Shaka Smart începe al șaselea sezon ca antrenor de baschet al echipei Texas Longhorns și al 12-lea sezon în total. Mulți sunt de părere că aceasta este cea mai bună echipă pe care Smart a avut-o în Austin, cu un grup de jucători veterani și adăugarea superstarului boboc Greg Brown. Cu toate acestea, după primul meci televizat la nivel național al celor de la Longhorns împotriva lui Davidson în Maui Invitational pe ESPN, Twittersfera nu a fost interesată să vorbească despre victoria celor de la Longhorns, ci, în schimb, a fost obsedată de noul look al lui Smart și de părul său plin.
Cariera lui Shaka Smart și timpul petrecut în Austin
RELATED: Len Bias a avut o carieră universitară uimitoare și va primi o distincție prestigioasă
După șase sezoane și un record de 163-56 la Virginia Commonwealth, Texas Longhorns l-a desemnat pe Shaka Smart ca înlocuitor al lui Rick Barnes. În primul său sezon în Austin, Smart i-a condus pe Longhorns la un record de 20-13 și la o apariție în turneul NCAA, unde echipa s-a înclinat în primul tur în fața celor de la Northern Iowa.
Acest prim sezon s-a dovedit a fi un punct culminant pentru Smart. În cei patru ani care au urmat, Longhorns a reușit să mai ajungă doar o singură dată la Turneul NCAA și să eclipseze pragul de 20 de victorii într-un singur sezon și, în mod interesant, le-a realizat pe amândouă în sezoane diferite.
Texas a ajuns la Turneul NCAA 2017-18 cu un record de 19-14, dar, la fel ca în primul sezon al lui Smart, echipa a pierdut în runda inaugurală. Un an mai târziu, după ce a avut 16-15 în sezonul regulat, Horns a pierdut singurul meci din Turneul Big 12, înainte de a primi o invitație în Turneul Național Invitațional. În cinci meciuri, Longhorns au făcut legea și au fost încoronați campioni NIT, terminând sezonul cu un record de 21-16.
2020 este un an crucial pentru Shaka Smart și Longhorns
RELATED: Jucătorii de baschet universitar trebuie să plătească pentru pantofii lor?
Longhorns-ul lui Shaka Smart a fost foarte rar în cea mai mare parte a sezonului 2019-20, inclusiv o serie de cinci meciuri câștigătoare la sfârșitul anului, cu victorii asupra clasamentului West Virginia și Texas Tech. Horns a avut speranțe pentru o invitație NCAA cu un record de 19-12 în general și 9-9 în jocul Big 12. Cu toate acestea, pandemia a avut alte idei și a pus capăt oricăror gânduri de a juca în postsezon.
După cinci sezoane în Austin, Smart a condus Longhorns la un record general de 90-78 și doar două participări la turneul NCAA, cu trei mai puțin decât ceea ce a realizat la VCU. Acest sezon, din cele mai multe puncte de vedere, este unul crucial pentru antrenorul în vârstă de 43 de ani.
Shaka Smart are o linie de veterani, inclusiv gardienii Courtney Ramey și Matt Coleman, plus că are în plus unul dintre cei mai buni boboci din țară, Greg Brown, de 1,80 metri și 9 centimetri, despre care mulți cred că va fi o alegere de loterie pentru următorul proiect NBA.
Social media răspunde la noua coafură
Shaka Smart aici arată ca Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) November 30, 2020
După finalul bizar al campaniei 2019-20 din martie, Shaka Smart vine în sezonul 2020-21 cu o atitudine reînnoită și, mai surprinzător, cu un nou look. Pentru prima dată de când Smart este antrenor, capul său, care înainte era bărbierit, a fost înlocuit de un cap plin de păr negru și creț.
A debutat cu noua coafură în victoria de deschidere a sezonului a celor de la Longhorns împotriva UT-Rio Grande Valley, în fața unei mulțimi limitate de câteva sute de fani de acasă, la Frank Erwin Center. Coafura sa și-a făcut debutul la televiziunea națională pe ESPN împotriva lui Davidson și, firește, rețelele de socializare au reacționat.
„Nu eram pregătit să deschid televizorul și să-l văd pe Shaka Smart cu păr”, a scris cineva pe Twitter.
„Cea mai mare revenire din istoria sportului s-ar putea să fie părul lui Shaka Smart”, a scris altcineva.
Smart a avut propriul răspuns după victoria echipei sale cu 78-76 în fața unei echipe solide a lui Davidson la Maui Invitational. „Am făcut-o doar pentru că fiica și soția mea mi-au cerut-o.”
Este, la urma urmei, 2020. Nimic nu este normal. Nici măcar părul lui Shaka Smart.