Ali a fost calif între 656 și 661 d.Hr., una dintre cele mai grele perioade din istoria musulmană, care a coincis cu primul război civil musulman. El a domnit peste Imperiul Rashidun, care s-a extins de la granițele estice ale Persiei până la granițele vestice ale Egiptului. Mulți musulmani consideră că guvernul său reprezintă stilul islamic de justiție și toleranță, pe de o parte, și de respectare strictă a legii islamice, pe de altă parte.
Alegerea ca calif
După asasinarea celui de-al treilea calif, Uthman Ibn Affan, rebelii au trebuit să aleagă un nou calif. Dar această selecție s-a confruntat cu unele dificultăți. Rebelii erau împărțiți în mai multe grupuri formate din muhajerini, ansari, egipteni, kufani și basneți. Existau trei candidați: Ali, Talhah și Al-Zubayr. Mai întâi s-au referit la Ali și i-au cerut să accepte califatul. De asemenea, unii dintre companionii lui Mahomed au încercat să îl convingă să accepte funcția… Dar el a refuzat și a răspuns:Lăsați-mă și căutați pe altcineva. Ne confruntăm cu o chestiune care are (mai multe) fețe și culori, pe care nici inimile nu o pot suporta și nici inteligența nu o poate accepta. Norii plutesc pe cer, iar fețele nu se pot distinge. Ar trebui să știi că, dacă ți-aș răspunde, te-aș conduce așa cum știu și nu mi-ar păsa de orice ar spune sau ar abuza cineva. Dacă mă părăsești, atunci sunt la fel ca tine. Este posibil ca eu să ascult și să mă supun celui pe care îl veți pune în fruntea treburilor voastre. Sunt mai bun pentru voi ca sfătuitor decât ca șef.
Apoi, rebelii le-au oferit califatul lui Talhah și Al-Zubayr și altor câtorva tovarăși, dar și ei l-au refuzat. Prin urmare, ei au amenințat că, dacă oamenii din Medina nu aleg un calif în decurs de o zi, vor fi nevoiți să ia unele măsuri drastice. Pentru a rezolva impasul, toți musulmanii s-au adunat în Moscheea Profetului la 18 iunie 656CE. (19 Dhu al-Hijjah 35AH.) pentru a-l alege pe calif. Ali a refuzat să accepte califatul prin faptul că cei care îl presau cel mai tare erau rebelii și, prin urmare, a refuzat la început. Cu toate acestea, atunci când tovarășii notabili ai lui Mahomed, precum și oamenii care locuiesc în Medina l-au îndemnat, el a acceptat în cele din urmă. Potrivit relatării lui Abu Mekhnaf, Talhah a fost primul companion proeminent care și-a depus jurământul, însă celelalte relatări susțin că nu au făcut acest lucru sau chiar cineva i-a forțat să o facă. Cu toate acestea, el și Al-Zubayr au susținut mai târziu că au făcut acest lucru cu reticență, dar Ali a refuzat această afirmație și a spus că au făcut-o de bunăvoie. Mudelong consideră că nu a fost folosită forța pentru a-i îndemna pe oameni să facă jurământul și că aceștia au făcut jurământul în public, în moschee.
În timp ce majoritatea covârșitoare a oamenilor care locuiau în Medina, precum și a rebelilor, și-au depus jurământul, unele figuri importante nu au făcut-o. Umayyazii, rudele lui Uthman, au fugit în Levant sau au rămas în casele lor și mai târziu au refuzat legitimitatea lui Ali. Sa`ad ibn Abi Waqqas a fost absent, iar Abdullah ibn Umar s-a abținut de la a-și oferi loialitatea, dar amândoi l-au asigurat pe Ali că nu vor face nimic împotriva lui Ali.
Another prominent figure who was in Mecca at that time and later opposed Ali, was A'isha, Muhammad's widow.
Domnia ca calif
Domeniile imperiului Rashidun sub patru califi. Faza divizată se referă la califatul lui Ali.
La început, Ali le-a spus oamenilor că politica musulmană ajunsese să fie măcinată de disensiuni și discordie și că el vrea să purifice islamul de toate relele de care ajunsese să sufere. Apoi i-a avertizat pe toți cei implicați că el nu va tolera nicio răzvrătire și că toți cei găsiți vinovați de activități subversive vor fi tratați cu asprime. I-a sfătuit pe oameni să se comporte ca adevărați musulmani.
Dar în curând a constatat că era neajutorat și că era prizonierul oamenilor care nu i se supuneau. Califatul îi venise în dar de la rebeli și nu avea suficientă forță pentru a-i controla sau pedepsi. Când unii oameni i-au cerut lui Ali să-i pedepsească pe cei care l-au ucis pe Uthman, Ali a răspuns: „Cum să am eu puterea necesară pentru asta, în timp ce cei care l-au agresat sunt în culmea puterii lor. Ei au superioritate asupra noastră, nu noi asupra lor.” În timp ce A’isha, Talhah, Al-Zubayr și Umayyad, în special Muawiyah I, doreau să se răzbune pentru moartea lui Uthman și să îi pedepsească pe răsculații care îl uciseseră. Cu toate acestea, unii istorici sunt de părere că aceștia se folosesc de această problemă pentru a-și urmări ambițiile politice din cauza faptului că au găsit califatul lui Ali împotriva propriului lor beneficiu.
