Impactul vieții și operei Octaviei Butler a deschis calea pentru scriitoarele afro-americane, în special pentru cele din genul science fiction. Romanele și povestirile lui Butler au primit recunoaștere prin intermediul MacArthur Fellowship și multiple premii prestigioase de scriere care au făcut ca numele ei să fie memorabil în întreaga lume (Bates). În ciuda numeroaselor obstacole cu care s-a confruntat pe parcurs, cariera Octaviei Butler a prosperat și a devenit una dintre cele mai bine vândute autoare americane până în prezent. 
Viața timpurie
Viața Octaviei Butler a început în Pasadena, California, pe 22 iunie 1947. S-a născut într-o familie mică și săracă și a fost crescută în principal de două dintre cele mai mari influențe ale sale, mama și bunica ei. Mama lui Butler i-a aprins pasiunea pentru lectură și scris, oferindu-i multe cărți pe care le culegea după serviciu, găsind pentru fiica ei cărți pe care le citea și care fuseseră aruncate de angajatorii ei. Doamna Butler a primit foarte puțină educație din cauza faptului că a fost retrasă de la școală la vârsta de zece ani și dorea ca fiica ei să aibă parte de educația care îi fusese refuzată (Canavan). Această încurajare a lui Butler de a citi a dus la ceea ce ea numește o „obsesie pozitivă” pentru scrierea de science-fiction. Ea se referă la acest concept într-un eseu autobiografic, afirmând că „Obsesia pozitivă înseamnă să nu te poți opri doar pentru că ți-e frică și ești plin de îndoieli. Obsesia pozitivă este periculoasă. Este vorba despre a nu fi capabil să te oprești deloc”. Acest sentiment pe care îl avea față de obiectivele sale de a deveni o scriitoare aspirantă este ceea ce a ajutat-o să treacă peste obstacolele cu care s-a confruntat crescând într-o societate plină de prejudecăți rasiale și de povara economică de la acea vreme (Butler).
Educație și primele lucrări
Crescând, Butler s-a confruntat cu multe provocări la școală. Fiind o elevă de 1,80 m, timidă și dislexică, s-a confruntat cu o imensă discriminare din partea colegilor și chiar a profesorilor (Bates). În ciuda acestor obstacole, Butler a perseverat în obținerea educației sale la Pasadena City College, unde a absolvit cu o diplomă de asociat. De asemenea, a continuat să studieze scrierea de science fiction cu Harlan Ellison la Clarion Fiction Writers Workshop (Biography.com). Pentru a se menține pe linia de plutire din punct de vedere financiar în timp ce își urmărea visul de a scrie science-fiction, Butler a avut mai multe slujbe mici cu salarii mici, cum ar fi cea de lucrător la depozit și spălător de vase. În 1976, Butler a realizat în sfârșit ceea ce și-a propus și a publicat primul ei roman SF, Patternmaster, prima instalație din seria Patternist (Bates). De aici, cariera ei de scriitoare a început să ia avânt. A publicat multe povestiri remarcabile, cum ar fi „Speech Sounds”, care a câștigat Premiul Hugo pentru povestiri scurte și o nuvelă, „Bloodchild”, care a câștigat, de asemenea, Premiul Hugo, precum și un premiu Nebula (Biogaphy.com). Butler a publicat, de asemenea, multe cărți celebre, una dintre cele mai notabile fiind Kindred, care a fost publicată în 1979.
Kindred
Kindred a fost în mare parte influențată de perioada petrecută la facultate, unde Butler a fost expusă la Mișcarea naționalistă neagră (1950-1970) și la ideile colegilor afro-americani în ceea ce privește discriminarea cu care se confruntau în trecut și în prezent. Multe dintre aceste idei au jucat un rol important în influențarea creării lui Kindred. Cartea este despre o fată care se întoarce în timp, în zilele sclaviei, pentru a-și salva strămoșul, un proprietar alb de sclavi. Conceptul acestei cărți a evoluat pornind de la ceea ce i-a fost expus în facultate de la Mișcarea Naționalistă Neagră, care s-a confruntat cu lupte și obstacole similare care sunt puse în paralel în carte, cum ar fi discriminarea rasială și prejudecățile. Butler a vrut să arate că cei care au supraviețuit sclaviei au depășit mari lupte, ceea ce le-a permis afro-americanilor să supraviețuiască istoriei și să obțină drepturile pe care le aveau la acea vreme și să încurajeze onorarea strămoșilor lor (Canavan).
