Belcalis Almanzar, cunoscută profesional sub numele de Cardi B, este o rapperiță americană al cărei oraș natal este New York City. Născută și crescută în Bronx, ea a atras atenția pentru prima dată pentru că a discutat despre cariera ei de stripteuză pe rețelele de socializare; împreună cu „atitudinea ei fără filtru”, a devenit o celebritate pe internet prin intermediul Instagram.
Între 2015 și 2017, a apărut ca membră obișnuită a distribuției în serialul de televiziune reality VH1 Love & Hip Hop: New York. În februarie 2017, a semnat primul ei contract cu o casă de discuri majoră cu Atlantic Records. Single-ul ei de debut pentru Atlantic, intitulat „Bodak Yellow”, a ajuns pe primul loc în topul Billboard Hot 100 din SUA, ceea ce a făcut-o a doua femeie rapper care reușește acest lucru cu o producție solo, după Lauryn Hill în 1998. Single-ul a fost inclus pe albumul ei de studio de debut Invasion of Privacy (2018).
Cardi B s-a născut Belcalis Almanzar la 11 octombrie 1992, în cartierul The Bronx din New York City. Ea a fost crescută în cartierul Highbridge din South Bronx. Ea s-a născut dintr-un tată dominican și o mamă din Trinidad. Și-a petrecut mult timp în casa bunicii paterne din Washington Heights, pe care ea o atribuie că i-a dat „un accent atât de gros”. În tinerețe, Cardi B a fost membră a grupului Bloods și a declarat că a fost membră a unei bande încă de la vârsta de 16 ani Ea a urmat cursurile liceului Renaissance High School For Musical Theater & Technology, o mică școală de specialitate din campusul Herbert H. Lehman.
În timpul adolescenței, Cardi B a fost angajată la un supermarket Amish din Lower Manhattan, acesta fiind ultimul loc de muncă pe care l-a avut înainte de a se îndrepta spre striptease la vârsta de 19 ani. După ce a fost concediată de la supermarket, fostul ei manager i-a recomandat să lucreze la un club de striptease. Ea a declarat că a devenit stripteuză pentru a scăpa de sărăcie și de violența domestică, după ce la acea vreme se afla într-o relație abuzivă. Cardi B a mai spus că faptul că a devenit stripteuză a fost pozitiv pentru viața ei din multe puncte de vedere: „M-a salvat cu adevărat de multe lucruri. Când am început să fac striptease, m-am întors la școală”. Ea spune că striptease-ul a fost singura ei cale de scăpare, o modalitate de a câștiga suficienți bani pentru a scăpa de situația ei disperată și pentru a obține o educație. Cu toate acestea, ea a renunțat în cele din urmă la facultate.
În 2013, Cardi B a început să câștige publicitate datorită faptului că mai multe videoclipuri ale sale au devenit virale pe rețelele de socializare, pe Vine și pe pagina sa oficială de Instagram.
În noiembrie 2015, Cardi B și-a făcut debutul muzical pe remixul cântărețului jamaican de reggae fusion Shaggy la single-ul său „Boom Boom Boom”, alături de colegul său cântăreț jamaican de dancehall Popcaan. Ea și-a făcut debutul în videoclipuri muzicale pe 15 decembrie 2015, cu piesa „Cheap Ass Weave”, interpretarea sa a piesei „Queen’s Speech 4” a rapperului englez Lady Leshurr. La 7 martie 2016, Cardi B a lansat primul ei proiect de lungă durată, un mixtape intitulat Gangsta Bitch Music, Vol. 1. În noiembrie 2016, a apărut pe coperta digitală a numărului „Viva” al revistei Vibe. La 12 septembrie 2016, KSR Group a lansat compilația Underestimated: The Album, care este o colaborare între artiștii KSR Group Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem și Josh X. Acesta a fost lansat anterior doar pentru participanții la turneul lor din SUA. Cardi B, artista emblematică a KSR Group, a declarat: „Am vrut să fac un cântec care să le facă pe fete să danseze, să facă twerk și, în același timp, să le încurajeze să facă rost de acei Shmoney”, în ceea ce privește single-ul compilației, „What a Girl Likes.”