La scurt timp după ce Ali a devenit calif, el i-a demis pe guvernatorii provinciali care fuseseră numiți de Uthman și i-a înlocuit cu ajutoare de încredere. El a acționat împotriva sfaturilor lui Mughrah ibn Shobah și Ibn Abbas, care îl sfătuiseră să procedeze cu prudență. Madelung spune că Ali era profund convins de dreptul său și de misiunea sa religioasă, nefiind dispus să își compromită principiile de dragul convenienței politice, gata să lupte împotriva unor șanse copleșitoare. Muawiyah, rudă a lui Uthman și guvernator al Levantului, a refuzat să se supună ordinelor lui Ali – singurul guvernator care a făcut acest lucru.
După bătălia de la Bassorah, Ali și-a transferat capitala de la Medina la Kufa, orașul musulman de garnizoană din Irak. Kufa se afla în mijlocul teritoriului islamic și avea o poziție strategică.
Ali credea că oamenii și guvernatorii au drepturi unii asupra altora și că Dumnezeu a creat aceste drepturi astfel încât să se echivaleze între ei. Cel mai mare dintre aceste drepturi pe care Allah l-a făcut obligatoriu este dreptul conducătorului asupra celor guvernați și dreptul celor guvernați asupra conducătorului. Dacă cei guvernați îndeplinesc drepturile conducătorului și conducătorul îndeplinește drepturile lor, atunci dreptul capătă poziția de onoare între ei, căile religiei se stabilesc, semnele de dreptate se fixează și sunnah capătă valențe. El a scris instrucțiuni pentru funcționarii săi care arată în mod clar ce formă de regim dorea să introducă. Nu trebuia să fie un regim ai cărui ofițeri să aibă o poziție dominantă și să se îngrașe din banii publici. Trebuia să fie un regim în care cei guvernați și plătitorii de taxe să fie premiați. Statul trebuia să funcționeze pentru confortul lor. Era un stat al bunăstării care lucra exclusiv pentru bunăstarea oamenilor care trăiau sub conducerea sa, un regim în care cei bogați nu se pot îmbogăți în timp ce cei săraci devin mai săraci; un regim în care canoanele religiei mențin echilibrul între cei guvernați și conducători. El le-a cerut oamenilor să nu vorbească cu el așa cum vorbeau cu guvernatorii cruzi și să fie sinceri cu el.
Ali avea convingeri decisive că nu ar trebui să înceapă un război cu alți musulmani, dar atunci când inamicul îl începea, armata sa nu se retrăgea decât dacă dorea să atace din nou. El a ordonat soldaților săi să nu ucidă pe cine ar fi fost rănit, sau nu s-ar fi putut apăra, sau ar fi scăpat de pe câmpul de luptă și de răni și a vrut ca războinicii săi să nu rănească femeile.
Prima Fitna
Bătălia de la Siffin, ilustrație dintr-un manuscris din secolul al XIX-lea de Muhammad Rafi Bazil. În partea de sus și de jos a imaginii se află poeme persane.
Prima Fitna, 656-661 d.Hr., a urmat asasinării califului Uthman Ibn Affan, a continuat în timpul califatului lui Ali și s-a încheiat, în general, prin preluarea califatului de către Muawiyah. Acest război civil este adesea numit Fitna și este regretat ca fiind sfârșitul unității timpurii a ummah (națiunii) islamice. Lui Ali i s-a opus mai întâi o facțiune condusă de Talhah, Al-Zubayr și de soția lui Mahomed, Aisha bint Abu Bakr. Acest grup era cunoscut sub numele de neascultători (Nakithin) de către dușmanii lor. Mai întâi s-au adunat la Mecca, apoi s-au mutat la Basra, în speranța de a găsi forțele și resursele necesare pentru a mobiliza oamenii în ceea ce este astăzi Irakul. Rebelii au ocupat Basra, omorând mulți oameni. Când Ali le-a cerut supunere și un jurământ de credință, aceștia au refuzat. Cele două părți s-au întâlnit în Bătălia de la Bassorah (Bătălia cămilei) din 656, unde Ali a ieșit victorios.
