În 1975, fotograful Garry Gross i-a făcut mai multe fotografii nud lui Brooke Shields, în vârstă de 10 ani, care au fost publicate ulterior într-o publicație Playboy numită Sugar and Spice. Această serie de fotografii a fost sursă de controverse timp de decenii. Însă mulți utilizatori de internet au ignorat cu desăvârșire aceste imagini până când una dintre ele a apărut într-un meme cu o fotografie a fondatorului Playboy, Hugh Hefner, și a circulat pe rețelele de socializare:
Fetița din fundalul acestui meme este într-adevăr o Shields goală în vârstă de 10 ani, iar fotografia a fost într-adevăr publicată de Playboy. Deși este posibil ca acest meme să le fi dat impresia unor telespectatori că imaginea a apărut chiar în revista Playboy, fotografia a apărut de fapt în publicația Playboy Press Sugar and Spice.
Fotografia afișată mai sus este una dintre multele pe care Gross le-a făcut cu acordul mamei lui Shields, Teri Shields, în 1975. În 1981, cu Sugar and Spice scos de sub tipar și cu profilul lui Shields în creștere, Shields l-a dat în judecată pe Gross, susținând că fotografului nu ar trebui să i se permită să continue să profite de pe urma imaginilor și că fotografiile îi vor cauza un prejudiciu ireparabil.
Procesul a fost respins printr-o decizie de 4-3 de către Curtea Supremă a statului New York. Judecătorul Edward Greenfield a declarat că fotografiile nu erau „erotice sau pornografice”, cu excepția „minților posibil perverse”, și că, deși imaginile i-ar putea provoca lui Shields o jenă personală, acestea nu constituie un „prejudiciu ireparabil”, deoarece profilul lui Shields a crescut în anii care au trecut de la realizarea fotografiilor.
Greenfield a criticat-o, de asemenea, pe mama lui Shields pentru că a încercat să „aibă ambele căi”, spunând că actrița a jucat în roluri provocatoare în filme precum Blue Lagoon și Pretty Baby:
Iată un extras dintr-un articol contemporan publicat de Washington Post:
Washington Post: Mama a fost cea care a decis, în urmă cu șase ani, să-l lase pe Gross să-i facă poze fiicei sale nud pentru o carte, publicată anul următor de Playboy Press, intitulată „Sugar and Spice”. Apoi, micuței Brooke i s-a întâmplat un lucru ciudat: a ieșit din coconul ei și s-a transformat într-o mare vedetă, pur și simplu. Dintr-o dată, pozele au căpătat o nouă și seducătoare valoare; și dintr-o dată Brooke și mama au decis că, odată cu scoaterea cărții de sub tipar, Gross nu mai avea ce căuta să vândă pozele în altă parte, chiar dacă mama semnase o declarație de eliberare pentru ele.
Așa că au mers în instanță, unde judecătorul Greenfield s-a pronunțat împotriva lor. El a spus că fotografiile nu erau „erotice sau pornografice” și că Brooke nu ar suferi daune ireparabile dacă ar fi republicate; el a hotărât că Gross nu a încălcat termenii eliberării.
Și, atât timp cât a fost acolo, judecătorul Greenfield a ținut o lecție ordonată pe tema maternității de scenă. El a descris-o pe Teri Shields ca fiind „o mamă preocupată”; a spus că a trăit nu doar „pentru” fiica ei, ci și „prin” ea. El a spus că comportamentul ei a fost „protector și exploatator din punct de vedere matern”, că a vrut „să aibă ambele variante”, reprezentându-o pe Brooke ca fiind „provocatoare și excitantă din punct de vedere sexual, încercând în același timp să-i păstreze nevinovăția.”
O curte de apel a anulat decizia, dar în 1983 verdictul inițial a fost menținut.
Aceasta nu a fost singura dată când aceste imagini nud ale lui Shields s-au aflat în centrul unei controverse. În 2009, artistul Richard Prince, cunoscut pentru fotografia de „reproducere”, a folosit una dintre imaginile lui Gross cu Shields pentru o lucrare intitulată „Spiritual America”. Fotografia urma să fie expusă la galeria Tate Modern, dar a fost retrasă după ce Scotland Yard a sugerat că ar putea încălca legile londoneze privind obscenitatea.