Blended Scotch Whisky
Pentru cei mai mulți oameni, prima lor întâlnire cu whisky-ul scoțian implică un amestec – dar apoi aproximativ 90% din piață este formată din produse care combină malțul și spirtul de cereale. Blended Scotch este inima bătândă a industriei, iar bogata sa varietate de amestecuri continuă să găsească noi admiratori de la Shanghai la São Paulo.
Blending: regulile
Blended Scotch whisky este combinația de whisky de malț și whisky de cereale, maturat timp de cel puțin trei ani în stejar. Aceasta este partea ușoară. Dar câte single malțuri? Câte cereale? Care dintre ele? În ce tip de butoi au fost maturate și pentru cât timp? Și cum se vor îmbina toate aceste arome?
Fabricarea whisky-ului scoțian de amestec este o abilitate extrem de dificilă, care necesită mai mult decât un simț al gustului – este nevoie de ani de experiență, de o cunoaștere detaliată a distileriilor (unele dintre ele închise acum), a stocurilor lor și a modului în care acestea reacționează la lemn și la combinarea cu alte malțuri și cereale. Este nevoie de un nivel alarmant de intuiție și de memorie a palatului. Cu alte cuvinte, nu este ușor.
Să vină băcăuanii
A început cu negustorii și comercianții de vinuri acum un secol și jumătate. Atunci când modificările legislative au permis combinarea diferitelor whisky-uri de malț și de cereale, permițând în același timp unui număr mai mare de magazine să vândă whisky publicului, aceștia au fost pionierii amestecurilor.
Avantajul lor a fost că erau obișnuiți să creeze produse amestecate care erau mai mari decât suma părților lor, fie că era vorba de ceai, cafea, vinuri sau lichioruri – erau amestecători naturali, cu încrederea necesară pentru a-și adăuga propriile nume la whisky-urile pe care le creau ca o garanție a calității și consistenței.
Cine erau aceștia? Andrew Usher, John Walker, William Teacher, James Buchanan, George Ballantine, frații Chivas și John Dewar, plus mulți alții – cei mai mulți dintre ei cu numele lor împodobind și astăzi etichetele de whisky de amestec din întreaga lume.
O chestiune de gust
La începuturi, amestecul de whisky a fost o modalitate bună de a îmblânzi malțurile adesea focoase, ușurința boabelor rotunjind colțurile dure și îndulcind marginile zimțate ale aromei și alcoolului.
Dar acest lucru a evoluat în ceva mult mai subtil și mai rafinat, în care permutările minuțioase ale malțului și ale boabelor de cereale scot la iveală diferite caracteristici între ele, producând whisky-uri echilibrate și consecvente, dar și whisky-uri de o nouă complexitate și profunzime.
Au apărut, de asemenea, diferite stiluri de casă și, în timp ce acestea s-au dezvoltat pentru a se adapta cererii pieței de-a lungul anilor, amprenta istoriei rămâne: Johnnie Walker rămâne bogat și complex, Grant’s se bazează pe îndrăzneala fructelor și a condimentelor, în timp ce la Dewar’s, fructele sunt un pic mai dulci și mai mieroase. Pe scurt? Există un amestec pentru toată lumea.
.