Bacteriile aerobe și anaerobe pot fi identificate prin cultivarea lor în eprubete cu bulion de tioglicolat:
1: Aerobii obligați au nevoie de oxigen deoarece nu pot fermenta sau respira anaerob. Acestea se adună în partea superioară a tubului, unde concentrația de oxigen este cea mai mare.
2: Anaerobii obligați sunt otrăviți de oxigen, așa că se adună în partea de jos a tubului, unde concentrația de oxigen este cea mai mică.
3: Anaerobii facultativi se pot dezvolta cu sau fără oxigen, deoarece pot metaboliza energia în mod aerob sau anaerob. Ei se adună mai ales în partea de sus deoarece respirația aerobă generează mai mult ATP decât fermentația sau respirația anaerobă.
4: Microaerofilele au nevoie de oxigen pentru că nu pot fermenta sau respira în mod anaerob. Cu toate acestea, ele sunt otrăvite de concentrațiile mari de oxigen. Ele se adună în partea superioară a eprubetei, dar nu și în partea de sus.
5: Organismele aerotolerante nu au nevoie de oxigen, deoarece metabolizează energia în mod anaerob. Totuși, spre deosebire de anaerobii obligatorii, ele nu sunt otrăvite de oxigen. Ele pot fi găsite răspândite uniform în toată eprubeta.