastre, ea a spus, aproape în treacăt, că suntem suflete pereche. Am fost mișcat de cuvintele ei, precum și de viziunea unui viitor împreună: să-i gătesc mâncărurile ei preferate, să am grijă de ea pe măsură ce îmbătrânea și devenea mai bătrână și mai căruntă, să mi se permită să o iubesc în anii următori. Parteneriatul nostru, mi-am dat seama, avea și un alt avantaj – era izolat de suișurile și coborâșurile sexului.
Într-un fel, această viziune s-a adeverit. Nu m-am simțit niciodată mai fericit sau mai îndrăgostit decât atunci când sunt cu Nicole. Iar relația noastră s-a aprofundat. Vara aceasta am petrecut o săptămână împreună în deșertul Nevada, unde a fost făcută fotografia care mi-a atras inițial atenția pe Tinder. Am sărbătorit zilele de naștere și sărbătorile cu familiile fiecăruia dintre noi. Îi fac pâine prăjită cu avocado la micul dejun.
Atingerea de care am nevoie continui să o găsesc în altă parte. Relația noastră m-a forțat să recunosc în practică, nu doar în teorie, că o mare parte din dorința mea sexuală este înrădăcinată în ego și că nu trebuie să iau refuzul ei de a face sex cu mine ca pe o respingere a valorii mele. Deși renunțarea la vechile așteptări nu a fost întotdeauna ușoară, mă simt cu adevărat bine că Nicole are spațiu pentru a fi ea însăși.
În mare parte, nu discut despre viața mea sexuală cu prietenii, așa că mulți nu știu cum arată sau nu arată. Cei care știu m-au întrebat dacă nu cumva mă sacrific prea mult. All I can tell them is that I can’t predict exactly how I’ll feel five or 15 years from now, whether Nicole and I will be together or just former roommates. But as long as the longing and comfort continue, as long as our relationship feels this good, I want to stay in it, with or without the sex.
*Name has been changed.
You might also be interested in:
</div><div>