Alcoolul a jucat un rol esențial în cultura nordică. Oamenii beau bere mai mult decât apă, deoarece berea trebuia să fie fiartă ca parte a procesului și astfel era mai sigură de băut. Nordicii din Scandinavia aveau patru tipuri principale de băuturi fermentate: ale, mead, vin de fructe și syra (practic lapte fermentat). Inițial, toate acestea erau făcute și servite de femei și erau preparate în casă, până când bărbații s-au implicat în proces și a devenit un demers comercial și, în cele din urmă, religios, odată ce călugării au devenit berari.
Vinul din fructe era făcut din orice tip de fruct găsit la îndemână; vinul făcut din struguri era importat din Germania sau Franța și era foarte scump. Odin, regele zeilor, bea doar vin și era zeul alcoolului, printre celelalte atribute ale sale, dar hidromelul era considerat băutura zeilor, ceea ce făcea din oricine se împărtășea un poet sau un erudit. Alcoolul era atât de important pentru nordici încât era un aspect necesar pentru oficializarea tratatelor, a înțelegerilor funciare, a căsătoriilor și pentru finalizarea testamentului celui decedat la înmormântări. Chiar și după creștinarea Scandinaviei, alcoolul a continuat să fie o valoare culturală importantă.
Anunțuri
Berii
Bucătăria și servirea alcoolului a fost inițial munca femeilor și orice maestru berar ar fi fost de sex feminin. În cele din urmă, la un moment dat, înainte de secolul al XI-lea d.Hr. (când încep să apară dovezi documentare în acest sens), bărbații erau și ei berari. Cu toate acestea, femeile se ocupau în continuare de fabricarea berii și mai ales de servirea alcoolului. Istoricul Mark Forsyth notează:
Publicitate
Servirea băuturilor a fost rolul definitoriu al femeilor în epoca vikingă. În poezie, nu numeai o femeie femeie, ci doar o numeai servitoare de băuturi. Există un manual de poezie din secolul al XIII-lea pentru barzii aspiranți. Acesta stabilește că: O femeie ar trebui să fie menționată în ceea ce privește toate tipurile de îmbrăcăminte feminină, aur și pietre prețioase, bere, vin și alte băuturi pe care le toarnă și le servește; la fel și în ceea ce privește recipientele pentru bere și toate lucrurile pe care se cuvine ca ea să le facă sau să le ofere. (123)
Miezul, berea și vinul erau toate făcute în același mod. Se umplea o cuvă cu apă și se punea pe foc, apoi se adăuga miere și drojdie (pentru hidromel), se aducea amestecul la fierbere și apoi se punea cuva deschisă sub un fel de copac roditor pentru a prinde drojdia sălbatică. Dacă se dorea să se facă bere, se omitea mierea și se înlocuia cu orz maltezat, iar pentru a face vin, se foloseau fructe în loc de orz. Conținutul de alcool era reglementat de cantitatea de zahăr adăugată, care lua forma sevei din copaci.
Cuva nu era etanșă, așa că nu exista carbonizare. Băutura era lăsată să stea o perioadă nespecificată de timp și apoi era strecurată în ulcioare de ceramică și depozitată pentru a fi folosită sau vândută ulterior. Drojdia de orz sau de macerat de miere-ierburi rămasă în cuvă era apoi folosită pentru a face barneol, o bere pentru copii, mai slabă (mai puțin alcoolică). Toate aceste beri erau acrișoare, deoarece fermentau în aer liber, ceea ce permitea contaminarea bacteriană, dar niciuna nu pare să fi fost la fel de acră și cu un gust atât de neplăcut ca syra.
Înscrieți-vă pentru a primi buletinul nostru informativ săptămânal prin e-mail!