La 20 ianuarie 2017, Cardi B și-a lansat cea de-a doua casetă mixtă, Gangsta Bitch Music, Vol. 2. În februarie 2017, Cardi B a încheiat un parteneriat cu MAC Cosmetics și Rio Uribe’s Gypsy Sport pentru un eveniment în cadrul Săptămânii Modei din New York. La sfârșitul lunii februarie, s-a raportat că Cardi B a semnat primul ei contract de înregistrare la o casă de discuri majoră cu Atlantic Records. La 25 februarie 2017, Cardi B a cântat în deschiderea concertului Filthy America al grupului hip-hop de pe Coasta de Est The Lox… It’s Beautiful Tour, alături de colegii rapperi din New York, Lil’ Kim și Remy Ma. În aprilie 2017, ea a apărut în videoclipul „A-Z of Music” al revistei i-D, sponsorizat de Marc Jacobs.
În mai 2017, au fost anunțate nominalizările pentru premiile BET Awards 2017, dezvăluind că Cardi B a fost nominalizată la categoriile „Best New Artist” și „Best Female Hip-Hop Artist”. Deși nu a reușit să câștige niciun premiu, pierzând în fața lui Chance the Rapper și, respectiv, a lui Remy Ma, Cardi B a cântat la spectacolul afterparty de la BET Awards. La 11 iunie 2017, în timpul festivalului anual de muzică Summer Jam de la Hot 97, Remy Ma a adus-o pe Cardi B, alături de The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil’ Kim și Queen Latifah, pentru a sărbători femeile rapperi și pentru a interpreta hitul din 1993 al lui Latifah, „U.N.I.T.Y.”, despre emanciparea femeilor.
La 16 iunie 2017, Atlantic Records a lansat single-ul de debut comercial al lui Cardi B, intitulat „Bodak Yellow”, prin distribuție digitală. În iunie 2017, s-a dezvăluit că Cardi B va fi pe coperta ediției de vară a revistei The Fader’s Summer Music din iulie/august 2017. La 18 iulie 2017, ea a interpretat piesa „Bodak Yellow” în cadrul emisiunii The Wendy Williams Show, unde a fost, de asemenea, intervievată de Williams. Când gazda a întrebat-o de unde provine pseudonimul ei, Cardi B a răspuns cu băutura distilată Bacardi, deoarece oamenii îi spuneau așa. Sora ei este, de asemenea, poreclită Hennessy Carolina, făcând referire la coniacul francez: „Numele surorii mele, numele ei este Hennessy, așa că toată lumea obișnuia să fie ca Bacardi pentru mine, apoi l-am scurtat la Cardi B, iar „B”-ul înseamnă orice, în funcție de zi.”
În august 2017, piesa „Bodak Yellow” a intrat în primele două poziții ale topului Billboard Hot 100 din SUA. Piesa a ajuns, de asemenea, pe primul loc în Hot R&B/Hip-Hop Songs. A cântat la MoMA PS1 pe 19 august în fața unei mulțimi de 4.000 de persoane. În clasamentul Hot 100 din data de 25 septembrie 2017, Cardi B a ocupat primul loc cu piesa „Bodak Yellow”, devenind prima femeie rapper solo care face acest lucru de când piesa „Doo Wop (That Thing)” a lui Lauryn Hill a debutat în fruntea clasamentului în 1998. Aceasta a rămas în fruntea clasamentului timp de trei săptămâni consecutive, egalând-o pe cântăreața pop americană Taylor Swift, cu piesa „Look What You Made Me Do”, ca fiind cea mai longevivă piesă feminină aflată pe primul loc în 2017. Cardi B a devenit prima persoană de origine dominicană care a ajuns pe primul loc în istoria clasamentului Hot 100, de la lansarea acestuia în 1958. „Bodak Yellow” a fost în cele din urmă certificată de cinci ori platină de către Recording Industry Association of America (RIAA). Un editor de la The New York Times l-a numit „imnul rap al verii”. Cu colaborările sale „No Limit” și „MotorSport”, a devenit prima femeie rapper care a obținut primele trei intrări în top 10 al Hot 100 și prima artistă care a reușit același lucru în clasamentul Hot R&B/Hip-Hop Songs.
