Ascunse în aproape fiecare birou, există o persoană anonimă despre care se vorbește în șoaptă: cineva al cărui comportament la toaletă este atât de atroce încât își arogă porecle precum „phantom pooer” sau „wet bandit”.
Mulți sunt îngrijorați de faptul că, odată cu introducerea toaletelor unisex, acestor persoane dezgustătoare li s-ar putea da în curând frâu liber pentru a-și dezlănțui obiceiurile proaste asupra unor întreprinderi întregi. Iar acest lucru ar putea avea un impact deloc neglijabil asupra utilizării toaletelor.
Toaletele neutre din punct de vedere al genului au luat cu adevărat avânt în ultimii ani. Google și Facebook s-au numărat printre marile companii de tehnologie din Marea Britanie care s-au alăturat unor angajatori precum WeWork, BBC, Channel 4, Lloyds of London, Barclays, RBS, Wagamama, HSBC și armata britanică pentru a oferi toalete unisex.
Mai multe alte companii se gândesc dacă să le urmeze exemplul și să își transforme toaletele în spații neutre din punct de vedere al genului, pentru a deveni mai incluzive pentru comunitatea transsexuală și pentru a răspunde la acțiunile de lobby. Dar miza este mare: reacțiile masive pe care unele reproiectări le-au avut deja arată că aceste eforturi pot crea noi probleme.
În 2018, angajatele Ministerului de Interne au refuzat să folosească toaletele neutre din punct de vedere al genului, nou-nouțe, în valoare de 36.000 de lire sterline, atunci când au fost introduse pentru prima dată, pentru că tot intrau peste colegele de sex masculin care foloseau toaleta cu ușa deschisă. A trebuit să fie plasat un anunț în fața toaletelor unisex din cadrul departamentului guvernamental pentru a opri acest comportament, în care scria „Femeile consideră că utilizarea toaletelor este destul de anevoioasă și, prin urmare, nu folosesc aceste toalete.”
Teatrul Old Vic din Londra a fost criticat anul trecut pentru că și-a transformat toate toaletele pentru bărbați și femei în spații neutre din punct de vedere al genului, o mișcare despre care a susținut că va multiplica numărul de toalete pe care femeile le pot folosi. De fapt, sistemul avea blocuri etichetate „doar cabine” și blocuri care conțineau urinale – și se aștepta ca femeile să le folosească cumva pe amândouă.
Problema fundamentală este proiectarea toaletelor. Nu există reguli cu privire la ceea ce anume face ca o toaletă să fie neutră din punctul de vedere al genului sau cum să împiedice ca problemele identificate în băile pentru un singur sex să devină răspândite în mediile unisex. Angajatorii ar putea fi acuzați de comportament discriminatoriu dacă desemnează că o toaletă este destinată utilizării specifice pentru bărbați sau femei. Dar dacă schimbă toate băile pentru a deveni neutre din punctul de vedere al sexului, s-ar putea confrunta cu reclamații pe motive de siguranță sau de discriminare religioasă.
Inclusiv super toaletele – cabine de toaletă autonome care dispun de facilități de spălare – ar putea încă să încalce alte reglementări pentru a le oferi persoanelor religioase care nu pot împărți toaletele cu persoane de sex opus, spune Jane Simpson, arhitect și consultant în domeniul accesului.
Prinse în mijlocul acestor enigme, companiile au pornit pe cont propriu și au creat un amalgam de gafe de proiectare: de la simpla schimbare a semnelor de pe uși, până la faptul că nu s-au deranjat să scape de urinare în spațiile neutre din punct de vedere al sexului sau să desemneze toaleta pentru persoane cu handicap ca fiind neutră din punct de vedere al sexului. Acest lucru ar putea duce la probleme: femeile sunt obligate să se plimbe în jurul pisoarelor, să suporte o etichetă îngrozitoare la toaletă și să sufere cozi mai lungi – toate scenarii care s-au întâmplat deja în spațiile publice – și ar putea să se extindă cu ușurință la locul de muncă.
Noile clădiri de birouri urmează îndrumările Consiliului Britanic pentru Birouri, care nu solicită în mod specific băi neutre din punct de vedere al sexului – în schimb, detaliază cerințele pentru camere separate pentru bărbați și femei și ratele de facilități pentru fiecare sex. Există puține îndrumări nici în ceea ce privește modul în care ar trebui să arate toaletele actuale pentru un singur sex: arhitectura cabinetelor din Regatul Unit poate varia de la uși de la podea până la tavan (sau complet închise) la cele cu un spațiu mare în partea de sus și de jos. În SUA, ușa poate începe la un metru de la sol. Puține toalete convenționale sunt proiectate pentru a fi suficient de largi pentru a permite unui utilizator de scaun cu rotile suficient spațiu pentru a le utiliza. Și deja există disparități între numărul de toalete care ar trebui alocate bărbaților și femeilor.
Există „presupuneri istorice cu privire la numărul de toalete necesare pentru bărbați și femei care nu reflectă în totalitate diversitatea forței de muncă”, spune Hywel Davies, director tehnic la Chartered Institution of Building Services Engineers.
Un raport din 2019 al Societății Regale pentru Sănătate Publică a arătat cât de mare este acest decalaj: apelul său pentru furnizarea echitabilă de toalete publice pentru femei, a specificat necesitatea a două toalete pentru fiecare toaletă masculină.
Și totuși, toaletele neutre din punct de vedere al genului ar putea fi soluția neașteptată la cozile lungi pentru toaleta femeilor, susține Luc Bovens, profesor la Universitatea din California. O cercetare pe care a realizat-o alături de colegul său universitar Alexandru Marcoci a arătat că, dacă o companie are 30 de angajați (15 bărbați și 15 femei), timpul de așteptare la toaletă este de aproximativ două ori și jumătate mai mare pentru femei decât pentru bărbați.