Syra era făcută din lapte degresat și cheag (lapte închegat din stomacul unui vițel nou-născut). Vițelul era ucis înainte de a fi ingerat altceva în afară de laptele mamei sale, iar stomacul era îndepărtat și atârnat la uscat cu laptele încă în el. Odată uscat, era pus într-o cuvă cu apă sărată sau zer timp de două săptămâni. Apoi era mutat într-o altă cuvă și amestecat cu lapte degresat fiert și lăsat să se răcească (Fernando-Guerro-Rodriguez, 19-20).
Acest amestec era cunoscut sub numele de misa (definit alternativ ca un fel de lapte bătut sau ca lapte închegat), care era un aliment popular, iar un produs secundar al procesului de fabricare a misa era syra, lichidul degresat de pe misa după ce se răcea. Syra era lăsată să fermenteze timp de peste doi ani înainte de a putea fi servită. Se spune că era foarte acidă și, deși consumată frecvent, nu pare să fi fost foarte populară. Nu se servea syra unui oaspete de onoare, de exemplu, deoarece era considerată băutura claselor inferioare care nu-și puteau permite hidromel sau bere.
Toată lumea bea bere și, aparent, în fiecare zi. Alcoolul era darul zeilor și, așa cum zeii îl împărțiseră cu oamenii, se aștepta ca oamenii să îl împartă între ei. Cel mai faimos exemplu în acest sens este petrecerea cunoscută sub numele de sumbl, o petrecere cu băutură organizată de o căpetenie în sala sa de hidromel, exemplificată în poemul Beowulf (c. 700-1000 d.Hr.), în care Hrothgar organizează o sumbl pentru războinicii săi.
Publicitate
Sala de mied era mai mult decât un simplu loc de întâlnire; era un simbol al prestigiului și al puterii. Orice aspirant la rangul de căpetenie care dorea respectul urmașilor săi trebuia să construiască o sală de hidromel și să o aprovizioneze cu cea mai bună băutură. Drojdiile de drojdie ale unei beri bune erau destul de valoroase și erau refolosite pentru a face un alt lot. Sumbl-ul ar fi prilejul de a etala o astfel de bere fină sau mied.
La un sumbl, doamna căpeteniei începea festivitățile servind o băutură soțului ei. Ea îi servea apoi pe războinicii de cel mai înalt rang și apoi pe ceilalți invitați. Forsyth scrie:
Aveai nevoie de o regină pentru că femeile erau o parte destul de importantă a ospățului din sala de mied. Femeile – sau țesătoarele de pace, așa cum le numeau vikingii – erau cele care mențineau piciorul formal al ospățului, care lubrifiau atmosfera zgomotoasă și ofereau o doză sănătoasă de calm feminin. Ele se ocupau de logistica sumblului. (122-123)
Primile trei băuturi ale serii erau în cinstea zeilor și întotdeauna Odin era primul, indiferent de ceilalți care urmau apoi. Toasturile ar fi fost închinate lui Odin, Thor și Freyr, deși Forsyth oferă o altă combinație: Odin (în rolul său de Tată Atotputernic și de zeu al alcoolului), Njord (zeul mării) și Freyja (zeița fertilității), ceea ce este cu siguranță probabil, având în vedere cât de importante erau alcoolul, navigația maritimă și agricultura pentru nordici.
Susțineți organizația noastră non-profit
Cu ajutorul dumneavoastră creăm conținut gratuit care ajută milioane de oameni să învețe istorie în întreaga lume.
Deveniți membru
Publicitate
Pe măsură ce seara înainta și oamenii beau mai mult, se spuneau povești care includeau lăudăroșia unor fapte mărețe făcute. Bragarfull era un pahar special pe care se făceau jurăminte, iar aceste jurăminte erau obligatorii. Forsyth notează cum: „Nu exista posibilitatea de a te scuza a doua zi dimineață spunând, așa cum am face noi, că a fost doar băutura care a vorbit. De fapt, se întâmpla exact invers” (126). Din moment ce băutura venea de la zei, ceea ce spunea cineva în stare de ebrietate era considerat adevărat, sacru și luat complet în serios. Orice lucru pe care cineva jura să îl facă în timp ce bea din brăduț trebuia făcut într-un timp rezonabil odată ce era treaz.
