The Beastie Boys este o trupă de rap din New York City, inovatoare, pionieră și câștigătoare a unui premiu Grammy, care a vândut peste 40 de milioane de albume în întreaga lume. Grupul a fost inactiv de la moartea membrului fondator Adam „MCA” Yauch în 2012. Potrivit basistului trupei Bad Brains, Darryl Jenifer, numele provine de la cuvântul de cod „beast”, care era strigat ori de câte ori sosea un polițist în timp ce muzicienii vindeau droguri în fața unui magazin de discuri care servea ca spațiu de repetiții pentru trupe la începutul anilor 1980.
Original o trupă punk rock numită The Young Aborigines formată din Yauch, Kate Shellenbach, Michael „Mike D” Diamond și John Berry, trupa s-a redenumit Beastie Boys și a lansat EP-ul Polly Wog Stew cu puțin timp înainte de ieșirea lui Berry în 1982. Berry a fost înlocuit de Adam „Ad-rock” Horowitz, iar trupa a înregistrat în anul următor o parodie disco-joke a piesei „Buffalo Gals” a lui Malcolm McLaren, intitulată „Cookie Puss”. Producătorul Rick Rubin s-a interesat de cântec, imaginând grupul ca fiind „primul grup de rap alb” – dar fără Schellenbach. Rubin a fondat Def Jam Records la scurt timp după aceea și a semnat cu grupul ca trio.
Primul lor single rap, „Rock Hard” din 1984, conținea o mostră neelucidată a piesei „Back In Black” a celor de la AC/DC și a fost imediat retrasă. Cu toate acestea, b-side-ul său „Beastie Revolution” a fost folosit fără autorizație într-o reclamă British Airways, ceea ce a dus la o înțelegere de 40.000 de dolari pe care trupa a folosit-o pentru a se lansa într-o carieră de rap cu normă întreagă.
„She’s On It” a urmat în 1985 pe coloana sonoră Krush Groove. În acel an, trupa a participat la un turneu în deschiderea Virgin Tour al Madonnei, după ce Russell Simmons i-a spus managerului ei că Run DMC voia 20.000 de dolari pe spectacol, dar el avea un alt grup rap care cerea doar 500 de dolari. MCA a împărtășit mai târziu în ce a constat setul lor nocturn:
Am cântat cam trei melodii, apoi am făcut boogaloo electric pentru un minut, iar apoi ne-am bătut joc de public. Ne-au urât. Copii literalmente în lacrimi, părinți care voiau să ne omoare.
În vara anului 1986, „Hold It, Now Hit It” a ajuns pe locul 55 în topul Hip Hop/R&B din SUA. Licensed To Ill a urmat în luna noiembrie a aceluiași an, alte două piese de pe album devenind hituri minore în același clasament. Cu toate acestea, imnul satiric al băieților de frăție „(You Gotta) Fight For Your Right (To Party!)” a fost cel care a lansat trupa în celebritatea internațională – ajungând în top 20 în cinci țări la începutul anului 1987. În decurs de câteva săptămâni, alte patru piese ale albumului au găsit în urma acestuia un succes internațional dispersat în topurile internaționale. Licensed To Ill a devenit primul album hip-hop care a ajuns pe locul 1 în SUA, ocupând primul loc în topul Billboard 200 timp de șapte săptămâni și, în cele din urmă, rămânând în clasament timp de 73 de săptămâni, în timp ce grupul a fost capul de afiș al turneului Licensed To Ill Tour timp de mai multe luni. Până la sfârșitul anului, s-au despărțit de Rubin și Def Jam din cauza unor drepturi de autor neplătite.
The Beasties s-au mutat apoi în Los Angeles, căutând să se debaraseze de imaginea de băieți de frăție pe care o căpătaseră emulând-o (și ridiculizând-o) pe Licensed To Ill. Directorul executiv al Delicious Vinyl, Matt Dike, i-a cuplat cu duo-ul pionier în materie de sampling Dust Brothers, care tocmai avuseseră succese de top 10 cu Tone Loc și Young MC. Rezultatul a fost o schimbare drastică a sunetului cu albumul Paul’s Boutique din 1989, cu influențe funk și disco. În ciuda faptului că single-ul principal „Hey Ladies” a înregistrat un succes moderat în topurile din cinci țări, inclusiv un loc în top 40 în SUA, albumul a fost catalogat drept un eșec. Cu toate acestea, câțiva ani mai târziu, albumul a fost numit unul dintre cele mai bune albume din toate timpurile de către Rolling Stone, Spin, VH1, Pitchfork și Time Magazine și a fost lăudat ca fiind „Sgt Pepper al hip hop-ului”, un album care „a redefinit de unul singur abordarea unei întregi generații muzicale față de sampling”.
