În seara zilei de 26 mai 1976, Roy Landsberger a prins în cârlig și a prins un biban cu gură mare de 13,13 lire sterline dintr-un mic iaz din nord-estul statului Ohio. Până în prezent, acesta este cel mai mare biban înregistrat vreodată în istoria statului Ohio.
Pentru aproape 40 de ani, recordul a rămas neîntrecut. În ochii multora, este o marcă de neatins. În timp ce recordul în sine este cunoscut de majoritatea pescarilor pasionați de bass din Ohio, povestea din spatele capturii rămâne învăluită în mister – până acum. Ceea ce urmează este povestea recordului lui Roy Landsberger la biban mare din Ohio.
În 1973, cu trei ani înainte de a doborî recordul, Landsberger s-a întors în orașul său natal Kensington, Ohio, după ce a servit în războiul din Vietnam. În calitate de soldat în armata Statelor Unite, Landsberger condusese un camion cisternă care aproviziona cu combustibil avioanele americane pentru misiunile din Laos și Cambodgia.
Situat la 30 de kilometri spre est de Canton, la periferia ținutului Appalachian, Kensington era un oraș pitoresc, înconjurat de dealuri, păduri luxuriante și terenuri agricole fertile. Landsberger și-a luat un loc de muncă ca muncitor la ferma de arbori Robert F. Donahey din apropiere. Donahey era un director de asigurări din Cleveland care își construise o casă la ferma de 1.000 de acri, unde el și echipa sa creșteau copaci veșnic verzi care în cele din urmă erau recoltați ca pomi de Crăciun.
Unul dintre avantajele slujbei lui Landsberger era că i se permitea să pescuiască în cele șapte iazuri alimentate de izvoare care erau grupate pe proprietate. Iazurile erau conectate între ele printr-o serie de mici pârâiașe de scurgere, iar cel mai mare iaz, care avea o suprafață de aproximativ un hectar și jumătate, avea un baraj de pământ și un deversor din beton. În ochii lui Landsberger, în vârstă de 25 de ani, nu exista o modalitate mai bună de a topi rigorile unei zile lungi de muncă decât să pescuiască de-a lungul malurilor iazurilor la sfârșitul turei.
În seara în care a doborât recordul, Landsberger a mers singur la pescuit, așa cum făcuse aproape în fiecare seară din acea primăvară. Înarmat cu mulineta sa veche Bache Brown Spinster, fabricată de Lionel Train Company, și cu o undița roșie pe care mama sa i-o achiziționase folosind timbrele S&H Green Stamps, Landsberger a mers până la malul barajului de pământ al iazului mare.
Iazul se micșora de la 2 picioare la margine la aproximativ 12 picioare în partea de jos a prăpastiei. Landsberger s-a strecurat pe furiș pe mal, aruncând un Arbogast Jitterbug cu pete galbene și negre de-a lungul marginii apei. Pe măsură ce întunericul începea să se întunece și nu prea mai era nimic de făcut, și-a spus că va recupera priza topwater și va face o ultimă aruncare. Splashing și plopping în timp ce își dansa drumul înapoi spre țărm, Jitterbug-ul a fost brusc inhalat de un pește enorm, chiar la picioarele lui Landsberger.
„A lovit chiar în momentul în care eram pe cale să ridic momeala din apă. Pentru că a lovit atât de aproape și era destul de întuneric afară, nu mi-am putut da seama imediat ce fel de pește a fost. Foloseam un fir de 4,5 kilograme, iar acesta trăgea firul de la tragere foarte repede, așa că am știut că era mare”, a explicat Landsberger.
Peștele a năvălit spre ape mai adânci, iar Landsberger l-a întors cu măiestrie spre apele puțin adânci. El a crezut că a câștigat avantajul, dar peștele a decis că nu era chiar gata, făcând un al doilea impuls spre apa adâncă.