Sumblul includea, de asemenea, oferirea de cadouri de către șeful războinicilor și invitaților săi și apoi toată lumea adormea în sală. Sumbl-ul din Beowulf îi oferă ocazia lui Grendel să îi ucidă cu ușurință pe războinici pentru că știe că toți vor fi în somn de beție și nu vor oferi nicio provocare. Beowulf reușește să îl învingă pe Grendel doar rămânând treaz la sumbl și simulând somnul.
Advertisment
În afară de sumbl, existau multe alte ocazii de a bea mult. Căsătoriile erau sărbătorite cu alcool, la fel ca și astăzi, iar berea juca un rol important la înmormântări. Sărbătoarea funerară era cunoscută sub numele de Erfi sau, mai popular, Sjaund (care era, de asemenea, numele berii servite). Familia celui decedat se întâlnea cu creditorii persoanei decedate și se ocupa de eventualele datorii. Bunurile personale ale persoanei decedate erau apoi împărțite moștenitorilor.
Pot exista argumente, totuși, cu privire la cine trebuia să primească ce, iar faptul de a avea bere la îndemână a fost considerat a fi cea mai bună soluție în acest sens, deoarece i-ar face pe oameni mai veseli și mai relaxați. Totuși, după cum subliniază cercetătorul Martin J. Dougherty, berea nu a funcționat întotdeauna, iar sjaund-ul „nu era întotdeauna o afacere deosebit de amicală și puteau rezulta dușmănii” (43). Se pare că berea putea avea, de asemenea, efectul nedorit – dar previzibil – de a încuraja certurile.
Contractele de afaceri, înțelegerile funciare și tratatele erau încheiate cu băuturi – iar dovezile par să susțină mai multe băuturi, nu doar un gest simbolic de o singură ceașcă – și asta pentru a arăta încredere și respect reciproc. Vinul era folosit de regii și nobilii care și-l permiteau, dar cea mai populară și mai respectuoasă băutură care se oferea la o adunare era hidromelul, care era considerat atât de important încât a stat la baza uneia dintre cele mai populare povești despre Odin și aventurile sale.
Medul din Poezie
Medul este menționat frecvent în miturile nordice. În Valhalla, care este o sumblă perpetuă prezidată de Odin, einherjar (termen nordic vechi pentru „cei care luptă singuri”, sufletele războinicilor uciși în luptă) beau hidromel continuu în timp ce se luptă între ei în pregătirea marii bătălii de la Ragnarok de la sfârșitul lumii. Miedul din Valhalla curge din ugerele caprei Heidrun, care mănâncă din frunzele mistice ale copacului Laeraor și produce cel mai fin mied, limpede și fără reziduuri.
Cea mai cunoscută poveste despre mied este însă cea a Miedului Poeziei. Această poveste începe la finalul războiului dintre zeii cunoscuți sub numele de Aesir din Asgard și Vanir din Vanaheim. Pentru a încheia pacea, zeii ambelor tabere au scuipat într-o cuvă și apoi, nedorind să piardă acest gest de bunăvoință, au luat saliva și au creat un om numit Kvasir. Kvasir era atât de înțelept încât putea răspunde la orice întrebare pe orice subiect.
Kvasir a părăsit tărâmul zeilor și a plecat în lume învățându-i pe oameni și răspunzând la întrebările lor. El a ajuns în casa a doi pitici, Fjalar și Galar, care au spus că au o întrebare pentru el, dar apoi l-au ucis și i-au scurs sângele în două cuve (cunoscute sub numele de Son și Bodn) și într-un cazan numit Odrerir. Apoi au amestecat mierea cu sângele și au făcut un hidromel magic care acorda oricui bea din el darul poeziei și al erudiției (deoarece poezia era asociată cu înțelepciunea și intelectul în cultura nordică). Când Aesir au venit în căutarea lui Kvasir, piticii le-au spus că acesta s-a înecat cu propriile cunoștințe pentru că nu era nimeni prin preajmă care să-i pună întrebări.
