Identitatea hispanicilor din SUA este multidimensională și multifațetată. De exemplu, mulți hispanici își leagă identitatea de țările de origine ale strămoșilor lor – Mexic, Cuba, Peru sau Republica Dominicană. De asemenea, aceștia se pot uita la rădăcinile lor indigene. Printre numeroasele moduri în care hispanicii își văd identitatea se numără și originea lor rasială.
Afro-latinii sunt unul dintre aceste grupuri de identitate latino. Aceștia se caracterizează prin diversele lor viziuni asupra identității rasiale, reflectând natura complexă și variată a rasei și a identității în rândul latinilor. Un sondaj realizat de Pew Research Center în rândul adulților latino-americani arată că un sfert dintre toți latino-americanii din SUA se autoidentifică drept afro-latini, afro-caribieni sau de origine africană cu rădăcini în America Latină. Este pentru prima dată când un sondaj reprezentativ la nivel național din SUA a întrebat direct populația latino-americană dacă se consideră afro-latino.
În SUA, latino-americanii cu rădăcini în Caraibe sunt mai predispuși să se identifice ca afro-latino sau afro-caribbean decât cei cu rădăcini în altă parte (34% față de 22%, respectiv). Cei care se identifică ca afro-latino-americani sunt mai concentrați pe Coasta de Est și în Sud decât alți latino-americani (65% dintre afro-latino-americani trăiesc în aceste regiuni față de 48% dintre ceilalți latino-americani). Aceștia au, de asemenea, o probabilitate mai mare decât alți latino-americani de a fi născuți în străinătate (70% față de 52%), o probabilitate mai mică de a avea studii superioare (24% față de 37%) și o probabilitate mai mare de a avea venituri familiale mai mici. Aproximativ șase din zece afro-latino-americani au raportat venituri familiale mai mici de 30.000 de dolari în 2013, comparativ cu aproximativ jumătate dintre cei care nu s-au identificat ca afro-latino-americani (62% vs. 47%).
Viziunea afro-latino-americanilor despre rasă este, de asemenea, unică. Atunci când au fost întrebați direct despre rasa lor, doar 18% dintre afro-latino-americani și-au identificat rasa sau una dintre rasele lor ca fiind de culoare. De fapt, procente mai mari de afro-latino-americani s-au identificat ca fiind albi singuri sau albi în combinație cu o altă rasă (39%) sau au declarat voluntar că rasa lor sau una dintre rasele lor era hispanică (24%). Doar 9% s-au identificat ca fiind de rasă mixtă.
Aceste constatări reflectă complexitatea identității și a rasei în rândul latino-americanilor. De exemplu, două treimi dintre latini (67%) spun că originea lor hispanică face parte din originea lor rasială. Acest lucru este în contrast cu propria clasificare a Biroului de recensământ al SUA privind identitatea hispanică – formularele de sondaj ale recensământului au descris „hispanicul” ca fiind o origine etnică, nu o rasă.
Dimensiunile multiple ale identității hispanice reflectă, de asemenea, lunga istorie colonială a Americii Latine, în timpul căreia au avut loc amestecuri între indigeni americani, europeni albi, sclavi din Africa și asiatici. În perioada colonială a Americii Latine, aproximativ de 15 ori mai mulți sclavi africani au fost duși în coloniile spaniole și portugheze decât în SUA. În prezent, aproximativ 130 de milioane de persoane de origine africană trăiesc în America Latină, reprezentând aproximativ un sfert din populația totală, potrivit estimărilor Proiectului privind etnia și rasa în America Latină (PERLA) de la Universitatea Princeton.
Până de curând, majoritatea țărilor din America Latină nu au colectat statistici oficiale privind etnia sau rasa, în special a populațiilor cu origini africane. Cu toate acestea, un impuls recent pentru recunoașterea oficială a grupurilor minoritare din întreaga Americă Latină a făcut ca majoritatea țărilor să colecteze date privind rasa și etnia în cadrul recensămintelor lor naționale.
În 2015, pentru prima dată, Mexicul a permis persoanelor să se identifice ca fiind de culoare sau afro-mexicane printr-o nouă întrebare în sondajul său de la mijlocul deceniului. Aproximativ 1,4 milioane de mexicani (sau 1,2 % din populație) s-au autoidentificat ca fiind de culoare sau de origine africană pe baza culturii, istoriei sau obiceiurilor lor, potrivit principalului organism de statistică din Mexic.
Afro-latino-americanii reprezintă o parte semnificativă a populației în unele colțuri ale Americii Latine. În Brazilia, aproximativ jumătate din populație este de origine africană (negri sau negri de rasă mixtă). În Caraibe, cubanezii de culoare reprezintă aproximativ o treime din populația acestei țări. În Republica Dominicană, identitatea neagră este mult mai complicată. Estimările privind afro-descendența în Republica Dominicană variază de la aproximativ un sfert până la aproape 90% din populație, în funcție de faptul dacă estimările îi includ sau nu pe cei care se identifică drept „indio”, un grup care include multe persoane care nu sunt albe și persoane de rasă mixtă cu origini africane.