La 300 de angajați (150 de bărbați și 150 de femei), acesta este de aproximativ nouă ori mai lung. Ei susțin că a permite bărbaților și femeilor să împartă spațiul de toaletă a însemnat o scădere dramatică a timpului de așteptare pentru femei. Dacă toate cabine ar fi neutre din punctul de vedere al sexului, atunci timpul mediu de așteptare pentru fiecare persoană (bărbat sau femeie) ar scădea la un minut, ceea ce reprezintă o creștere de 20 de secunde pentru bărbați și o scădere de un minut și 20 de secunde pentru femei.
„Este doar un cost mic de plătit pentru bărbați, iar femeile au un avantaj masiv”, spune Bovens. Dar puține companii iau în considerare acest aspect, susține el. „Ceea ce vedem din propunerile de proiectare este să modernizeze totul și, practic, să nu facă nicio schimbare. Sau păstrează băile specifice de gen și apoi adaugă o baie neutră din punct de vedere al genului.”
Ambele modele sunt problematice, deoarece nu abordează problemele de siguranță pentru femei și pot face ca persoanele care se chinuie să meargă la toaletă în spații publice să se simtă și mai inconfortabil.
De aceea, designerii propun o alternativă care ar putea aborda problemele de intimitate, accesibilitate și egalitate în același timp. Stalled!”, un grup de academicieni, a venit cu un proiect care implică rânduri de super-loos și cabine mai mari pentru utilizatorii cu dizabilități – care ar putea încăpea în același spațiu ca și băile segregate.
„Ne numim aboliționiști binari. Și credem că problema cheie este configurația existentă a toaletelor segregate pe sexe, care sortează oamenii în două categorii problematice, bărbați și femei”, explică Joel Sanders, cadru universitar la Școala de Arhitectură din Yale.
„Noi susținem chiar eliminarea holului și nici măcar nu mai facem o toaletă un spațiu sechestrat de un coridor, ci o facem o extensie poroasă a coridorului, ceea ce ne oferă de fapt mai mult spațiu”, spune el. Pentru ca acest lucru să funcționeze, companiile ar trebui să se asigure că toaletele se află pe un coridor vizibil sau într-un spațiu deschis, mai degrabă decât ascunse.
Desigur, acest design nu va rezolva toate problemele – nu ia neapărat în considerare restricțiile religioase sau persoanele care doresc să fie segregate în funcție de sex. Dar ar putea ajuta persoanele cu dizabilități sau îngrijitorii, care sunt rareori luați în considerare în această dezbatere.
Edward Warner, director executiv al Motionspot, specialist în design accesibil, spune că dacă toate super-loos-urile ar putea fi făcute suficient de mari pentru a funcționa pentru persoanele cu dizabilități și pentru a le permite să evite auto-segregarea, ar fi o „utopie”.
„Întreprinderile trebuie să educe personalul cu privire la momentul în care trebuie să folosească toaletele pentru persoane cu handicap”, spune el. „Dar cred întotdeauna că, dacă îmbunătățești designul, este mai probabil ca oamenii să aibă grijă de ele”.
El subliniază faptul că nu doar cei cu dizabilități fizice au nevoie de acces la toalete specializate – companii precum Barclays încearcă să proiecteze prevederi pentru angajații cu probleme de dezvoltare senzorială, cum ar fi autismul. Până când oamenilor li se va spune să nu mai acapareze toaletele, singura altă alternativă este ca persoanele cu dizabilități să încerce să se descurce în spațiile prost proiectate disponibile pentru toți.
„Multe toalete pentru persoane cu dizabilități sunt închise cu un motiv. Se pare că sunt locuri în care oamenii se duc să ia droguri și să facă sex”, a declarat miercuri baroneasa Tanni Grey-Thompson la dezbaterea din Camera Lorzilor privind toaletele neutre din punct de vedere al sexului. „Dacă într-o toaletă accesibilă se află cineva care trebuie să stea acolo pentru o perioadă lungă de timp, singura altă opțiune pe care o am este să folosesc toaleta femeilor. În acest caz, trebuie să mă duc cu ușa deschisă.”
Dar a fost o intervenție a Lordului Lucas la Camera Lorzilor care a atras atenția activiștilor trans, după ce a susținut că instalațiile de un singur sex sunt mai sigure pentru femei și a descris toaletele unisex din birourile din Westminster ale Departamentului pentru Educație ca fiind „profund neplăcute”.
Acest design, în care toaletele sunt mai puțin ascunse și, prin urmare, mai puțin susceptibile de a fi folosite în mod abuziv, poate ajuta la convingerea oamenilor să se răzgândească, spune Sanders. „Acest lucru nu este doar pentru problema transsexualilor, care este importantă, ci pentru a facilita toate tipurile de persoane cu nevoi diferite – și toată lumea încearcă să își dea seama de acest lucru pe cont propriu.”
Natasha Bernal este editor de afaceri al WIRED. Ea scrie pe Twitter de la @TashaBernal
Mai multe povești grozave de la WIRED
🏙️ O uriașă înșelătorie Airbnb pune stăpânire pe Londra
🚙 Vă gândiți să cumpărați o mașină electrică? Citiți asta mai întâi
🍅 De ce au roșiile moderne un gust atât de rău?
📢 Cum Slack a ruinat munca
👉 Urmăriți WIRED pe Twitter, Instagram, Facebook și LinkedIn
.