Piticii, cărora le plăcea mai mult decât orice altceva să facă năzbâtii, l-au invitat mai târziu pe gigantul Gilling să meargă cu ei la plimbare cu barca. Odată ajunși pe apă, au răsturnat barca astfel încât acesta a căzut în ea și, pentru că nu știa să înoate, s-a înecat. Fjalar și Galar au vâslit apoi înapoi acasă și i-au spus soției lui Gilling că a murit. Aceasta a plâns atât de tare încât l-a supărat pe Fjalar, care l-a pus pe Galar să-i arunce o piatră de moară în cap, omorând-o. Fiul lui Gilling, Suttung, a auzit de moartea părinților săi și s-a dus la casa piticilor, i-a înhățat pe amândoi și i-a blocat pe o porțiune de stânci care ar fi fost acoperite la mareea mare. Piticii i-au implorat pentru viața lor și i-au promis miedul magic dacă îi va cruța. Suttung a fost de acord, a dus miedul în casa sa din munte și l-a ascuns în camera fiicei sale Gunnlod.
Odin aude de Mead și pleacă în căutarea lui. Ajunge la un loc unde găsește nouă sclavi care taie fânul cu coase fără ascuțiș și se oferă să le ascută pentru el cu piatra lui de ascuțit. Sclavii sunt foarte bucuroși după aceea și vor să cumpere piatra, dar Odin o aruncă în aer și, când sclavii, cu coasele lor acum ascuțite ca briciul, aleargă să o apuce, își taie din greșeală gâturile unul altuia.
Sclavii aparțineau uriașului Baugi, fratele lui Suttung, iar când Odin vine la casa lui și cere cazare pentru o noapte, Baugi se plânge de pierderea sclavilor săi care, în mod misterios, s-au omorât toți între ei. Odin, care călătorește sub numele de Bolverk (care înseamnă „faptă rea”) și este deghizat, îi spune lui Baugi că poate face munca celor nouă sclavi, dar că va accepta ca plată doar o degustare din hidromelul lui Suttung. De-a lungul verii, Bolverk-Odin îndeplinește sarcinile celor nouă sclavi, iar toamna îi cere lui Baugi plata.
Cei doi merg la Suttung, unde Baugi își prezintă cazul, dar Suttung nu se va despărți nici măcar de o picătură de mied. Bolverk-Odin refuză să fie refuzat atât de ușor și, după ce se preface că pleacă, scoate burghiul magic Rati și îi spune lui Baugi să foreze în casa de munte a lui Suttung. Baugi încearcă să îl păcălească pe Bolverk-Odin, dar nu reușește, iar zeul se transformă într-un șarpe și se strecoară prin gaură până în dormitorul lui Gunnlod. El o seduce și rămâne cu ea timp de trei nopți, convingând-o cu blândețe să-i dea să guste din hidromel. În cele din urmă, ea este de acord ca el să bea trei pahare, câte unul pentru fiecare noapte petrecută împreună.
Bolverk-Odin primește cele două cuve și ceainicul și mai întâi bea tot ceainicul și apoi golește cele două cuve. Înainte ca Gunnlod să poată face ceva pentru a-l opri, se transformă într-un vultur și zboară rapid spre Asgard. Suttung îl vede, își dă seama ce s-a întâmplat și se transformă și el într-un vultur pentru a-l urmări. Vulturul Odin zboară pentru a-și salva viața când este văzut de asgardieni, care știu că trebuie să fi reușit să fure miedul. Aceștia adună rapid o serie de cuve în curtea orașului și, în timp ce Odin zboară, scuipă hidromelul în cuve.
