Trimetilglicină (TMG), cunoscută și sub numele de betaină sau glicină betaină, este un derivat al aminoacidului glicină. Compusul a fost descoperit inițial în sfecla de zahăr. Se găsește, de asemenea, în alimente precum quinoa, tărâțe de grâu și spanac. Trimetilglicina este produsă în corpul majorității organismelor din nutrientul colină.
Semnificația clinică a trimetilglicinei
Trimetilglicina este un donator de metil, care, prin definiție, donează grupe metil care constau din 1 atom de carbon și 3 atomi de hidrogen într-un proces cunoscut sub numele de metilare. Remetilarea homocisteinei, un aminoacid toxic format din aminoacidul esențial metionină, poate fi realizată prin intermediul unei căi care implică TMG ca și cofactor. (O altă cale necesită vitaminele B.) Prin scăderea nivelului de homocisteină, se poate reduce riscul de boli cardiovasculare și cerebrovasculare.
Un studiu timpuriu dublu-orb, încrucișat, care a implicat pacienți cu niveluri ridicate de homocistină (un metabolit al homocisteinei) care au primit 3 grame de betaină pe cale orală de două ori pe zi a dus la o scădere semnificativă a nivelului mediu de homocisteină plasmatică.1
Impactul TMG asupra sănătății ficatului, a rinichilor și a inimii
Într-un studiu pilot efectuat pe pacienți cu steatohepatită non-alcoolică (NASH), betaina administrată de două ori pe zi timp de un an a îmbunătățit enzimele hepatice, gradul de steatoză, gradul necroinflamator și stadiul de fibroză la majoritatea pacienților.2 Un studiu randomizat ulterior, în care pacienții cu NASH au primit 20 de grame de TMG zilnic sau un placebo timp de un an, a avut ca rezultat un grad de steatoză mai scăzut în rândul celor care au primit TMG.3
Într-un studiu încrucișat la care au participat pacienți cu insuficiență renală cronică, tratamentul cu TMG, acid folic și vitamina B6 timp de trei luni a fost asociat cu niveluri de homocisteină cu 18% mai scăzute după un test de încărcare cu metionină decât nivelurile asociate doar cu folat și vitamina B6.4 Un studiu randomizat la care au participat bărbați și femei obezi care au consumat o dietă hipocalorică timp de 12 săptămâni a constatat că cei care au primit 6 grame pe zi de TMG au înregistrat o reducere medie a homocisteinei plasmatice de 8,76 micromoli pe litru după patru săptămâni și de 7,93 micromoli pe litru la 16 săptămâni, în comparație cu un grup placebo.5
Un studiu la care au participat 90 de pacienți care au fost supuși unei coronarografii a constatat că creșterea postîncărcare cu metionină a homocisteinei plasmatice totale a fost invers legată de betaina plasmatică și de betaina postîncărcare cu metionină.6 Într-un studiu dublu-orb la care au participat 308 bărbați și femei aflate în postmenopauză, nivelurile homocisteinei totale la jeun au fost invers legate de nivelurile plasmatice de TMG. S-a observat că TMG plasmatică a crescut după 12 săptămâni de suplimentare cu acid folic.7 Autorii au concluzionat că „Concentrația plasmatică de betaină este un factor determinant semnificativ al concentrațiilor totale de homocisteină la post la oamenii sănătoși.”
Într-un studiu care a implicat patru grupuri de bărbați și femei sănătoși cărora li s-au administrat zilnic 1,5 grame (g), 3 g sau 6 g de TMG sau un placebo timp de șase săptămâni, nivelurile plasmatice de homocisteină la post în rândul celor care au primit TMG au fost cu 12%, 15% și 20% mai mici la sfârșitul perioadei de tratament, în comparație cu placebo.8 Testele de încărcare cu metionină efectuate după o zi de administrare a suplimentelor au dus la creșteri ale homocisteinei cu 16%, 23% și, respectiv, 35% mai mici decât în grupul placebo, iar testele efectuate la sfârșitul perioadei de șase săptămâni au dus la creșteri cu 23%, 30% și 40% mai mici. „Astfel, dozele de betaină din intervalul de aport alimentar reduc concentrațiile plasmatice de homocisteină la jeun și postîncărcare cu metionină”, concluzionează autorii Margreet R. Olthof și colegii. „O dietă bogată în betaină ar putea, prin urmare, să reducă riscul de boli cardiovasculare.”
