Căderea lui NeroEdit
Nero
În anul 65 d.Hr., conspirația Pisonian a încercat să restaureze Republica, dar a eșuat. Au urmat o serie de execuții, lăsându-l pe Nero cu puțini aliați politici rămași în Senat. La sfârșitul anului 67 d.Hr. sau la începutul anului 68 d.Hr., Gaius Julius Vindex, guvernator al Gallia Lugdunensis, s-a răzvrătit împotriva politicii fiscale a lui Nero. „…locuitorii din Britania și din Galia, asupriți de impozite, deveneau mai supărați și mai înflăcărați ca niciodată”, în cuvintele omului de stat și istoricului roman Cassius Dio (care scria în 200-222 d.Hr.). Vindex intenționa să-l înlocuiască pe Nero cu Servius Sulpicius Galba, guvernator al Hispania Tarraconensis.
Revolta lui Vindex în Galia nu a avut succes. Legiunile staționate la granița cu Germania au mărșăluit pentru a-l întâlni pe Vindex și a-l înfrunta ca pe un trădător. Condusă de Lucius Verginius Rufus, armata Rinului l-a învins pe Vindex în luptă, iar Vindex s-a sinucis la scurt timp după aceea. La început, Galba a fost declarat inamic public de către Senat.
În iunie 68 d.Hr., prefectul gărzii pretoriene, Nymphidius Sabinus, ca parte a unui complot pentru a deveni el însuși împărat, și-a incitat oamenii să își transfere loialitatea de la Nero la Galba.
La 9 iunie 68 d.Hr., Nero a descoperit că a fost judecat în contumacie și condamnat la moarte ca inamic public. Și-a găsit moartea de propria mână, devenind astfel primul împărat roman care s-a sinucis. Acest lucru a marcat sfârșitul definitiv al dinastiei iulio-claudiene. Galba a fost ulterior înălțat la rangul de împărat și a fost primit în oraș în fruntea unei singure legiuni, VII Galbiana, cunoscută mai târziu sub numele de VII Gemina.
GalbaEditură
Galba
Această întorsătură a evenimentelor nu a oferit legiunilor germane răsplata pentru loialitate la care se așteptau, ci mai degrabă acuzații de a fi obstrucționat calea lui Galba spre tron. Comandantul lor, Rufus, a fost imediat înlocuit de noul împărat, iar Aulus Vitellius a fost numit guvernator al Germaniei Inferioare. Pierderea încrederii politice în loialitatea Germaniei a dus, de asemenea, la demiterea gărzilor de corp imperiale batave și la rebeliunea ulterioară a Germaniei.
Galba nu a rămas popular pentru mult timp. În marșul său spre Roma, fie a distrus, fie a impus amenzi enorme orașelor care nu l-au acceptat imediat. La Roma, Galba a anulat toate reformele lui Nero, inclusiv beneficiile pentru multe persoane importante. La fel ca predecesorul său, Galba se temea de conspiratori și a executat mulți senatori și ecuați fără proces. Nici soldații din garda pretoriană nu erau mulțumiți. După ce a ajuns în siguranță la Roma, Galba a refuzat să le plătească recompensele pe care prefectul Nymphidius le promisese în numele noului împărat. Mai mult, la începutul anului civil 69, la 1 ianuarie, legiunile din Germania Inferioară au refuzat să îi jure credință și supunere lui Galba. A doua zi, legiunile l-au aclamat pe guvernatorul lor Vitellius ca împărat.
La aflarea veștii pierderii legiunilor de la Rin, Galba a intrat în panică. El a adoptat un tânăr senator, Lucius Calpurnius Piso Licinianus, ca succesor al său. Făcând acest lucru, a jignit pe mulți, mai ales pe Marcus Salvius Otho, un nobil influent și ambițios care dorea această onoare pentru el însuși. Otho a mituit garda pretoriană, deja foarte nemulțumită de împărat, câștigându-i de partea sa. Când Galba a aflat de lovitura de stat, a ieșit în stradă în încercarea de a stabiliza situația. S-a dovedit a fi o greșeală, deoarece nu a putut atrage niciun susținător. La scurt timp după aceea, garda pretoriană l-a ucis în Forum împreună cu Lucius.
Legiunile lui Otho: XIII Gemina și I Adiutrix
OthoEdit
Otho
Senatul l-a recunoscut pe Otho ca împărat în ziua uciderii lui Galba. Ei l-au salutat pe noul împărat cu ușurare. Deși ambițios și lacom, Otho nu avea antecedente de tiranie sau cruzime și se aștepta să fie un împărat corect. Cu toate acestea, eforturile inițiale ale lui Otho de a restabili pacea și stabilitatea au fost curând frânate de revelația că Vitellius se declarase imperator în Germania și își trimisese jumătate din armată să mărșăluiască asupra Italiei.
