S-ar putea fi de vină stresul, prea multe drumuri la Starbucks sau chiliul picant de la food truck. Numărul persoanelor chinuite de arsuri la stomac este în creștere – dar oamenii de știință nu sunt siguri de ce. Ceea ce știu este că medicamentele foarte populare care blochează aciditatea nu ajută pe toată lumea.
În unele cazuri, se datorează faptului că nu acidul se află la originea arsurilor la stomac – senzația este cauzată de refluxul de bilă sau de alimente din stomac în esofag. În altele, se datorează faptului că oamenii sunt atât de sensibili, încât reacționează chiar și atunci când acidul este mult redus. Alții suferă de acea durere usturătoare chiar și atunci când nu pare să existe deloc regurgitare.
Un studiu recent din revista Gut a constatat că, pe parcursul a două decenii, s-a înregistrat o creștere de 47% a numărului de persoane care au suferit săptămânal crize de reflux gastroesofagian (GERD, afecțiunea care provoacă cel mai adesea arsuri la stomac). În cadrul acelui studiu, cercetătorii conduși de Eivind Ness-Jensen de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologieau comparat datele din sondajele de sănătate a 58.869 de norvegieni colectate între 1995 și 1997 cu cele din 2006 și 2009.
Se estimează că 20 la sută dintre americani suferă de reflux cel puțin o dată pe săptămână, potrivit National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Iar 7 la sută dintre americani, adică aproximativ 22 de milioane, suferă zilnic de arsuri la stomac, potrivit Fundației Internaționale pentru Tulburări Gastrointestinale Funcționale.
Toată această suferință digestivă a transformat medicamentele pentru arsuri la stomac în a doua cea mai prescrisă clasă de medicamente din SUA, spune Dr. David Metz, profesor și șef asociat al afacerilor clinice în cadrul diviziei de gastroenterologie de la Școala de Medicină Perelman de la Universitatea din Pennsylvania. Doar statinele le depășesc în vânzări.
Deși medicamentele îi ajută pe mulți, există unii care încă suferă de dureri în piept și arsuri la stomac. Un studiu publicat în august a constatat că aproximativ 20 la sută dintre americanii care suferă de GERD nu răspund bine la doza standard a celor mai puternice blocante de acid, cunoscute sub numele de inhibitori ai pompei de protoni. Aceste medicamente, care includ omeprazolul, acționează prin oprirea structurilor producătoare de acid din stomac, numite pompe de protoni.
Pentru unii dintre acești pacienți, este pur și simplu o chestiune de creștere a dozei, spune Metz. Alții ar putea lua doza corectă, dar la momentul nepotrivit. Pentru ca aceste medicamente să funcționeze, ele trebuie să fie luate înainte de a lua prima masă – care dă semnalul ca micile pompe să se pornească.
Luați medicamentul în timp ce vă duceți la culcare și nu va face nimic, deoarece durata sa de viață în organism este de numai aproximativ două ore.
Dar chiar și atunci când doza este mai mare și medicamentul este luat în programul potrivit, este posibil să nu îi ajute pe cei care au un esofag super-sensibil, spune Dr. Kevin McGrath, profesor asociat de medicină la Centrul Medical al Universității din Pittsburgh.
„Unii oameni au o expunere normală la acid și totuși îl simt mult mai mult”, spune McGrath. „Terminațiile lor nervoase sunt mai sensibile.”
McGrath compară situația cu sindromul colonului iritabil (IBS) și suspectează că stresul poate fi un factor.
O posibilă soluție este încercarea de a desensibiliza fibrele nervoase cu antidepresive triciclice, spune el. Un alt tip de antidepresive, inhibitorii selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI), pot fi utilizați pentru a diminua anxietatea. „Dacă puteți diminua anxietatea, ați putea fi capabili să reduceți bucla de feedback”, spune el. Prozac și Zoloft sunt SSRI prescrise în mod obișnuit.
O problemă mai dificilă poate fi cea a celor care suferă de reflux de bilă și alimente, mai degrabă decât de acid. În aceste cazuri, scăderea nivelului de acid din stomac nu va ajuta prea mult, spune Metz.
Pot părea contraintuitiv faptul că bila și alimentele ar putea duce la același tip de senzație de arsură pe care o provoacă acidul refulat, dar o fac, spune Metz. „Esofagul are doar atât de multe moduri de a spune că este nemulțumit”, explică el.
Așa că, chiar dacă s-ar putea să nu existe o arsură reală, esofagul încă simte bila și alimentele refulate ca pe o arsură.
În acest moment, nu există niciun medicament sigur pentru a trata arsurile la stomac cauzate de acest tip de reflux, spune Metz.
Singurul ajutor poate fi reprezentat de modificări ale stilului de viață care au ca rezultat o presiune mai scăzută a stomacului, ceea ce poate duce la mai puține episoade de reflux.
Metz suspectează că unele persoane pot fi ajutate dacă consumă mai multe mese mici, mai degrabă decât câteva mese mari. And it’s best if the meals are low fat, since fat slows down stomach emptying, he says.
More from TODAY Health:
One woman’s tale of ‘madness’ saves another from auto-immune disease
Could fat-blocking Pepsi actually work?
That delicious breakfast sandwich can seriously harm your heart