Într-un studiu dublu-orb, încrucișat, 10 bărbați și femei au fost repartizați aleatoriu pentru a primi 1, 3 sau 6 grame de betaină după un post de o noapte.9 Probele de sânge recoltate imediat înainte ca participanții să primească compusul și la 2, 7 și 24 de ore au fost analizate pentru determinarea nivelurilor de betaină serică și de homocisteină plasmatică. Dozele de 3 și 6 grame au fost asociate cu o reducere a homocisteinei plasmatice după 2 ore în comparație cu nivelurile inițiale, iar homocisteina a rămas scăzută în timpul celor 24 de ore de monitorizare după doza de 6 grame.
Într-un studiu care a inclus opt bărbați sănătoși, o masă bogată în betaină care conținea aproximativ 517 miligrame (mg) de betaină sau o masă care conținea aceeași cantitate de betaină plus 622 mg de colină a dus la scăderi ale homocisteinei plasmatice 6 ore mai târziu.10 Participanții care au primit masa bogată în betaină și colină, precum și cei care au primit un supliment de 500 mg de betaină au înregistrat o atenuare a creșterii homocisteinei plasmatice asociate cu un test de încărcare cu metionină în comparație cu primirea unei mese de control cu conținut scăzut de betaină și colină.
Sănătatea creierului și nu numai
În plus față de bolile cardiovasculare, nivelurile de homocisteină au fost, de asemenea, asociate cu cogniția. Un studiu dublu-orb, controlat cu placebo, în care participanții olandezi mai în vârstă au primit vitamina B12, B12 plus acid folic sau un placebo timp de 24 de săptămâni, a avut ca rezultat o reducere a concentrațiilor totale de homocisteină de 36% și o creștere a TMG de 38% în grupul care a primit vitamina B12 plus acid folic.11 În timp ce nivelurile plasmatice mai ridicate de TMG la începutul studiului au fost asociate cu performanțe mai bune în mai multe domenii cognitive, participanții a căror creștere a betainei după perioada de tratament s-a situat în prima treime a subiecților au avut performanțe de memorie mai bune în comparație cu cei a căror modificare a betainei s-a situat în cele două treimi inferioare.
Suplimentarea cu TMG timp de 15 zile a fost asociată cu o reducere a oboselii ca răspuns la exerciții fizice într-un studiu efectuat pe bărbați activi de vârstă universitară.12 Într-un studiu dublu-orb, încrucișat, la care au participat bărbați antrenați în rezistență, 14 zile de suplimentare cu 2,5 grame de TMG a fost asociată cu o creștere a numărului total de repetări și a volumului de sarcină în timpul presiunilor la bancă în comparație cu valorile de dinaintea intervenției.13 Într-un alt studiu încrucișat în care au fost implicați bărbați antrenați, două săptămâni de suplimentare cu TMG au fost asociate cu o scădere a cortizolului circulant și cu un profil endocrin anabolic îmbunătățit, sugerând o sinteză crescută a proteinelor.14
Recent, un studiu controlat cu placebo la care au participat 76 de femei aflate la premenopauză care au primit timp de 6 luni o combinație de boswellia, mioinositol și TMG a dus la o reducere de 60% a densității sânilor după 6 luni, în timp ce cele care au primit un placebo au înregistrat o reducere de 9%.15 Combinația a fost, de asemenea, asociată cu o ameliorare clinică într-un studiu care a testat efectele sale asupra femeilor cu fibroadenom de sân.16
Într-o investigație raportată în JAMA Neurology, care a identificat 36 de sugari și copii cu o deficiență severă de metilentetrahidrofolat reductază (MTHFR, o enzimă codificată de gena MTHFR care joacă un rol în remetilarea homocisteinei în metionină), a evidențiat doar 2 decese din 26 care au primit tratament cu TMG, în timp ce 9 din 10 pacienți netratați au murit.17 Nu a avut loc niciun deces în rândul celor care au primit tratament timpuriu cu TMG. „Rezultatele indică în mod clar că tratamentul cu betaină îmbunătățește supraviețuirea, previne alte leziuni cerebrale și permite o dezvoltare normală dacă tratamentul este inițiat devreme”, concluzionează autorii.
The Bottom Line
„S-a demonstrat că betaină protejează organele interne, îmbunătățește factorii de risc vascular și sporește performanța”, conchide Stuart A. S. Craig într-o analiză publicată în American Journal of Clinical Nutrition. „Bazele de date privind conținutul de betaină din alimente sunt în curs de dezvoltare pentru corelarea cu studiile privind sănătatea populației. Ansamblul tot mai mare de dovezi arată că betaina este un nutrient important pentru prevenirea bolilor cronice. „18
.