În sprijinul lui Vitellius se aflau cele mai bune legiuni ale imperiului, compuse din veterani ai războaielor germanice, precum I Germanica și XXI Rapax. Acestea se vor dovedi a fi cele mai bune argumente pentru candidatura sa la putere. Otho nu era dornic să înceapă un nou război civil și a trimis emisari pentru a propune o pace și a transmite oferta sa de a se căsători cu fiica lui Vitellius. Era prea târziu pentru a raționa; generalii lui Vitellius conduceau jumătate din armata sa spre Italia. După o serie de victorii minore, Otho a suferit o înfrângere în bătălia de la Bedriacum. În loc să fugă și să încerce un contraatac, Otho a decis să pună capăt anarhiei și s-a sinucis. Fusese împărat pentru puțin mai mult de trei luni.
Legiunile lui Vitellius: I Germanica, V Alaudae, I Italica, XV Primigenia, I Macriana liberatrix, III Augusta și XXI Rapax Legiunile lui Otho: I Adiutrix
VitelliusEdit
Vitellius
La aflarea veștii sinuciderii lui Otho, Senatul l-a recunoscut pe Vitellius ca împărat. Cu această recunoaștere, Vitellius a pornit spre Roma; cu toate acestea, s-a confruntat cu probleme încă de la începutul domniei sale. Orașul a rămas foarte sceptic atunci când Vitellius a ales aniversarea bătăliei de la Allia (în 390 î.Hr.), o zi de rău augur conform superstiției romane, pentru a accede la funcția de Pontifex Maximus.
Evenimentele păreau să dea dreptate presimțirilor. Cu tronul bine asigurat, Vitellius s-a angajat într-o serie de banchete (Suetonius face referire la trei pe zi: dimineața, după-amiaza și noaptea) și parade triumfale care au dus trezoreria imperială aproape de faliment. Datoriile s-au acumulat rapid, iar cămătarii au început să ceară rambursarea. Vitellius și-a arătat natura violentă ordonând torturarea și executarea celor care îndrăzneau să facă astfel de cereri. Cu afacerile financiare într-o stare de calamitate, Vitellius s-a apucat să ucidă cetățenii care îl desemnaseră drept moștenitor, de multe ori împreună cu eventuali co-moștenitori. Mai mult, el s-a angajat în urmărirea oricărui posibil rival, invitându-i la palat cu promisiuni de putere, doar pentru a ordona asasinarea lor.
VespasianEdit
Vespasian
Între timp, legiunile staționate în provincia africană Egipt și în provinciile din Orientul Mijlociu Iudaea (Iudeea) și Siria l-au aclamat pe Vespasian ca împărat. Vespasian primise o comandă specială în Iudeea de la Nero în anul 67 d.Hr., cu sarcina de a pune capăt primului război iudeo-roman. El a obținut sprijinul guvernatorului Siriei, Gaius Licinius Mucianus. O forță puternică formată din legiunile iudaice și siriene a mărșăluit spre Roma sub comanda lui Mucianus. Vespasian însuși a călătorit la Alexandria, unde a fost aclamat împărat la 1 iulie, obținând astfel controlul asupra aprovizionării vitale cu cereale din Egipt. Fiul său Titus a rămas în Iudeea pentru a se ocupa de rebeliunea iudaică. Înainte ca legiunile răsăritene să ajungă la Roma, legiunile danubiene din provinciile Raetia și Moesia l-au aclamat și ele pe Vespasian ca împărat în august și, conduse de Marcus Antonius Primus, au invadat Italia. În octombrie, forțele conduse de Primus au obținut o victorie zdrobitoare asupra armatei lui Vitellius în cea de-a doua bătălie de la Bedriacum.
Înconjurat de dușmani, Vitellius a făcut o ultimă încercare de a câștiga orașul de partea sa, distribuind mită și promisiuni de putere acolo unde era nevoie. A încercat să mobilizeze cu forța mai multe triburi aliate, cum ar fi batavii, dar aceștia au refuzat. Armata dunăreană se afla acum foarte aproape de Roma. Dându-și seama de amenințarea imediată, Vitellius a făcut o ultimă încercare de a câștiga timp, trimițând emisari, însoțiți de Fecioarele Vestale, pentru a negocia un armistițiu și a începe discuțiile de pace. A doua zi, au sosit mesageri cu vestea că inamicul se afla la porțile orașului. Vitellius s-a ascuns și s-a pregătit să fugă, dar a decis să facă o ultimă vizită la palat, unde oamenii lui Vespasian l-au prins și l-au ucis. În preluarea capitalei, au incendiat templul lui Jupiter.
Senatul l-a recunoscut pe Vespasian ca împărat în ziua următoare. Era 21 decembrie 69, anul care începuse cu Galba pe tron.
Legiunile lui Vitellius: XV Primigenia, legiunile lui Vespasian: II Augusta, I Macriana liberatrix
Vespasian nu a întâlnit nicio amenințare directă la adresa puterii sale imperiale după moartea lui Vitellius. El a devenit fondatorul dinastiei stabile a Flavienilor, care a succedat iulio-claudienilor. A murit din cauze naturale în anul 79. Flavienii, fiecare pe rând, au domnit din 69 d.Hr. până în 96 d.Hr.
.