În octombrie 2017, Cardi B a fost capul de afiș al sărbătorii muzicale anuale Powerhouse de la Power 105.1, alături de The Weeknd, Migos și Lil Uzi Vert, la Barclays Center din Brooklyn, New York. În decembrie, ea a lansat o colaborare cu cântărețul portorican Ozuna, intitulată „La Modelo”, și cel de-al doilea single de pe albumul său de debut, „Bartier Cardi”. La 3 ianuarie 2018, Cardi B a apărut pe versiunea remixată de Bruno Mars a piesei „Finesse”, apărând și în videoclipul inspirat din anii ’90. Pe 18 ianuarie, Cardi B a devenit prima femeie care a avut simultan cinci single-uri în top 10 în topul Billboard Hot R&B/Hip-Hop. Ea a lansat single-ul „Be Careful” pe 30 martie. Albumul ei de studio de debut „Invasion of Privacy” a fost lansat pe 6 aprilie 2018. În timpul unei reprezentații la Saturday Night Live în aprilie 2018, Cardi B și-a anunțat oficial sarcina, după multe speculații în mass-media.
În 2015, Cardi B s-a alăturat distribuției reality-serialului de televiziune VH1 Love & Hip Hop: New York, debutând în sezonul șase. Ea este considerată vedeta debutantă a celui de-al șaselea sezon al emisiunii. Sezoanele al șaselea și al șaptelea relatează ascensiunea ei spre celebritate și relația ei turbulentă cu logodnicul ei încarcerat. La 30 decembrie 2016, după două sezoane, ea a anunțat că va părăsi emisiunea pentru a-și continua cariera în muzică.
A apărut în episodul din 9 decembrie 2015 al emisiunii Uncommon Sense with Charlamagne. Pe 6 aprilie 2016, a apărut în cel de-al doisprezecelea episod al emisiunii Kocktails with Khloé Kardashian: În cadrul acesteia, ea a dezvăluit cum i-a spus mamei sale că a fost stripteuză. În noiembrie, s-a anunțat că se va alătura distribuției serialului BET, Being Mary Jane. TVLine descrie personajul ei, Mercedes, ca fiind o „frumusețe rotundă, cu o împletitură mare, sâni mari și un fund mare care să se potrivească cu personalitatea ei supradimensionată, de șobolan.”
Cardi B a fost invitată în emisiunea cu celebrități Hip Hop Squares, apărând în episoadele din 13 martie și 3 aprilie 2017. Pe 18 iulie, ea a apărut în emisiunea The Wendy Williams Show, unde a interpretat piesa „Bodak Yellow”, precum și a răspuns la întrebări despre numele ei și despre starea vieții sale amoroase.
În seria „You Should Know” de la Billboard, Cardi B a declarat că primele albume pe care le-a cumpărat au fost ale artistelor americane Missy Elliott și, respectiv, Tweet. De asemenea, ea a citat cântărețele pop americane Madonna și Lady Gaga ca fiind doi dintre artiștii ei preferați. Ea le-a creditat ca influențe și pe rapperița portoricană Ivy Queen și pe artista jamaicană de dancehall Spice.
Când a fost întrebată despre direcția inițială a muzicii sale, Cardi B a spus într-un interviu: „Când am început să fac rap, îmi plăceau anumite melodii de la Khia și Trina, iar ele se luptau cu melodiile. Nu am mai auzit cântece de luptă de foarte mult timp”, dându-le credit celor două rapperițe pentru stilul ei de rap agresiv. Ea a continuat spunând că „o mulțime de fete nu-și pot permite pantaloni roșii, o mulțime de fete nu-și pot permite mașini străine, dar eu știu că fiecare fată are o ceartă cu o fată, știu că fiecare cățea nu place o altă cățea, și e ca și cum „despre asta vreau să fac rap”.”
Editorul AllMusic, David Jeffries, a numit-o pe Cardi B „o rapperiță crudă și agresivă în stilul lui Lil’ Kim și Foxy Brown”. Stereogum i-a numit vocea „un behăit nazal newyorkez corpolent de New Yawk, genul de lucru pe care l-ai auzit dacă cineva ți-a spus vreodată că ești prost pentru că ți-a luat prea mult timp să treci cardul de metrou”. Ei au continuat să spună despre vocea ei că este „un sunet de claxon newyorkez, puternic și sexual, care se traduce perfect în rap”. Într-un articol din 2017 al revistei Complex despre ea, editorul a scris: „unapologetic nu începe să descrie personalitatea total nefiltrată și pură a lui Cardi B-ness a lui Cardi B.”. Este o tipă de cartier care nu se teme să fie de cartier, indiferent de context. Cardi B este Cardi B 24 de ore din 24, 7 zile din 7, 365 de zile, acesta este motivul pentru care rezonează cu oamenii, iar aceeași energie se regăsește în muzica ei.”
.