„În timp ce mă luptam cu peștele înapoi spre mal pentru a doua oară, a ieșit la suprafață și i-am văzut gura. Atunci mi-am dat seama că era un biban”, a spus el.
Nu a vrut să riște să piardă peștele uriaș, Landsberger a văzut șansa de a-l debarca în timp ce se apropia de mal. A intrat în apă până la genunchi și a prins colosul de maxilarul inferior.
„Când m-am uitat în jos, în gât, mi-am dat seama că avea doar un singur cârlig de la Jitterbug în partea cărnoasă a gurii superioare. Primul meu gând a fost că bibanul pur și simplu nu crește atât de mare”, a spus el.
Landsberger știa că are în mână un pește extraordinar. Gândindu-se rapid, a înșirat peștele prin branhii cu o bucată de frânghie, l-a legat de grilajul metalic care acoperea deversorul și apoi a alergat pe o distanță scurtă până la casa domnului Donahey.
„I-am spus dlui. Donahey despre cât de mare era peștele, iar el a decis să îl sune pe Lester Jones, paznicul de vânătoare din zonă, pentru a-l anunța despre captură”, și-a amintit el.
La sosirea lui Jones, Landsberger i-a condus pe bărbați cu camioneta sa până la marginea iazului, lăsând farurile să strălucească spre locul unde era legat monstrul.
„Lui Jones nu-i venea să creadă cât de mare era. Era uimit. Știa că este ceva special și mi-a spus că trebuie să îl punem la gheață până când marii șefi de la biroul ODNR din Akron vor putea veni să inspecteze peștele”, și-a amintit Landsberger.
Jones adusese cu el un set de cântare pentru copii, același set pe care îl folosea întotdeauna când un pescar anunța o posibilă captură record. El a așezat peștele, încă viu și picurând de ouă, pe cântar. Spre neîncrederea bărbaților, acul s-a așezat puțin peste pragul de 14 kilograme. Landsberger a pus peștele în coșul de plastic pentru depozitarea legumelor din partea de jos a frigiderului lui Donahey și l-a acoperit cu gheață.
În după-amiaza următoare, 27 mai, trei oficiali de la ODNR s-au îndreptat spre Kensington și s-au întâlnit cu Landsberger, Jones și Donahey la un depozit de carne din oraș care avea un set de cântare certificate. În prezența tuturor oamenilor, peștele a fost cântărit la o greutate uluitoare de 13,13 livre. De la nas la coadă măsura 25 și 1/16 inci.
Dar exista o problemă. Pentru că niciunul dintre oficiali nu văzuse sau nu auzise vreodată de un peștișor pur de rasă nordică de o asemenea mărime care să trăiască în Ohio, ei au fost sceptici și au luat peștele cu ei pentru a fi examinat la The Ohio State University Fish Division din Columbus. Oficialii au suspectat că peștele lui Landsberger ar putea fi un peștișor largemouth transplantat din rasa Florida.
Cu o săptămână înainte de aniversarea de un an de la data la care Landsberger a debarcat peștele, s-a stabilit, după ce a fost supus la OSU la numeroase teste, că peștele era, de fapt, o femelă de 13 ani, un peștișor largemouth pur din rasa nordică de 13 ani, oferindu-i lui Landsberger recordul oficial al statului Ohio.
La scurt timp după ce recordul a fost recunoscut, Landsberger a fost contactat de Jack Lash, un renumit taxidermist din Massillon, Ohio. Lash a luat peștele și l-a montat, gratuit, pentru Landsberger. Astăzi, Landsberger păstrează montajul, precum și undița originală, mulineta și Jitterbug-ul în casa sa din Kensington.
Reporterii de ziar au sunat – toată lumea voia să afle despre bibanul său record. Dar Landsberger nu a valorificat niciodată recordul din punct de vedere financiar și, până în prezent, nu a câștigat niciun ban ca urmare a capturii.
