Bazinele sunt depresiuni de mari dimensiuni la suprafața pământului sau pe fundul mării. Laturile lor se pot înclina ușor sau abrupt, dar fundul lor este întotdeauna mai lat decât adânc. Cursurile de apă care curg în bazine le umplu adesea fundul cu sedimente. Lacurile ocupă de obicei părțile inferioare ale bazinelor de pe uscat, astfel că acestea pot ieși complet la suprafață pe măsură ce lacurile se usucă. Cele mai mari bazine umplute cu apă sunt bazinele oceanice – bazinele oceanice PACIFIC, ATLANTIC și INDIAN. Bazinele există din cauza eroziunii terenului sau a geologiei structurale.
Trei agenți de eroziune sunt creatori prolifici de bazine pe uscat – râurile, ghețarii și apele subterane. Râurile formează bazine mari de drenaj prin erodarea zonelor muntoase prin sisteme de afluenți incisivi asemănători unor tentacule. Bazinele râurilor MISSISSIPPI-Missouri și Ohio sunt exemple ale acestui tip de bazin. Ghețarii creează bazine prin smulgerea (extragerea) unor bucăți uriașe de rocă în timp ce se deplasează peste roca de bază. Aceștia dezvăluie bazinele după ce se topesc din nou în timpul perioadelor calde. Dimensiunea bazinelor ghețarilor variază considerabil. Stratul de gheață Laurentide, acum dispărut, a creat bazinul Golfului Hudson din nordul CANADEI.
În secțiunea mediană a continentului, același ghețar a extras bazinele Marilor Lacuri și bazinele mai mici, dar impresionante, ale lacurilor Finger Lakes din nordul statului NEW YORK. Foștii ghețari alpini au scotocit bazine și mai mici – bazine de rocă și bazine stâncoase, care sunt împrăștiate în munții ROCKY MOUNTAINS, HIMALAYAS, ALPS și în alte regiuni alpine înalte. Apele subterane (sau apa din subsol) creează, de asemenea, bazine. Apa rece este acidă și dizolvă calcarul pentru a crea o rețea elvețiană de canale de soluție subterane și peșteri subterane. În timp, prăbușirea acoperișului unei peșteri creează bazine din ce în ce mai mari, pe care geomorfologii le numesc doline și uvalas. Aceste bazine de dizolvare sunt tipice regiunilor KARST (zone ale căror forme de relief se dezvoltă prin dizolvare în calcar).
Bazinele oceanice, intermontane, blocurile de falii și bazinele sinclinale sunt rezultatele rocilor care se prăbușesc, se deformează, se pliază sau se rup. Forma, dimensiunea și topografia bazinelor oceanice sunt rezultate ale tuturor acestor mișcări. Bazinele oceanice au multe subbazine structurale care adună straturi groase, nedisturbate, de depozite cu granulație fină. Pe uscat, cel mai mare bazin este bazinul intermontan, o zonă largă delimitată de forme de relief mai înalte. Regiunea Marelui Bazin, care se află între Sistemul Munților Pacificului și Munții Stâncoși din vestul STATELOR UNITE, este un bun exemplu.
Un al treilea tip de bazin – bazinul sinclinal – este alcătuit din straturi de roci sedimentare pliate în jos. Bazinele LONDRA sau PARIS sunt exemple în acest sens. Bazinele sinclinale pot fi importante, deoarece se umplu cu sedimente și, astfel, ajută la conservarea oricăror straturi de cărbune de dedesubt, cum ar fi în Bazinul Saar din FRANȚA, Bazinul Donets din UCRAINA sau Valea Wyoming din PENNSYLVANIA. Cel mai mic bazin este bazinul cu blocuri de falii (graben), care este tipic pentru terenurile de tip basin-and-range. Deplasarea verticală de-a lungul faliilor (faliere normală) creează bazinul. Regiunea Marelui Bazin are numeroase bazine cu blocuri de falii și lanțuri intermediare.
.