O altă schimbare masivă a sunetului a avut loc cu albumul Check Your Head din 1992, când The Beasties au luat din nou instrumentele în mână, punând în buclă bucăți de jam session-uri organice peste care să cânte rap și creând o colecție eclectică de hip hop, punk, funk și rock. De asemenea, trupa a început să se îndepărteze de versurile misogine și gălăgioase, abordând teme mai mature precum pacea, dragostea, egalitatea și iluminarea spirituală. Albumul a ajuns în top 10 în SUA, dar single-urile sale au avut puțin succes în topurile din această țară sau din străinătate. Turneele cu trupele de deschidere Rollins Band, L7 și Cypress Hill au demonstrat cum acest album divers a atras publicul rock, alternativ și hip-hop în același timp.
Albumul Ill Communication, care a ajuns pe primul loc în topurile din SUA în 1994, a continuat acest sunet mai organic și abordarea mai matură a versurilor. Single-ul principal al albumului, „Sabotage”, s-a clasat bine doar în Marea Britanie, Canada și Olanda, dar, cu toate acestea, a devenit un mare succes underground în SUA, ajutat de un videoclip regizat de Spike Jonze. Albumul a fost susținut de un turneu mondial, urmat de un loc la Lollapalooza ’94. Au urmat lansări diverse și aleatorii: compilația de materiale anterioare Some Old Bullshit, albumul cu rădăcini punk Aglio e Olio și albumul instrumental The In Sound de la Way Out! În această perioadă, grupul a devenit foarte activ în cauze sociale, cum ar fi mișcarea Free Tibet, în mare parte condusă de MCA.
Hello Nasty a marcat o altă mare schimbare de sunet pentru grup în 1998, prin încorporarea de elemente electronice și adăugarea maestrului turntablist Mix Master Mike. Single-ul său principal „Intergalactic” a devenit al treilea și ultimul hit de top 40 din SUA al grupului, clasându-se bine și în zece țări de peste ocean și câștigând un Grammy Rap în anul următor. Single-ul care a urmat, „Body Movin'”, a avut un succes dispersat în străinătate, iar albumul a intrat în top 5 în cincisprezece țări și a adus grupului Beasties un alt Grammy. În 1999 a urmat o antologie intitulată „The Sounds of Science”. În 2004 a apărut albumul de hip-hop mai direct To The Five Boroughs, care se concentrează foarte mult pe opiniile politice ale grupului. Single-ul principal „Ch-Check It Out” a ajuns în top 40 în opt țări de peste ocean și a fost un hit minor în SUA.
Cinci ani mai târziu, a apărut instrumentalul The Mix Up. Inițial, The Beasties plănuise să lanseze Hot Sauce Committee Part One în 2009, dar la scurt timp după lansarea single-ului de avanpremieră „Too Many Rappers”, grupul a anunțat că MCA a fost diagnosticat cu cancer, iar albumul a fost pus în așteptare până când a început tratamentul. Un an mai târziu, Beasties a făcut un anunț ironic, anunțând că Part One va fi înlocuit de Hot Sauce Committee Part Two și că va fi format în mare parte din piesele destinate primei părți. „Make Some Noise” a devenit single-ul principal oficial pentru Part Two în 2011, însoțit de un scurtmetraj intitulat Fight For Your Right (Revisited). The Beasties au fost incluși în Rock And Roll Hall Of Fame în luna decembrie a aceluiași an, dar MCA a fost prea bolnav pentru a participa. Șase luni mai târziu, MCA a decedat. În 2014, Mike D a dezvăluit că el și Ad-rock i-au promis că nu vor mai face muzică în calitate de Beastie Boys după moartea sa.
.