Adlai E. Stevenson (1900-1965)
Adlai E. Stevenson, guvernator al statului Illinois și de două ori candidat democrat la președinție (1952 și 1956), a fost una dintre cele mai importante figuri politice de la mijlocul secolului XX. Crescut în Illinois, unde familia sa era proeminentă în lumea politică de mai multe generații, Stevenson a urmat cursurile Universității Princeton și, în 1926, a obținut o diplomă în drept la Universitatea Northwestern. A practicat avocatura în Chicago timp de șapte ani, înainte de a deveni consilier special al Administrației de Ajustare Agricolă (AAA) în timpul primului mandat al lui Franklin Roosevelt. În 1935, s-a întors la avocatură. Când a izbucnit războiul în Europa, Stevenson a prezidat Comitetul din Chicago pentru apărarea Americii prin ajutorarea aliaților (Comitetul Alb) și, în 1940, s-a întors la Washington pentru a acționa ca asistent special al secretarului Marinei al lui FDR, Frank Knox. În decembrie 1943, a călătorit în Italia sub egida Administrației Economice Externe pentru a efectua o investigație de două luni asupra economiei italiene. Stevenson s-a întors la Chicago pentru o scurtă perioadă de timp, iar apoi, în 1945, FDR l-a numit asistent special al secretarului de stat adjunct pentru afaceri culturale și publice Archibald MacLeish pentru a începe să lucreze la înființarea Organizației Națiunilor Unite. Lucrând împreună în calitate de delegați la prima reuniune a Adunării Generale a Națiunilor Unite de la Londra, Eleanor Roosevelt și Stevenson au format atât o alianță politică, cât și o prietenie personală. În 1948, la îndemnul ei, a candidat cu succes la funcția de guvernator al statului Illinois și a atacat corupția politică din acest stat. În calitate de guvernator, a reorganizat guvernul statului, a îmbunătățit infrastructura statului, a luptat împotriva crimei organizate și a atras o atenție suplimentară atunci când a respins cu veto răsunător proiectul de lege privind jurământul de loialitate al lui Broyles.
În 1952, când șefii orașului care se opuneau ascensiunii investigatorului crimei organizate, Estes Kefauver, au ajutat la blocarea convenției democrate, democrații l-au recrutat pe Stevenson, care a ținut un discurs răsunător la convenție. Fundamental mai conservator decât Truman sau Kefauver, Stevenson a avut o relație „incomodă” nu numai cu Truman, ci și cu sindicatele organizate, cu organizațiile pentru drepturile civile și cu alte grupuri liberale tradiționale. A pierdut în fața lui Dwight D. Eisenhower cu o diferență substanțială.
În următorii patru ani, Stevenson a renunțat la unele dintre pozițiile sale conservatoare și a devenit un important purtător de cuvânt al Partidului Democrat. El s-a alăturat ER în furia ei față de tacticile lui Joseph McCarthy și într-o apărare deschisă a Națiunilor Unite și a atacat legăturile strânse ale administrației Eisenhower cu comunitatea de afaceri. ER și-a aruncat sprijinul în spatele lui Stevenson în alegerile primare din campania din 1956, iar Stevenson a câștigat din nou nominalizarea partidului pentru a-l provoca pe Eisenhower. Stevenson a făcut o campanie atât elocventă, cât și energică pe o platformă „Noua Americă”, care includea interzicerea testelor nucleare și încetarea recrutării. Un nou democrat moderat, cu o reputație de intelectual, Stevenson s-a trezit criticat atât de dreapta, cât și de stânga. Criticii republicani l-au numit „cap de ou”, iar democrații i-au reproșat că nu reușește să relaționeze cu omul de rând și că a îndemnat la moderație în punerea în aplicare a deciziei Brown. A pierdut cu o diferență considerabilă.
În apropierea convenției din 1960, Stevenson a refuzat să își declare candidatura sau să facă campanie în vreun scrutin primar; cu toate acestea, el nu i-a împiedicat pe susținători să organizeze o mișcare de recrutare a lui Stevenson. Astfel, deși victoria lui Kennedy în alegerile primare îl făcea pe acesta să fie liderul care se îndrepta spre convenție, ER și alți susținători ai lui Stevenson credeau că, în cazul în care convenția se va întoarce spre el, acesta va accepta din nou nominalizarea. Ulterior, Stevenson și-a surprins susținătorii prin retragerea numelui său din cursă fără să-i informeze în prealabil, un act care i-a tensionat relația cu ER.
John Kennedy i-a recompensat sprijinul acordat în timpul campaniei numindu-l ambasador al ONU. În această poziție, Stevenson și-a putut folosi talentele sale considerabile pentru a pleda pentru susținerea națiunilor africane emergente și pentru controlul armelor. În timpul crizei rachetelor cubaneze din 1962, sugestia lui Stevenson de a schimba retragerea rachetelor americane din Turcia cu retragerea rachetelor sovietice din Cuba a ajutat la dezamorsarea unei situații internaționale potențial catastrofale.
Stevenson, întotdeauna mai degrabă un „porumbel” decât un „șoim”, a deplâns în privat escaladarea războiului din Vietnam de către președintele Lyndon Johnson și a fost frustrat de incapacitatea sa de a influența politica externă. Mai mult, rigorile activităților sale politice au început să-i afecteze sănătatea. În timpul unei călătorii la Londra, în 1965, pentru a discuta cu secretarul general al ONU, U Thant, despre modalitățile de a pune capăt conflictului din Asia de sud-est, a suferit un atac de cord fatal.
.