Acustica, știința care se ocupă cu producerea, controlul, transmiterea, recepția și efectele sunetului. Termenul este derivat din grecescul akoustos, care înseamnă „auzit”.
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
Începând cu originile sale în studiul vibrațiilor mecanice și al radiației acestor vibrații prin unde mecanice, acustica a avut aplicații importante în aproape toate domeniile vieții. Ea a fost fundamentală pentru multe dezvoltări în domeniul artelor – dintre care unele, în special în domeniul scalelor și instrumentelor muzicale, au avut loc după lungi experimente efectuate de artiști și au fost explicate abia mult mai târziu ca teorie de către oamenii de știință. De exemplu, o mare parte din ceea ce se știe acum despre acustica arhitecturală a fost de fapt învățată prin încercări și erori de-a lungul secolelor de experiență și a fost doar recent formalizată ca știință.
Alte aplicații ale tehnologiei acustice sunt în studiul fenomenelor geologice, atmosferice și subacvatice. Psihoacustica, studiul efectelor fizice ale sunetului asupra sistemelor biologice, prezintă interes încă de când Pitagora a auzit pentru prima dată sunetele corzilor care vibrează și ale ciocanelor care se lovesc de nicovale în secolul al VI-lea î.Hr. dar aplicarea tehnologiei moderne cu ultrasunete a oferit doar recent unele dintre cele mai interesante evoluții în medicină. Chiar și astăzi, cercetările continuă în multe aspecte ale proceselor fizice fundamentale implicate în unde și sunete și în posibilele aplicații ale acestor procese în viața modernă.
Undele sonore urmează principii fizice care pot fi aplicate la studiul tuturor undelor; aceste principii sunt discutate în detaliu în articolul mecanica solidelor. Articolul ureche explică în detaliu procesul fiziologic al auzului – adică recepționarea anumitor vibrații ale undelor și interpretarea lor ca sunet.
.