„Facultatea de drept” și „fără datorii” pot părea un oximoron în aceste zile. Mass-media mainstream și blogurile de admitere la școlile de drept, deopotrivă, sunt pline de povești despre avocați proaspăt absolvenți care au datorii de sute de mii de dolari și care nu au un venit adecvat pentru a achita aceste datorii. Dar eu sunt aici pentru a vă spune că nu numai că este posibil – dar în întregime realizabil – să absolvi facultatea de drept fără nicio datorie de împrumut pentru studenți (sau cu o datorie minimă).
Pentru început, trebuie să știți câteva lucruri despre mine pentru a înțelege cum și de ce am reușit să ajung în ultimul meu an de facultate de drept fără nicio datorie de împrumut pentru studenți. Sunt un student la drept „netradițional”; adică, nu am venit la facultatea de drept direct de la facultate. Mi-am finalizat studiile de licență, mi-am început cariera, m-am căsătorit și am avut o fiică.
Acest drum pentru mine a fost parțial planificat și parțial destin. Am aplicat pentru prima dată la facultatea de drept la doar un an după ce am absolvit Universitatea din Miami. Am completat cu entuziasm cereri, am primit acceptări (pe vremea când acestea veneau doar prin poștă) și a trebuit să iau o decizie foarte grea. La momentul respectiv, am cântărit acele acceptări (și bursele) împreună cu perspectiva unei oferte de muncă fantastice – și am acceptat slujba.
Înainte de a semna pe linia punctată și de a mă angaja la timpul și costul a trei ani de facultate de drept, am scos o bucată de hârtie și mi-am dat seama exact cât mă vor costa acei trei ani. Pentru mine, pur și simplu nu se potrivea. În mod ironic, anul acesta am fost obligat să îmi calculez „costul de oportunitate” al participării la facultatea de drept ca parte a cursului meu de Drept & Economie. Acesta ar fi un calcul înțelept pentru oricine se gândește la facultatea de drept.
Avansați câțiva ani și am constatat că încă îmi doream să obțin diploma de drept. Acest fapt în sine a fost important, în sine, școala de drept este o investiție uriașă de timp, energie și bani, iar pentru a obține întreaga valoare din ea, trebuie să îți dorești cu adevărat să fii aici. A doua oară, procesul meu de aplicare a fost mai concentrat și mai ghidat.
Pasul 1 – Alegeți o școală de drept cu „cea mai bună valoare” (indiciu-FSU este una!)
Am analizat foarte atent valoarea educației pe care o voi primi la fiecare școală. Am luat în considerare nu numai costurile de școlarizare și bursele, ci și lucruri precum ratele de plasare a locurilor de muncă și salariul de pornire preconizat. FSU College of Law avea tot ceea ce căutam.
Pasul 2 – Economii
Considerați împrumuturile studențești ca fiind ultima opțiune (cel puțin pentru moment) și începeți cu alte surse de fonduri, cum ar fi economiile. În primul rând, economisiți din timp și economisiți cât de mult puteți. S-ar putea să nu pară intuitiv să economisești bani din salariul tău la douăzeci și ceva de ani, dar dacă asta înseamnă să nu fii nevoit să „trăiești ca un student” la treizeci de ani, atunci are sens. Pentru mine, acest lucru a însemnat să economisesc o parte din salariul meu din carieră. Dar o mică economie chiar și de la facultate și de la locurile de muncă de vară poate însemna o diferență enormă dacă înseamnă să nu plătești dobânzi la împrumuturi.
Pasul 3 – Burse, burse, burse, burse … (și mai multe burse)
Întoarceți-vă mai întâi la facultățile de drept. FSU College of Law a fost excepțional de generoasă cu mine cu fonduri de burse instituționale care proveneau de la donatori generoși (adesea de la avocați care se aflau exact în aceeași situație ca și dumneavoastră în încercarea de a vă finanța educația juridică). Deci, dacă sunteți încă în măsură să vă creșteți GPA sau scorul LSAT, concentrați-vă pe acestea.
În continuare, gândiți-vă la ceea ce vă face interesant și unic și de ce ați fi valoros pentru o școală de drept, pentru piața juridică și pentru societate în general. Personal, sunt soția unui veteran, mama unei fiice de 4 ani și fost consultant de mediu. Toate aceste fapte au dus la acordarea de burse pentru mine, deoarece am reușit să găsesc și să intru în contact cu organizații care susțineau aceste lucruri.
Sunt extrem de recunoscătoare că aceste organizații au crezut în mine și în promisiunea mea ca avocat suficient de mult pentru a mă ajuta să îmi finanțez educația juridică; m-au sprijinit nu numai din punct de vedere financiar, ci și în ceea ce privește crearea de rețele și sprijinul moral (auzind de la avocați care se aflau exact în aceeași poziție în care mă aflu eu acum). Sper că într-o zi, foarte curând, voi putea ajuta un alt student la drept să absolve fără datorii, sprijinind aceste organizații atunci când voi fi avocat.
Dar nu uitați că nu puteți obține aceste burse decât dacă investiți timp pentru a aplica pentru ele; eu am aplicat pentru mult mai multe burse decât am primit.
Pasul 4 – Obțineți întreaga valoare a educației juridice pentru care plătiți
După ce ați fost acceptat la facultatea de drept (felicitări!), probabil ați semnat pentru primele împrumuturi studențești și ați început cursurile, mai sunt încă multe lucruri de făcut. Anul 1L ar trebui să vă concentrați cu laser pe obținerea a maximum absolut posibil din această educație juridică pe care v-ați dorit-o cu atâta disperare. Acest lucru înseamnă să o tratezi așa cum ai trata slujba ta plătită – pentru că, la urma urmei, renunți la venituri pentru a fi aici (acesta este „costul de oportunitate” pe care l-am menționat mai devreme). Rămâneți concentrați pe studiu, rămâneți concentrați în clasă (asta înseamnă să veniți la ore și să nu mai stați pe Facebook), conectați-vă cu profesorii dvs. și luați examenele foarte în serios. Dacă ați făcut tot ce ați putut în timpul anului 1L pentru a avea succes, atunci probabil că veți fi răsplătiți cu note bune. Aceste note bune se traduc prin mai multe burse.
Așa este – urmărirea de a absolvi fără datorii nu se termină odată ce ați început facultatea de drept. Aceasta este șansa ta de a arăta că ești dedicat dreptului și poate unui anumit domeniu al dreptului. Notele bune, munca pro bono (după anul 1L) și implicarea în organizații și în comunitatea juridică, toate acestea demonstrează că sunteți promițător ca viitor avocat (și demn de fonduri pentru burse).
Pasul 5 – Luați în considerare acceptarea unui loc de muncă în domeniul juridic în timpul anului 2L și 3L
Valoarea acestui lucru este dublă. Vei fi plătit pentru munca ta (și va trebui să iei mai puține împrumuturi studențești) și vei dobândi o experiență valoroasă în domeniul juridic pe care s-ar putea să îl practici într-o zi. Dacă totul merge bine, jobul tău juridic cu jumătate de normă se poate chiar transforma în cariera ta juridică cu normă întreagă.
Acest post a apărut inițial pe blogul de admitere al Colegiului de Drept al Universității de Stat din Florida.