Întrebarea dacă genele noastre ne influențează personalitatea se reduce, în esență, la natura versus educație, una dintre cele mai vechi dezbateri din istoria psihologiei. Ea a dominat teoria personalității de când Darwin a observat că supraviețuirea însemna transmiterea celor mai capabile dintre genele noastre către generația următoare.
De o parte, există noțiunea că mărul nu cade departe de copac („natura”). Copiii moștenesc culoarea ochilor, pigmentarea pielii și vulnerabilitatea la anumite boli de la unul sau de la celălalt părinte și, în același mod, moștenesc trăsături specifice de personalitate. Personalitatea este conectată și nicio ciudățenie a educației nu o va schimba.
În colțul opus se află teoria educației. Nurture susține că mintea umană este o tabula rasa și că suma totală a mediului, a învățării și a experiențelor este cea care te modelează pentru a deveni persoana care ești astăzi.
Așadar, cine greșește? Cine are dreptate? Să aruncăm o privire mai atentă.
Natura versus educație în psihologie
Dezbaterea natură versus educație este una continuă și una care reflectă cultura populară a vremii. Pe vremea lui Darwin, de exemplu, psihologul și eugenistul Francis Galton (el însuși văr al lui Charles Darwin) era convins că inteligența era ereditară și că societatea ar putea fi îmbunătățită printr-o „reproducere mai bună.”
Freud a schimbat gândirea populară. El credea că personalitatea era modelată de conflictele rezolvate în copilărie și de modul în care un individ a învățat să navigheze în mediul său fizic. În cea mai mare parte a secolului al XX-lea, această abordare behavioristă sau de nutriție a dominat psihologia. Se credea în mod obișnuit că personalitatea umană era influențată în primul rând de mediul înconjurător și că putea fi schimbată prin condiționare socială. În această perioadă, Bandura a efectuat celebrul său experiment cu păpușa Bobo pentru a demonstra că agresivitatea poate fi învățată prin imitație și mii de americani au ajuns pe canapeaua de psihoterapie pentru a vorbi despre copilăria lor.
Astăzi, cercetările asupra genomului uman au oferit oamenilor de știință o înțelegere mult mai bună a modului în care trăsăturile și anumite caracteristici comportamentale sunt transmise de la părinți la copii. Cercetările recente asupra gemenilor relevă faptul că genetica are o influență mai mare asupra dezvoltării anumitor trăsături de personalitate decât se credea până acum și poate juca chiar un rol mai important decât educația copiilor.
Studiile gemenilor
Pentru 20 de ani, cercetătorii de la Universitatea din Minnesota au studiat 350 de perechi de gemeni, dintre care unele au fost crescute în familii diferite. Studiul de referință a fost primul de acest gen care a comparat gemenii crescuți independent cu cei crescuți în același mediu. Acest lucru le-a permis cercetătorilor să evalueze influența relativă a eredității și a educației în dezvoltarea lor.
În timpul studiului, participanții au fost supuși unei serii de teste de personalitate care au urmat, în linii mari, testul Big 5 de personalitate. Big 5 măsoară persoanele testate în raport cu cinci trăsături de bază ale personalității, precum și cu diverse subtrăsături. Acestea sunt:
O – Deschiderea spre experiență (nivelul dvs. de curiozitate)
C – Conștiinciozitatea (nivelul dvs. de etică a muncii)
E – Extraversia (nivelul dvs. de sociabilitate)
A – Agreabilitatea (nivelul dvs. de amabilitate)
N – Neuroticismul (nivelul dvs. de anxietate sau rușine).
Rezultatele sunt fascinante. Pentru cele mai multe dintre trăsăturile măsurate, s-a dovedit că mai mult de jumătate din variația dintre gemeni este genetică. Printre trăsăturile care s-au dovedit a fi cel mai puternic determinate de ereditate se numără ambiția, vulnerabilitatea la stres (neuroticism), leadership-ul, căutarea riscului, sentimentul de bunăstare și, în mod surprinzător, respectul pentru autoritate. S-a constatat că factorul genetic pentru aceste trăsături se situează undeva între 50 și 60 la sută.
Jim Lewis și Jim Springer, cel mai uimitor set de gemeni crescuți separat în cadrul studiului din Minnesota, s-au dovedit a fi atât de asemănători în ceea ce privește variabilele de personalitate precum toleranța, flexibilitatea și conformismul, încât era aproape imposibil să-i deosebești.
Părinții încă mai contează?
Chiar dacă studiile cu gemeni demonstrează influența puternică a naturii, influența familiei încă mai contează. Studii mai recente, de exemplu, au arătat că trăsătura de personalitate a conștiinciozității are o corelație genetică mult mai mică decât celelalte trăsături de personalitate. Acest lucru sugerează că un părinte sau un educator ar putea dota un copil în mod inerent spontan cu instrumentele de care are nevoie pentru a da dovadă de datorie și autodisciplină, influențând astfel dezvoltarea personalității sale.
Nu contează doar influența familiei. Într-un studiu britanic recent, cercetătorii au descoperit că, în medie, 60 la sută din variația comportamentului indisciplinat al unui copil la școală se datorează genelor sale. Dar în Londra și în alte puncte fierbinți la nivel mondial, mediul înconjurător a jucat un rol mult mai important. Cercetătorii au concluzionat că aspecte precum privațiunile, locuințele, educația și chiar nivelul de poluare ar putea influența modul în care ADN-ul tău se exprimă ca personalitate.
Acest lucru ne aduce la o altă concluzie fascinantă trasă de studiile gemenilor din Minnesota. Cercetătorii au descoperit că gemenii identici crescuți separat sunt mai asemănători decât gemenii identici care sunt crescuți împreună. Acest lucru se datorează faptului că gemenii împreună au posibilitatea de a-și recunoaște asemănările și de a-și schimba în mod deliberat comportamentul, astfel încât să fie diferiți de fratele lor – dezactivându-și efectiv genele.
Toate acestea par să sugereze că, chiar dacă moștenim anumite părți ale personalității noastre, nu suntem blocați pentru totdeauna cu ele. Există o mare posibilitate ca noi să ne putem schimba dispoziția pur și simplu prin schimbarea mediului în care trăim, sau poate chiar prin simpla forță de voință.
Sumând
Gândirea actuală este destul de clară – personalitățile noastre sunt modelate de biologie și educație și este aproape imposibil să avem o viziune de tip „totul sau nimic”. În loc să ne întrebăm dacă personalitatea se datorează naturii sau educației, întrebarea ar trebui să fie, cât de mult? Cât de mult din personalitatea noastră se datorează naturii și cât de mult putem controla și schimba în timp? Și putem măcar să punem o cifră pe ceva care are atât de multe variabile?
Așa că, dacă vă uitați la copilul dumneavoastră și vă gândiți: „De unde provine această personalitate?”, răspunsul este că, cel puțin un pic de la dumneavoastră. Dar cu mai multe dimensiuni ale personalității care trebuie analizate și cu doi părinți, acest lucru nu va duce la o potrivire exactă a tipului foarte des. Codul tipului nostru de personalitate este o stenogramă pentru un sistem extrem de complex de procesare a gândurilor. Până când vom reuși să cartografiem codul genetic specific pentru fiecare trăsătură individuală de personalitate, va trebui să îmbrățișăm misterul personalităților noastre și modul în care a apărut caracterul nostru unic.