Suttung este însă aproape în spatele lui, iar Odin împușcă o parte din hidromel din fundul său. Suttung zboară, iar această mămăligă din spate devine porția poetului rău. Oricine încearcă și eșuează în poezie (sau într-o conversație inteligentă) a băut din acest hidromel. Miedul din cuve este miedul poeziei, iar Odin îl dăruiește Aesirului, care îl împarte apoi marilor poeți din Midgard, care le vor cânta laudele.
Această poveste este spusă în Skaldskaparmal din Prose Edda, o lucrare din secolul al XIII-lea d.Hr. care se bazează pe materiale nordice mai vechi. O versiune a poveștii este, de asemenea, relatată în Eddic Havamal („Vorba înțeleptului”), iar elemente ale acesteia sunt reprezentate în sculpturi. Cercetătorul Rudolf Simek notează că există cel puțin aceste două și, posibil, o a treia versiune a mitului, pe lângă reprezentarea sa pe pietre în Scandinavia, și afirmă: „astfel, o continuitate în cunoașterea acestui mit este evidentă din punct de vedere documentar pe o perioadă de 500 de ani, iar popularitatea sa este evidentă în numeroasele referințe din poezia skaldică” (209).
Popularitatea hidromelului și înalta considerație care i se acorda, a dat naștere mitului, iar mitul a popularizat apoi și mai mult băutura. Miedul, berea și alcoolul în general au continuat să fie un aspect atât de vital al culturii nordice, încât nici măcar încercările ulterioare de interzicere ale regilor nordici-creștini nu i-au putut ține pe oameni departe de ele.
Concluzie
În Norvegia, atât regele Olaf (mai târziu Sfântul Olaf, r. 1014-c.1029 d.Hr.), cât și Eric Magnusson (Eric al II-lea, r. 1280-1299 d.Hr.) au încercat să controleze fabricarea berii și vânzarea de alcool în scopuri proprii. Olaf a interzis vânzarea cerealelor, a porumbului și a malțului din vestul Norvegiei către nord, într-un efort de a supune seniorii din nord. Unul dintre acești lorzi, Asbjorn Siggurdson, a mers în vest pentru a ocoli embargoul, deoarece avea nevoie să prepare bere pentru banchetul funerar al tatălui său.
A reușit să cumpere provizii de la sclavii unchiului său Erling Skjalgsson, dar acestea au fost confiscate de către administratorul lui Olaf, Sel-Thorir. Mai târziu, Asbjorn s-a întors la conacul lui Sel-Thorir în timp ce Olaf se afla acolo și l-a ucis (și astfel a fost cunoscut ulterior ca Asbjorn Sel’s Bane sau Selsbani). Se crede că acest eveniment din 1023 d.Hr. este direct legat de pierderea puterii lui Olaf și de moartea sa în 1030 d.Hr. Se presupune că, după ce s-a răzbunat, Asbjorn a continuat să își prepare bere.
Eric Magnusson a emis o cartă în 1295 d.Hr. care interzicea prepararea sau vânzarea de băuturi alcoolice, precum și petrecerile cu băutură, în afara tavernelor stabilite și recunoscute. Deși nu se știe câți oameni au găsit modalități de a ocoli această lege, un grup ingenios a devenit celebru pentru aceasta. Călugării din Norvegia au susținut că aveau nevoie să poată prepara bere și ale în scopuri religioase și pentru sănătatea comunităților lor; și astfel li s-a acordat acest drept.
Berele și alele erau ambele folosite pentru botez și împărtășanie în diverse circumstanțe (neclare), iar un anumit preot era cunoscut sub numele de Thorinn the Keg, fie pentru abilitățile sale de a prepara bere, fie pentru cele de a bea (Fernando-Guerro-Rodriguez, 53-54). Oamenii din Norvegia, prin urmare, au continuat să se bucure de alcool la nunțile, înmormântările, afacerile și festivalurile lor chiar și după triumful creștinismului asupra religiei nordice; singura diferență era că acum acesta era preparat și binecuvântat de clerul creștin.
.