Legenda regelui Arthur: pseudo-istorie sau realitate? Legitimitatea sa istorică a fost îndelung disputată de istorici de-a lungul secolelor, dezbătând validitatea și legitimitatea existenței regelui și totuși rezultatele sunt încă neconcludente. Având în vedere numărul limitat de documente și resurse istorice pe care le au la dispoziție, precum și faptul că presupusul eveniment s-a petrecut în urmă cu peste un mileniu, concluziile multor istorici sunt puternic influențate de opinii. Indiferent dacă sunteți credincios sau nu, nu se poate nega faptul că povestea regelui din Evul Mediu este una pe care o ținem aproape de inimile noastre ca britanici mândri.
Cea mai veche mențiune a unui lider de război britanic legendar provine din singura sursă contemporană supraviețuitoare din secolul al VI-lea, de la un călugăr galez Gildas și lucrarea sa, De Excidio et Conquestu Britanniae. Cu toate acestea, Gildas nu pare să facă nicio mențiune despre un războinic numit Arthur. Cu toate acestea, în relatarea sa despre bătălia de la Muntele Badon, unde invadatorii saxoni au fost opriți, el atribuie victoria unui lider britanic. Singurul comandant pe care îl menționează pe nume a fost Ambrosius Aurelianus, un romano-britanic născut la sfârșitul secolului al V-lea care „a câștigat unele bătălii și a pierdut altele”. Este de remarcat însă că în text Ambrosius Aurelianus este adesea numit „Ursul”, datorită faptului că tunica militară pe care o purta era confecționată din pielea unui urs. Acest lucru este interesant, deoarece urs, atunci când este tradus în limba celtică, înseamnă „artos”.
Primul text literar care îl menționează pe Arthur pe nume este un poem galez numit Y Gododdin, care datează între secolele al VII-lea și al XI-lea. Într-o versiune tradusă a poemului, se vorbește despre un războinic numit Gwawrddur și se spune: „Gwawrddur era priceput în a-și ucide dușmanii. Dar nu era un Arthur”. Deși sunt puține dovezi, acest lucru implică faptul că a existat cândva un războinic incredibil de priceput pe nume Arthur, care reprezenta standardul de aur al războinicilor. Unii istorici susțin că Arthur a fost o legendă fabricată din faptele mai multor persoane diferite; aici există cel puțin un războinic istoric pe care s-ar fi putut baza legenda.
O pagină de facsimilare din Y Gododdin, din Cartea lui Aneurin (c. 1275)
O altă piesă de literatură care pretinde a fi prima menționare a numelui lui Arthur este Annales Cambriae, sau Analele de Paști, un set de manuscrise galeze. Prima intrare a manuscrisului sună astfel: „Bătălia de la Badon, în care Arthur a purtat crucea Domnului nostru Iisus Hristos pe umeri timp de trei zile și trei nopți, iar britanicii au fost învingători”. Cu toate acestea, mulți istorici resping acest lucru, deoarece Analele au fost compilate din surse diverse și întocmite în secolele al XII-lea și al XIII-lea.
O lucrare a unui alt călugăr galez intitulată Historia Brittonum, sau Istoria Britanilor, a fost scrisă la începutul secolului al IX-lea și conține detaliile a 12 bătălii la care se presupune că Arthur a luat parte în timpul vieții sale. Cartea îl înfățișează pe Arthur mai mult ca pe un comandant militar decât ca pe un rege și spune: „Magnificul Arthur, cu toți regii și forțele militare din Britania, a luptat împotriva saxonilor”. Scribul continuă: „a fost ales de douăsprezece ori comandantul lor și a fost la fel de des cuceritor”. De asemenea, Arthur este etichetat „dux bellorum” sau comandant militar, văzându-l în mod clar mai mult ca pe un lider militar decât ca pe un conducător. Principala problemă cu această carte este că locațiile numite, în unele cazuri, nu își împart numele cu locuri care există în prezent, de exemplu râul Gleni, râul Duglas din regiunea Linius și râul Bassas. De asemenea, se spune că puternicul Arthur nu numai că a supraviețuit acestor 12 bătălii, dar elaborează: „nouă sute patruzeci au căzut numai de mâna lui” în bătălia de la Muntele Badon. Relatarea pare mai degrabă o operă de ficțiune decât o realitate.
Cea mai faimoasă reprezentare a legendei arthuriene provine dintr-o carte scrisă de celebrul Geoffrey de Monmouth, un cleric celtic din Evul Mediu, intitulată Historia Regum Britanniae, sau Istoria regilor Britaniei. În această lucrare, Geoffrey expune cea mai mare parte a legendei arthuriene pe care o cunoaștem în epoca modernă. Pe lângă Arthur, aici sunt prezentate și alte personaje, precum Lancelot, Merlin și Guinevere. De asemenea, se vorbește despre faimosul castel și fortăreață a regelui, Camelot, și îi atribuie acestui presupus rege alte fapte de victorie în luptă. Cu toate acestea, povestea originală a lui Geoffrey diferă puțin de legenda modernă. În timp ce Arthur cunoscut astăzi mânuiește Excalibur și conduce din Camelot, Arthur al lui Geoffrey a condus din Caerleon și a mânuit Caliburnus.
Această poveste este considerată pe scară largă de către istorici ca fiind oarecum istorică și oarecum fictivă, creată dintr-o serie de surse compuse din literatură latină și celtică, până la punctul în care este greu de distins realitatea de ficțiune.
Atunci, a fost Arthur o persoană reală? Există puține dovezi concrete, istoricii au teorii diferite și, astfel, se pare că nu vom ști niciodată cu certitudine.
De Aidan Stubbs. Sunt un elev de clasa a șasea cu un interes deosebit pentru istorie, în special pentru legenda regelui Arthur.