Seria Xenogeneza și Parabolele
Alte serii semnificative publicate de Butler sunt trilogia Xenogeneza și seria Parabolele. Ambele serii se referă la susținerea umanității în lumi post-apocaliptice. Deși trilogia Xenogenesis este în mod clar o serie științifico-fantastică, implicând extratereștrii și puteri mutante, seria Parable oferă o distrugere mai realistă a umanității. Seria Parable are loc într-o Americă post-apocaliptică futuristă, în care prețul apei a depășit prețul combustibilului, iar anarhia a luat amploare. Oamenii din carte trăiesc într-o lume plină de pericole cauzate de distrugerea și violența umană. În această serie, Butler folosește religia Earthseed ca mijloc de a încerca să restabilească umanitatea în această lume haotică. Religia pune accentul pe „inevitabilitatea schimbării și, în consecință, pe necesitatea de a fi adaptabil și flexibil ca răspuns la schimbare” (Canavan). Seria conține multe paralele politice din zilele noastre, pe care Butler le-a creat intenționat pentru a prezenta mesaje despre societatea disfuncțională din prezent și despre modul în care aceste disfuncții ar putea afecta viitorul.
Seria Parabola continuă cu continuarea, Parabola talentelor, care urmărește călătoria lui Lauren și a lui Earthseed prin intermediul fiicei lui Lauren, Larkin. Romanul urmărește Earthseed pe o nouă plantă, unde are loc cel de-al treilea episod al seriei, Parabola păcălelilor. Cea de-a treia carte nu a fost niciodată finalizată din cauza blocajului scriitorului, iar Butler a decis să își concentreze creativitatea în altă parte, lucrând la alte povești (Canavan).
Viața ulterioară
Octavia Butler a fost scriitoarea de science-fiction aleasă pentru a primi bursa MacArthur în 1995 (Biography.com). Cu banii de bursă pe care fundația i-a acordat-o, Butler a reușit pentru prima dată să o întrețină financiar pe mama sa. Butler se referă la acest moment ca fiind „unul dintre punctele culminante ale vieții sale” (Canavan). În 1999, Butler și-a părăsit casa din Pasadena, California, și s-a mutat în Seattle, Washington, pentru a continua să scrie (Biography.com). Scrisul a început să devină o provocare în ultimii ani din cauza stării de sănătate precare, dar a reușit să publice un ultim roman, Fledgling, înainte de a se stinge din viață pe 24 februarie 2006, la vârsta de 58 de ani (Biography.com).
La sfârșitul vieții sale, Butler a creat multe lucrări SF prestigioase și premiate. Cariera ei a inspirat multe scriitoare afro-americane care s-au confruntat cu adversitatea să depășească și să muncească din greu pentru a-și îndeplini visele. Multe dintre scrierile ei, potrivit criticului Gregory Hamptom, „au estompat liniile de distincție dintre realitate și fantezie”, iar temele din operele ei au oferit multe adevăruri despre societatea de astăzi (Hampton).
Lucrări citate
Bates, Karen Grigsby. „Octavia Butler: Writing Herself Into the Story”. NPR, NPR, 10 iulie 2017, www.npr.org/sections/codeswitch/2017/07/10/535879364/octavia-butler-writing-herself-into-the-story.
Biography.com Editors. „Octavia E. Butler”. Biography.com, A&E Networks Television, 28 apr. 2017, www.biography.com/people/octavia-e-butler-38207.
Butler, Octavia E. Bloodchild : And Other Stories. Open Road Media Sci-Fi & Fantasy, 2012. EBSCOhost, auth.lib.unc.edu/ezproxy_auth.php?url=http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=nlebk&AN=823780&site=ehost-live.
Canavan, Gerry. Octavia E. Butler. University of Illinois Press, 2016.
Hampton, Gregory Jerome. Changing Bodies in the Fiction of Octavia Butler: Slaves, Aliens, and Vampires. Lanham, MD: Lexington Books, 2010.
.