Cercetătorii au descoperit o nouă specie de cameleon, Brookesia micra, despre care se crede că este cea mai mică din lume.
Cel mai mic șopârlă, originară din Madagascar, măsoară mai puțin de 30 de milimetri la maturitate – iar când este tânără, este suficient de mică pentru a sta confortabil pe capul unui chibrit.
A fost găsită de o echipă de oameni de știință germani și americani, care și-au descris descoperirea în revista PLoS ONE.
Mai multe din GlobalPost: 46 de specii noi și ciudate descoperite în Surinam (FOTO)
Cameleonul miniatural trăiește ziua pe podeaua pădurii și noaptea se târăște în ramurile joase pentru a dormi, spun ei, care este momentul în care cercetătorii l-au reperat. Dr. Frank Glaw de la Colecția de Zoologie de Stat din Bavaria, care a condus expediția, a declarat pentru BBC că el și colegii săi au cercetat pădurea pe timp de noapte, în timpul sezonului ploios, folosind lanterne și faruri pentru a repera șopârlele rare în timp ce se odihneau.
Au fost văzute doar într-o singură insuliță îndepărtată din arhipelagul nelocuit Nosy Hara din Madagascar, ceea ce cercetătorii sugerează că oferă explicația pentru dimensiunea lor mică. Într-un fenomen cunoscut sub numele de nanism insular, speciile limitate la insule evoluează în mod obișnuit în versiuni miniaturale ale verilor lor de pe continent, potrivit Wired, posibil din cauza resurselor limitate și a presiunii de a se reproduce mai repede.
Specificitatea habitatului lor înseamnă, de asemenea, că specia este extrem de vulnerabilă la dispariție dacă pădurile în care trăiește sunt amenințate, avertizează Glaw.
Brookesia micra este una dintre cele patru specii noi de cameleon pe care le-au documentat în expediția lor în Madagascar, care, potrivit The Local, găzduiește aproape jumătate din cele 193 de specii cunoscute de reptile din lume.
Țara este cunoscută pentru numeroasele sale specii rare de giganți – inclusiv lemuri uriași și broaște țestoase – precum și pentru pitici, cum ar fi cea mai mică primată din lume, lemurul șoarece, și unele dintre cele mai mici broaște cunoscute.
De asemenea, Brookesia micra împarte insula cu cei mai mari cameleoni din lume, care pot ajunge la aproape 70 de centimetri lungime.