„Nu aveam nicio idee despre pescuitul bibanului mare la vremea respectivă. Nu mi-am dat seama că firmele te susțin dacă folosești undița și mulineta lor. Dacă aș fi folosit un Shakespeare, cine știe”, a exclamat el.
După ce a doborât recordul, Landsberger a decis să facă o excursie la Dale Hollow Reservoir, locul unde se află recordul mondial de smallmouth, în căutarea posibilității de a doborî un alt record.
„M-am dus la Dale Hollow și am închiriat o barcă pentru o săptămână întreagă și nu am prins nici măcar un smallmouth”, a spus el, râzând de inutilitatea călătoriei.
Ce a făcut iazul Donahey special? Ce anume din alcătuirea sa a permis ca un biban să crească până la o greutate atât de impresionantă? Pentru început, potrivit lui Landsberger, acesta a beneficiat de două surse de aflux de apă dulce, care includeau un pârâu și un izvor natural pe fundul iazului. Iazul susținea o bază furajeră puternică, formată în principal din shiners mari, shad, bluegills, crawdads și broaște taurine, toate acestea prosperând în apa limpede și răcoroasă.
„Sunt convins că acel pește a crezut că mănâncă una dintre acele broaște taurine mari atunci când a lovit”, a spus el.
Pentru cunoștințele lui Landsberger, iazurile fuseseră populate la un moment dat în trecut, deși nu a putut oferi detalii dincolo de o amintire trecătoare, ceea ce înseamnă că sursa genetică a peștelui record probabil nu va fi cunoscută niciodată.
Probabil că vă întrebați despre locația iazului? Situat la aproximativ 8 km la sud de Kensington, acesta a rămas, neatins, în forma sa record, până în 1987, când Cercetașii Americii au cumpărat terenul de la Donahey și au creat Rezervația Cercetașilor Seven Ranges. La scurt timp după achiziție, cele șapte iazuri de pe proprietate au fost inundate și barate pentru a crea un singur iaz de 30 de acri, cunoscut astăzi sub numele de Lacul Don Brown.
Deși lacul nu este deschis publicului, Landsberger a găzduit în fiecare an un mic turneu de bass pe lac pentru câțiva dintre cei mai apropiați prieteni ai săi.
„Genele acelui pește sunt încă acolo. Îi pescuiesc de atunci, dar nu am mai prins încă unul mare ca acela. Cel mai mare pe care l-am prins în timpul oricăruia dintre aceste turnee este de 2,5 kilograme – dar știu că încă mai există unul mare acolo”, a opinat el.
Acum în vârstă de 63 de ani, Landsberger s-a pensionat anul trecut după aproape 40 de ani de activitate în domeniul pomiculturii. Tată a trei copii și bunic a trei nepoate, el încă mai pescuiește în mod regulat pe numeroasele lacuri interioare din nord-estul statului Ohio, precum și pe Lacul Erie.
În timp ce conversația noastră se apropia de sfârșit, l-am întrebat dacă el crede că recordul va fi vreodată doborât.
„Am crezut că va fi doborât până acum, chiar am crezut. Au trecut aproape 40 de ani și nimeni nu l-a făcut. Pur și simplu nu știu. Pur și simplu nu știu”, a răspuns el cu blândețe, în timp ce gândurile sale se întorceau la o seară caldă de mai din 1976, când un tânăr a mers la pescuit și a realizat ceva cu adevărat extraordinar.
Despre Mike Reeves
Pentru a citi mai multe de la Mike Reeves, nu uitați să consultați blogul său de la www.ohiobassblog.com
(Nota editorului: Mike Reeves, din Ohio, este concurent în Divizia Buckeye a Ligii Walmart Bass Fishing. El este colaborator al revistei FLW Bass Fishing și acoperă în principal evenimentele BFL. Site-ul lui Reeves, OhioBassBlog.com, acoperă scena turneelor de pescuit la biban din Ohio.)
.