„Young Fives” ar putea fi suficient de mari pentru grădiniță, dar sunt pregătiți din punct de vedere al dezvoltării?
A fost un caz clasic: un băiat de cinci ani cu o zi de naștere în vară. Născut cu doar opt săptămâni înainte de data limită pentru grădiniță din statul său, abilitățile sale academice și abilitățile fizice erau la egalitate cu cele ale colegilor săi. Dar era el pregătit din punct de vedere social și emoțional pentru grădiniță?
Ca profesor – și, mărturisesc, ca mamă a acelui băiețel – înțeleg ambele părți ale problemei. Pe întreg teritoriul Statelor Unite, mulți părinți de „tineri de cinci ani” au ales să amâne începerea grădiniței copilului lor, chiar dacă acesta este eligibil din punct de vedere al vârstei. Pentru a răspunde nevoilor acestor copii, unele districte oferă clase de grădiniță de tranziție (TK), care promovează socializarea pozitivă, învățarea practică și alfabetizarea emergentă. Dar există, de asemenea, o cantitate amplă de timp de joacă. După un an de TK, copiii trec fie la un an de grădiniță obișnuită, fie în clasa întâi, în funcție de gradul lor de pregătire.
În timp ce popularitatea TK a scăzut în anii 1990, educatorii observă din nou o creștere a acestor clase – o creștere datorată probabil atât presiunilor academice crescute în grădiniță, cât și efortului de a satisface nevoile de dezvoltare ale copiilor.
Date limită
În Statele Unite, 1 septembrie este cea mai frecventă dată la care copiii trebuie să împlinească cinci ani pentru a începe grădinița. Cu toate acestea, această dată poate varia semnificativ în funcție de stat; în Indiana, data limită este 1 iulie, dar în California este 2 decembrie.
Acest lucru înseamnă că unii copii pot începe grădinița înainte de a împlini cinci ani. Este posibil ca provocările cu care se confruntă acești copii să nu se refere doar la pregătirea lor pentru citire și la abilitățile matematice. După cum vă poate spune orice profesor de grădiniță, copiii se pot lupta cu mișcarea motrică fină sau grosieră, cu abilitățile sociale adecvate sau pentru a face față unei zile întregi de școală.
Din aceste motive, aproximativ 10 la sută dintre părinții din SUA amână începerea grădiniței copilului lor cu un an, iar băieții întârzie de aproape două ori mai mult.
Cadoul timpului
Elizabeth Lunday s-a chinuit să decidă dacă să își înscrie fiul la o grădiniță de tranziție în apropierea casei lor din Fort Worth, Texas. „A avut unele întârzieri de limbaj când era mai mic”, spune ea. „Ca urmare, s-a retras cu adevărat din punct de vedere social de ceilalți copii”. Deși acest lucru a fost corectat prin terapie logopedică, Lunday era îngrijorată că natura introvertită a fiului ei va face ca grădinița să fie dificilă pentru el. În cele din urmă, ea a optat să îl înscrie într-un program TK la University Christian Church Weekday School. „Vorbind cu alți părinți”, spune ea, „i-am auzit pe mai mulți spunând „Mi-aș fi dorit să-mi rețin copilul”, dar nimeni nu a spus vreodată „Mi-aș fi dorit să nu o fi făcut.””
Din perspectiva unui profesor, Amy Weisberg nu ar putea fi mai mult decât de acord. În urmă cu doi ani, ea a instituit primul program de grădiniță de dezvoltare la școala ei, Topanga Elementary, din California. În calitate de profesoară în statul cu a doua cea mai târzie dată limită pentru grădiniță, ea afirmă că „acei copii mai mici au nevoie doar de un loc unde să meargă.”
Făcând referire la cercetările Institutului Gesell de Dezvoltare Umană, Weisberg spune că este crucial să recunoaștem diferența dintre vârsta cronologică a unui copil și stadiul său de dezvoltare. De asemenea, Weisberg adaugă: „Acest lucru poate fi valabil mai ales pentru băieți, care pot fi cu până la șase luni în urma fetelor în acel moment.”
În districtul școlar McFarland din Wisconsin, părinții pot alege între grădinița obișnuită, grădinița de tranziție și clasele Just Five. Aflată acum în al șaptelea an de funcționare, Just Five este o clasă de jumătate de zi pentru copiii care nu sunt pregătiți pentru o clasă de grădiniță de zi întreagă, spune profesoara Sara Everson.
Atât Everson, cât și Weisberg estimează că aproximativ jumătate dintre elevii lor trec în clasa întâi în anul următor, în timp ce restul optează pentru încă un an de grădiniță. Până atunci, mulți dintre copii sunt pregătiți din punct de vedere al dezvoltării pentru a face față cerințelor academice sporite care le sunt impuse și au abilitățile sociale și încrederea necesare pentru a avea succes.
Ce arată cercetările
„Mulți părinți și profesori cred că reținerea copiilor în urmă va duce la rezultate mai bune, dar orice avantaj dispare de obicei până în clasa a treia”, spune Deborah Stipek, decan și profesor de educație la Universitatea Stanford. „În plus, există o variabilitate a abilităților copiilor, indiferent de vârstă.”
Stipek este autoarea unui raport din 2002 intitulat „La ce vârstă ar trebui să intre copiii la grădiniță? A Question for Policy Makers and Parents”, publicat de Society for Research in Child Development. Analizând cercetările care au fost efectuate pe această temă, este evident că intrarea întârziată în școală poate avea un impact negativ asupra copiilor cu venituri mici și a celor aparținând minorităților, pentru care experiențele școlare sunt esențiale în eliminarea decalajelor de reușită.
Ca profesori, ne-am putea întreba: „Este vorba de a pregăti copilul pentru școală sau de a pregăti școala pentru copil?”.” În multe privințe, grădinița de tranziție are o abordare mai mult axată pe dezvoltare, care pune accentul pe nevoile sociale și emoționale ale copiilor”, spune Beth Graue, autoarea cărții „Ready for What?” și profesor de educație timpurie la Universitatea din Wisconsin.
Un act de echilibru
Îți amintești băiețelul pe care l-am menționat mai devreme? Iată ce s-a întâmplat: După ce am studiat cercetările și am discutat cu profesorii lui preșcolari, am luat decizia de a-l trimite la școală atunci când avea vârsta eligibilă. Cole era unul dintre cei mai mici din clasa sa; din punct de vedere fizic, era înalt și coordonat, dar din punct de vedere social, era o altă poveste. Nu voi minți – a fost o provocare atât pentru mine, cât și pentru învățătoarea lui. Dar știți ceva? Luna aceasta, el începe clasa a treia și este absolut înfloritor.
Am făcut alegerea corectă? Nu știu – dar am luat cea mai bună decizie pe care o puteam lua la momentul respectiv. Ca părinți și profesori, asta e tot ce putem face mai bine.
.