Apoi l-a numit pe Ibn Abbas guvernator al Basra și și-a mutat capitala la Kufa. Mai târziu a fost provocat de Muawiyah I, guvernatorul Levantului și vărul lui Uthman, care a refuzat cererile de loialitate ale lui Ali și a cerut răzbunare pentru Uthman. Ali a deschis negocieri cu acesta în speranța de a-i recâștiga loialitatea, dar Muawiyah a insistat asupra autonomiei Levantului sub conducerea sa. Muawiyah a replicat mobilizându-și susținătorii din Levantn și refuzând să îi aducă omagiu lui Ali sub pretextul că contingentul său nu a participat la alegerea sa. Cele două armate și-au instalat tabăra la Siffin timp de mai bine de o sută de zile, cea mai mare parte a timpului fiind petrecută în negocieri. Deși Ali a schimbat mai multe scrisori cu Muawiyah, nu a reușit să îl demită pe acesta și nici să îl convingă să îi jure credință. Încăierările dintre părți au dus la Bătălia de la Siffin din 657. După o săptămână de lupte urmate de o bătălie violentă, cunoscută sub numele de laylat al-harir (noaptea de clamare), armata lui Muawiyah era pe punctul de a fi înfrântă atunci când Amr ibn al-Aas l-a sfătuit pe Muawiyah să-și pună soldații să ridice mushaf (fie pergamente inscripționate cu versete din Coran, fie copii complete ale acestuia) pe vârfurile de lance pentru a provoca dezacord și confuzie în armata lui Ali.
În cele din urmă, cele două armate au căzut de acord să rezolve problema cine ar trebui să fie calif prin arbitraj. Refuzul celui mai mare bloc din armata lui Ali de a lupta a fost factorul decisiv pentru ca acesta să accepte arbitrajul. Întrebarea dacă arbitrul îl va reprezenta pe Ali sau pe kufani a provocat o nouă scindare în armata lui Ali. Ash’ath ibn Qays și alți câțiva au respins pe cei nominalizați de Ali, `Abd Allah ibn `Abbas și Malik al-Ashtar, și au insistat asupra lui Abu Musa Ash’ari, căruia Ali i s-a opus, deoarece acesta îi împiedicase anterior pe oameni să îl susțină. În cele din urmă, Ali a fost îndemnat să îl accepte pe Abu Musa. Unii dintre susținătorii lui Ali, care mai târziu au fost cunoscuți sub numele de Kharijite (schismatici), s-au opus acestei decizii și s-au răzvrătit, iar Ali a trebuit să lupte cu ei în Bătălia de la Nahrawan. Arbitrajul a dus la dizolvarea coaliției lui Ali și unii au opinat că aceasta a fost intenția lui Muawiyah.
Armata lui Muawiyah a invadat și a jefuit orașe, lucru pe care guvernatorii lui Ali nu l-au putut împiedica, iar oamenii nu l-au susținut să lupte cu ei. Muawiyah a cotropit Egiptul, Yemenul și alte zone.
Acest război civil a creat diviziuni permanente în cadrul comunității musulmane, iar musulmanii erau divizați cu privire la cine avea dreptul legitim de a ocupa califatul.
Moartea
La 19 Ramadan, în timp ce Ali se ruga în moscheea din Kufa, kharijitul Abd-al-Rahman ibn Muljam l-a asasinat cu o lovitură de sabie învelită în otravă. Ali, rănit de sabia otrăvită, a mai trăit două zile și a murit pe data de 21 Ramadan în orașul Kufa, în anul 661 d.Hr.
Ali le-a ordonat fiilor săi să nu ucidă un grup de oameni. Întrucât fapta a fost săvârșită de un singur membru al grupului Kharijite și nu de toți, ei trebuiau să-l răzbune doar pe ucigaș. Astfel, mai târziu, Hasan a îndeplinit Qisas și l-a ucis pe ibn Muljam.
În aceste două zile, el și-a dictat testamentul către familia sa: „Sfatul meu pentru voi este să nu considerați pe nimeni drept colaborator al Domnului, să fiți fermi în credința voastră că există Unul și numai Unul Allah. Nu irosiți cunoștințele pe care vi le-a dat Mahomed și nu renunțați și nu distrugeți Sunnah lui . Țineți sus acești doi piloni ai islamului. Dacă acționezi conform sfaturilor mele, atunci nu poți fi învinuit de deteriorarea sau distrugerea religiei.”
Înmormântare
Rawze-e-Sharif, Moscheea Albastră, în Mazari Sharif, Afganistan – unde o minoritate de musulmani cred că este îngropat Ali ibn Abi Talib
Mulți șiiți cred că Ali nu a vrut ca mormântul său să fie profanat de dușmanii săi și, din acest motiv, le-a cerut prietenilor și membrilor familiei sale să îl îngroape în secret. Se presupune că acest mormânt secret ar fi fost dezvăluit mai târziu, în timpul califatului abbasid, de către Ja’far al-Sadiq, cel de-al șaselea imam șiit. Majoritatea șiiților acceptă că Ali a fost înmormântat la Mormântul Imamului Ali din Moscheea Imam Ali din ceea ce este acum orașul Najaf, care s-a dezvoltat în jurul moscheii și sanctuarului numit Masjid Ali.
Cu toate acestea, o altă poveste, susținută de obicei de afgani, notează că trupul său a fost luat și înmormântat în orașul afgan Mazari Sharif, în faimoasa Moschee Albastră sau Rawze-e-Sharif.
.